– Открой мне свой разум, Петрос, – негромко попросил Прометей, – открой, и я тебе открою свой.
Петрос уже несколько часов кричал на своего друга Прометея. После того, как Бог впустил Петроса в свой разум, его циничная расчетливость сделалась очевидной, и юноша был вне себя.
– Ты – Бог, Петрос, а рассуждаешь, словно человек, – уже в сотый раз невозмутимо отвечал Прометей.
– Как ты мог, Прометей, так поступить – ты самого начала знал, что не сможешь защитить три ковчега с людьми, ты обманул их! Ты обманул своих помощников – они думали, что сражаются за людей, а сражались за тебя.
– Ты ошибаешься, мой друг. Боги сражались за себя. Теперь арханы и ангелы, происходящие из Барга, потеряли свою силу. Сейчас они слабее, чем все остальные. В мире Богов больше нет самодурской аристократии, и мои соратники получили все, что хотели.
– Мне наплевать на всех Богов! Ты погубил людей!
– Все погибшие на ковчегах сейчас находятся в этом мире. Приведи мне хотя бы одного, кто скажет, что предпочел бы остаться человеком. И не забывай, кто из нас предложил потревожить Храм Первых. Намерения у тебя были самые чистые, но ответственность за страшную катастрофу лежит и на тебе. По сравнению с тем, что сейчас происходит на Земле, три затонувших ковчега – просто небольшое недоразумение.
– Я знаю свою вину, Прометей, и готов к расплате. Хотя в моих крыльях тысячи нитей, я чувствую, что не смогу остаться в мире Богов. Я скоро уйду.
– Но сначала выполни свою миссию, Петрос – умнейший из людей. Найди для Богов способ получать силу, не выпивая души.
Петрос ненадолго задумался, посмотрел другу в глаза и сказал:
– Я это выполню. Обещаю тебе.
– И помни – ты не первый, кто это собирается сделать. Лучшие умы отступали перед этой задачей.
– Мне случалось достигать успеха там, где другие терпели поражение, – усмехнулся Петрос.
Прошли годы. Бог Петрос стоял перед круглым чернильным озером и мысленно перебирал нити своих крыльев. Тысячи нитей вели к дикарям, живущим в центре материка, напоминающего по форме ядовитую осу с тонкой талией. Хитроумный Прометей заранее позаботился о том, чтобы у его друга, даже после разрушения Барга, сохранились, мощные крылья. Петрос видел, как дикари с орлиными носам толпами собираются перед гранитными изображениями его собственного лица. Они мажут кровью жертвенных животных толстые губы статуи, чтобы бог Петрпучкаатль, черный каменный змей, был сыт и добр к ним, они сжигают связки пряных трав, чтобы ноздри широкого носа черного бога, насладились ароматом. Таких гранитных голов Петроса по необозримым джунглям было разбросано ровно сто двадцать восемь – по числу номосов погибшего Барга. Бог Прометей все же был сентиментален. Наверное, поэтому он не смог продолжить жить. Петросу тоже не хотелось жить, но он задержался в этом мире только, чтобы выполнить обещание, данное ушедшему другу. В этой сфере, повторяющей внешним видом Храм Первых, он оставляет книгу, в которой рассказывает, как напитаться силой, не убивая. В такой же сфере, но расположенной очень далеко отсюда, хранится книга, раскрывающая тайну жизни и смерти Богов, тайну, которую разгадал Прометей.
Петрос подбросил на ладони две пластинки с короткими штырьками – ключи от сфер с книгами. Как только он передаст их Совету, смерть перестанет быть непременным атрибутом жизни в мире Богов. С этого момента Боги – младшие и Высокие сами будут делать выбор между своей жизнью и смертью и перестанут покушаться на чужую жизнь. Сам Петрос, вслед за Прометеем, свой выбор уже сделал – осталось передать ключи. Петрос вышел наружу, оглянулся на прощание на матовый шар и полетел в мерцающем мраке.
Внезапно он ощутил, что словно попал в вязкий мед и не может двигаться дальше, а мгновение спустя, увидел полсотни фигур в белых одеяниях, окружившие его со всех сторон. «Бог-убийца», – зазвучало в его мозгу, – «ты больше никогда будешь пить чужие души, потому что мы сейчас выпьем твою». Петрос прикрыл веки. Он не хотел сражаться.
Мерцающий мрак уже давно пожрал тело Бога Петроса, и его убийцы разлетелись. Два круглых ключа медленно плыли во мраке, постепенно удаляясь друг от друга.
Другими словами, рассчитывать на массовую двустороннюю связь с миром людей не приходится, – подытожил Петя свой отчет о последних событиях.