С трибуны было хорошо видно всю палубу, заполоненную людьми. Все они смотрели в сторону обреченных. Генерал храбро оглядывал всех присутствующих. В его глазах не было страха, смерти он не боялся. Лишь грусть обуяла его сердце, ведь из-за него теперь погибнут жена и дочь.
И он ничего сделать уже не может…
- Пусть все запомнят этот день! – воскликнул Убивайко. Его голос разнесся по всей палубе. – Перед законом все равны! Все и всюду! Будь т о остров, будь то корабль! По счастливой случайности зараженному удалось выжить. Более того, он проник на борт, подвергая опасности всех пассажиров «Надежды»! Это непростительно! Он не думал о наших жизнях, за это расплатится своей собственной!
- Полюбуйся на них в последний раз, - сказал он Кате торжествующе.
Екатерина, окаменев, смотрела на семью генерала. Ей казалось, что это страшный сон. Вот-вот, и она откроет глаза в своей каюте, осознав, что все происходящее ей лишь приснилось.
Но нет, этот кошмар продолжался. И сном явно не был. А так бы хотелось…
- Приговиться! – отдал приказ Убивайко.
Солдаты вскинули автоматы, нацелив их на Ислама и его семью.
Катя встретилась взглядом с маленькой девочкой, дочерью генерала. Девочка была жутко напугана.
Еще секунда, и ее отправят в мир иной.
А Катя навсегда запомнит ее взгляд, молящий о помощи…
Екатерина машинально потянулась к карману, в котором был спрятан измерительный прибор.
Сейчас или никогда…
Она выхватила термометр и, зайдя за спину Вадима Убивайко, приставила к его затылку медицинский прибор.
- Или ты отменишь казнь, или я тебе прямо сейчас мозги вышибу, - процедила сквозь зубы она.
Господи, лишь бы он не догадался, что это просто термометр, лишь бы не догадался…
Вадим замер. Видимо, поверил, что это дуло пистолета.
- Убери свой градусник, дуреха, - раздраженно молвил он и тут же скомандовал:
- Огонь!
Катя в отчаянии нажала на кнопку термометра, и вместо автоматной очереди все услышали знакомое попискивание, означающее…
Солдаты, позабыв о приказе стрелять, устремили взгляд на трибуну, с которой довольно громко раздавался звук.
- Он заражен! – выкрикнул кто-то.
Убивайко растерялся. Такого поворота событий он явно не ожидал и в смятении оглядел толпу.
Сотни пар глаз уставились на него, и в них застыло изумление.
Видимо, никто раньше и мысли не допускал, что глава острова может оказаться инфицированным.
Екатерина стояла в оцепенении. До нее даже сразу не дошло, что именно она и нажала спасительную кнопку термометра.
Но того, что произошло дальше, она никак не ожидала.
Кто-то обхватил ее сзади, и она почувствовала что-то холодное у виска.
- Если кто-то дернется, ей конец! – услышала она голос Вадима за спиной, и вдруг осознала, что теперь они с Убивайко поменялись местами. Вот только в отличие от ее пластиковой игрушки, дуло пистолета настоящее.
- Что ж ты творишь-то… - выдохнула она, понимая, что сама оказалась в заложниках.
- Пусти ее! – услышала она голос Ислама Раджабова, и ей даже полегчало. Все-таки она добилась своего – генерал остался жив.
Но выживет ли теперь она сама?..
- Чего ты этим добьешься? – спросила Екатерина у Вадима. – Убив меня, ты себе не поможешь.
- Заткнись! – злобно прошипел голос Убивайко под самым ухом, и Катя съежилась. Видимо, глава острова сейчас себя не контролирует, и лучше стоять молча.
Иначе пуля в голову обеспечена.
Они оба сошли с трибуны. Толпа покорно расступилась. Все пристально смотрели на заложницу, и в этих взглядах застыла тревога.
Катя ожидала, что хоть кто-то бросится ей на помощь, но никто не посмел идти против главы острова. Вот и лечи людей от всяких болезней. Потом тебе пулю в голову пустят, и никто из них даже не поможет.
- Вадим, не глупи! – раздался из толпы голос жены Убивайко.
Он замер, растерянно глядя на Эльнору.
Его супруга вышла из толпы и пошла прямо на него, ничуть не опасаясь за свою жизнь. Она слепо верила, что муж не способен причинить ей вреда.