– А может, его вообще в доме не было, Чилинина этого? – вкрадчиво сказала Диана.
Князь глядел на темных: что скажут? Те мялись: хотели отвести хозяйский гнев, но соврать боялись, трепетали. И трепетали, видно, не зря. Даже и Суббота понимал, что от князя всего нужно было ждать, на самые мрачные дела тот был способен. Вот и тряслись черные, не смели приврать даже самую малость. Хотя на Диану покосились с благодарностью: засчитана, мол, попытка, пусть и с негодными средствами.
Но говорить все равно было надо, а потому, как старший, начал генерал Супрун.
– Своими глазами, – сказал Супрун, – видел этого Чилинина, на балкон выходил. А через десять секунд – все, как бы и не было…
Князь уже не слушал его, отвернулся, задумался, сердито выстукивал блестящими твердыми ногтями по ручке кресла. Как, как могло случиться, что писатель исчез из-под носа?! Сам он на такое не способен, конечно, значит, кто-то помог. Но кто, кто?!
– Китайские штучки, – проговорил вдруг подполковник, молчавший до сего времени, словно в рот воды набрал.
– Китайские? – князь поднял голову, смотрел внимательно. – При чем тут Китай?..
– В Пекин ездил наш клиент, жил там несколько месяцев, – с готовностью подхватил Супрун. – А местный бомж обучал его разным фокусам.
– Бомж? – насторожился князь. – Какой из себя, имя-фамилия?
Супрун замялся, подыскивая слова.
– Собой невидный, словно только из канавы, а звать У лаоши, кажется…
– У лаоши?! – князь побагровел. – Вы, идиоты, знаете, кто такой У лаоши? Это пекинский ангел пригляда, чтоб вас кишками наружу вывернуло!
Диана кашлянула, князь осекся, покосился на Субботу, который сидел со скучающим видом, разглядывая буйствующую вокруг зелень, явно не вслушивался в разговор. Князь понизил голос, но расспрашивать продолжал с пристрастием, темные топтались, трусили…
– У лаоши – первейший отморозок среди всего пригляда, ему закон не писан, – негромко втолковывал князь. – Представляю, чему он мог Чилинина обучить, неудивительно, что вы его не нашли. Почему сразу не доложили?
– Кто же знал, что понадобится? Наводка ведь только-только пришла…
И оба темных со скрытым упреком поглядели на Субботу. Тот ухмыльнулся ехидно, зубы показал. Он, Суббота, свое дело сделал, а то, что вы, парни, прощелкали какого-то там У лаоши, так это ваша проблема.
Гениус тоже поглядел на Субботу – внимательно глядел, нехорошо.
– Юрий Алексеевич, что-то еще вам приснилось?
– Нет, ничего, – нагло соврал тот, даже улыбку с лица не стер. Пусть думают что хотят, надоели со своими зоопарками и обедами, с судами своими да с сильными мира сего, которые не сильные на самом деле, а вороватые жадные безумцы, и чужая кровь им – что водица.
Князь, однако ж, продолжал смотреть внимательно, за чистую монету его враки не принимал. Но прищучить, разумеется, не мог, приходилось делать хорошую мину при неважной игре, изображать полное доверие.
– Значит, отец Михаил со спутниками пришли к Чилинину и сон окончился?
– Нет, не пришли, – отвечал Суббота. – Собирались прийти.
– И?!
– И сон окончился…
Тут уж даже туповатые темные почувствовали издевку, повернули тугие головы, смотрели сквозь очки цепко, не по-доброму. Князь нахмурился, изломилась черная бровь.
– Ай-яй-яй, Юрий Алексеевич! Не за то мы вам деньги платим, чтобы нам голову морочили.
Суббота поднял брови:
– А мне голову морочить можно?
– Вы это о чем?
– Хватит меня втемную использовать. Будьте добры, объясните, кто такой отец Михаил и с какой стати мне снятся дурацкие сны?
– Сие вам знать необязательно, – голос Гениуса звучал сухо. – Мы платим деньги, а вы делайте свою работу качественно и в срок.
– Так вас моя работа не устраивает? Отлично, дорогой князь. Мне и самому все это разонравилось. Давайте расторгнем контракт да и разойдемся. Я вам даже аванс вернуть готов…
Ну, про аванс Суббота приврал, конечно, – где это видано, чтобы авансы возвращать? Не верил он, что Гениус, гордец, потребует деньги назад: что ему эти деньги, капля в море. А впрочем, хотите аванс назад – будет вам назад. Субботе стало уже все равно, нынче он злился, и злился не по-хорошему, слишком много накопилось у него претензий.
Какие претензии, спросите? Да многие, разные. Ну вот, например… Князь обещал опубликовать книгу и даже гонорар заплатить. Но давно стало ясно, что никакая книга им не нужна, а только сны – притом не всякие и любые, а именно, что про архангела или, правильнее, про безумного попа, который пляшет под архангела.