Настал черед странной штуковины со штырьками. С ней дело пошло на лад. Нити уверенно указали направление, и Петя, не мешкая, двинулся по течению.
Ничего подобного Петя представить себе не мог. Подворье оказалось двухметровой металлической сферой, висящей в мерцающем сумраке. Матовая поверхность была гладкой и теплой на ощупь. Попытка проникнуть внутрь, используя навык прохождения сквозь стены, оказалась безуспешной – сфера вела себя именно так, как должен вести себя металлический шар с точки зрения обычного человека. Петя облетел вокруг странной сферы и в одном месте обнаружил несколько небольших, меньше ладони, концентрических кругов, образованных крошечными отверстиями. Размер и расположение кругов наводили на мысль о сеточке душа. Что мне напоминают эти дырочки? – наморщил лоб Петя, – совсем недавно я видел что-то похожее. Спустя миг, он понял, что похожее держит в руке. Петя приложил загадочный арханский артефакт, приведший его сюда, к «душевой сеточке». Штырьки «щетки» поначалу не хотели совмещаться с отверстиями, но буквально через пару секунд удалось найти правильное положение, и они вошли в дырочки. На поверхности сферы артефакт выглядел совершенно естественно, словно это было его законное место. Повинуясь безотчетному импульсу, Петя на пол-оборота повернул кругляш по часовой стрелке. Как только он это сделал, рядом на поверхности образовалось темное круглое отверстие, размер которого вполне позволял в него пролезть, не корректируя собственные размеры и пропорции. «Щетка» оказалось ключом от арханского подворья.
Петя сунул руку в черный круг. Кисть тут же исчезла, словно дыра была заполнена тушью. Он испуганно вытащил руку и внимательно осмотрел: кисть была сухой и чистой. Петя сел на край дыры, свесив в черноту ноги. Напомнил себе, что ангелу ничто не может причинить вреда, и, словно в темный люк, ногами вперед спрыгнул в дыру.
Петя, озираясь, стоял на серебристом полу. Пол плавно со всех сторон поднималась кверху, становясь, сначала стенами, а потом потолком. Муравей внутри мяча – так, наверное это выглядело со стороны. Серебристая сфера, которая снаружи лишь ненамного превосходила Петю по высоте, изнутри оказалась огромной – до «потолка» было не менее сотни метров. Петя посмотрел под ноги в поисках отверстия, через которое он сюда проник. Вход выглядел идеально очерченным черным кругом, размером почти с булгаринский пруд. Петя присел, сунул руку в черноту и рука скрылась из виду. Сунул туда же голову и увидел мерцающий эфир. Спустя секунду, стало ясно, что голова торчит наружу из черной дыры, размер которой только-только позволяет через нее пролезть. Рядом обнаружилась «щетка», выполнившая роль ключа. Преодолев искушение, вытащить «ключ» и посмотреть, что случится, Петя втянул голову обратно и оказался стоящим на четвереньках перед черным прудом. Он поднялся на ноги, оттолкнулся и взлетел вверх, а, долетев до центра сферы, огляделся. Под ногами остался большой чернильный круг выхода, а сверху темнел какой-то предмет лежащий на «потолке». Вблизи стало видно, что это большая книга в кожаном переплете. Оказалось, что написана она иероглифами, которые Петя, разумеется, разобрать не смог. Что же, для того и нужны друзья, чтобы помочь разобраться с непонятным. Петя сунул книгу подмышку и полетел к выходу. Когда он выбрался на поверхность сферы, книги с ним не оказалось. Петя недоуменно осмотрелся вокруг – не выпала ли, и снова полез в темный люк. Книга оказалась на том же месте, где была – прямо над входом в сферу. Петя попробовал снова вытащить ее на поверхность, но опять безуспешно. Тогда он вернулся внутрь и постарался связаться с Булгариным. Гуру не отзывался. Петя вспомнил, что теперь умеет мысленно общаться с кем угодно, и вызвал Пушкина. Француз объяснил, что Бýлгар только что ушел, наверное теперь находится в эфире и оттого недоступен. Услышав про книгу, тут же рассказал, что делать – гений он во всем гений:
– Пролистай все страницы, всё запомни, а дома сделаешь копию.
Петя так и поступил, и через несколько минут с книгой подмышкой по шелестящей траве направлялся к Булгарину – тот в компании своей очаровательной подруги уже сидел за любимым столом перед своей усадьбой.
Весь последующий день был потрачен на попытки перевести книгу. Тысячи ангелов – специалистов по лингвистике, с сожалением признали, что представления не имеют о языке, на котором написана книга.