– И как же поступить? Как спастись от гибели?
Задавая вопросы, Суббота две преследовал цели. Первая – не злить хилиарха и вторая – чтоб не ткнули в глаз. Да, вилок тут не имелось, но остальные признаки нездоровья все были налицо.
– Как в жизни, Юрий Алексеевич, все как в жизни! Конечно, рано или поздно все исчезнем с лица земли. Но надо стараться, чтобы это не случилось слишком рано – чтобы как можно позднее. Вы посудите сами: все люди все равно умрут, так? Но значит ли это, что надо просто лечь под образа, сложивши руки на груди? Нет, конечно! Надо жить, бороться до последнего, не надо сдаваться! Да, мы не перебьем всех врагов, чего уж там, кишка тонка. Но чтобы и нас им не перебить – вот главная задача. И ваша роль тут, любезный, не побоюсь этого слова, Юрий Алексеевич, ключевая.
– Я готов, – не слишком уверенно сказал Суббота, – что от меня требуется?
– Конечно же, вы готовы, дорогой мой, и ничего от вас не требуется больше того, что вы и так уже делаете. И нужно вам всего только, что пересказывать свои сны.
Признался все-таки!
– Так, значит, с книжкой все это было… – начал Суббота.
– Ну, разумеется, какая там книжка! Кому нужны книжки в эпоху Интернета, когда вы можете зайти в социальные сети и вас там совершенно бесплатно обругают последними словами! О каких книжках речь? Но, понимаете, не могли мы сказать всего напрямую, не имели морального права. Но раз уж вы сами стали догадываться, ну, тут уж, как говорится, против лома нет приема, пришлось вас посвятить, тем более человек вы серьезный и наверняка латентный патриот…
– Латентный? – удивился Суббота.
Гениус кивнул: именно, именно латентный.
– Вам, конечно, известно, что все патриоты на три делятся категории: дураков, купленных крикунов и настоящих любителей отчизны. Вот эта третья категория себя не выпячивает, а молча, тихо, за достойное вознаграждение исполняет свою благородную миссию. И вы ее тоже исполняете. Просто не останавливайтесь на полпути, а уж за деньгами мы не постоим.
И князь с надеждой поглядел на Субботу. Тот молчал, о чем-то думал.
– Мне одно только остается неясным, – наконец выговорил он.
– Любые вопросы, – дружелюбно проговорил хилиарх, – все, что хотите.
– Почему я вижу сны, связанные с этим вашим архангелом?
Хилиарх посерьезнел.
– Это, пожалуй, единственный вопрос, ответа на который мы не знаем. Возможно, вы могучий экстрасенс. Или у вас с ним мистическая связь. Точно сказать не смогу, готов принять любую вашу версию.
– Тогда еще один вопрос…
Князь снова кивнул, но выражение лица было у него уже не такое приветливое, легкое нетерпение сквозило в его чертах. Впрочем, он ничем этого не выразил, так что, может, Субботе только показалось.
– Вопрос вот какой: во сне я вижу его то в виде человека, то в виде архангела с крыльями… Что это значит?
– Вы видите не его самого. Вы видите его мысли, чаяния, устремления. А он себя так и представляет – могущественным архангелом, повелителем смерти с черными крылами.
Суббота кивнул удовлетворенно.
– Ну, теперь мне все совершенно ясно…
Ему действительно стало все ясно – вилку, чтобы тыкать в глаз, князь, скорее всего, держал в ящике стола, а стол остался в кабинете. Но он, конечно, этого не сказал, чтобы не смазать благоприятного впечатления о разговоре.
– Итак… – внушительно проговорил князь.
– Итак, – послушно повторил за ним Суббота.
– Итак, вы продолжаете видеть сны. Но уже с полным сознанием возложенной на вас необыкновенной миссии. Я же, со своей стороны, спрячу вас понадежнее, чтобы никто до вас не добрался, – в особенности же Диана.
«Черт бы тебя побрал!» – с досадою подумал Суббота, но вслух этого не произнес, было неудобно: похоже, у них с князем стали налаживаться особенно близкие, почти что дружеские отношения.
Глава 14
Большой совет
Когда в дело вступают спецслужбы, мозги отходят на второй план – это капитан Голощек знал по опыту. Все эти джеймсы бонды, вражьи и доморощенные, только изображают великих логиков. На самом же деле не от умственных рассуждений зависит исход, а от вещей капризных и непредсказуемых: замерло вдруг в груди, холодок пробежал между лопатками, зачесался глаз – и не третий, а правый или левый, – и вот уже поднялось, нахлынуло откуда-то и несет, бросает разведчика из стороны в сторону, пока, наконец, не убьет, как котенка, об угол или не швырнет в тихую гавань. И тут уже, действительно, будет время и для логики, и для размышлений – да хоть в шашки играй, когда дело сделано. Именно в шашки, любимую игру шпионов, потому что все в ней ясно: я туда, он сюда, я сюда, он туда, я в дамки – и каюк ему, болезному, не лезь бодаться со специальным человеком. Не то что в шахматах, где все ходы все равно не угадаешь, да и выигрывает обычно не самый сильный, а самый противный – который ногами под столом пихается, или в туалет ходит каждые пять минут, или вдруг сморкаться начнет с такой силой, которая слону не снилась.