Он все еще думал, а Диана уже действовала. Сняла со спины маленький рюкзачок, вытащила оттуда маску, загубник и небольшой двустенный баллон.
– Вот, надень, – сказала она.
Он посмотрел на баллон с сомнением.
– Что это?
– Криоланг.
– Надолго его хватает?
Диана пожала плечами.
– Обычно на полчаса. Но при условии, что заправил только что. Из него воздух постепенно выходит. За сутки не остается ничего.
– А когда ты его заправляла?
– Вчера вечером.
Суббота помолчал.
– И на сколько там осталось?
– Может, на десять минут. Может, на пять. Сейчас и узнаем…
Она втолкнула его в большой пузырчатый резервуар, служивший шлюзом между коридором и океанариумом. Суббота почувствовал озноб. Диана шлепнула его по спине, развернула к себе, помогла надеть маску и закрепить криоланг.
– А ты? – спросил он перед тем, как взять в рот загубник.
Диана не отвечала, открыла небольшой шкафчик на стене, взялась за красный рычаг.
– Главное, не паникуй и не дергайся, акулы этого не любят, – сказала она. – Если подплывут, ничего не делай, просто растопырь руки крестом и виси. Я сама разберусь.
Она сдвинула рычаг, и шлюз стал заполняться водой. Суббота напоследок вдохнул носом, экономя запас воздуха в криоланге. Вода быстро ползла вверх по щиколоткам, миновала колени, пояс, залила грудь. Суббота покосился на Диану, та стояла с каменным лицом. Точнее, уже не стояла, всплывала вместе с потоком воды, слегка шевеля ногами. Они оба медленно поднимались к верхнему прозрачному люку. Вода затопила шлюз полностью, залила лицо и голову. Страх прилил к горлу, заставил сделать два быстрых вдоха через загубник. Диана погрозила Субботе пальцем.
Люк отъехал в сторону. Маленькое пространство шлюза и гигантское – океанариума объединились в одно.
Первой вынырнула Диана, быстро оглянулась вокруг. Русые волосы встали дыбом, шевелились в воде, как змеи на голове у Горгоны. Убедившись, что путь свободен, махнула рукой Субботе. Тот, придерживаясь за край люка, судорожно лягнул ногами, выплыл в океанариум, завис в пустоте, шевеля руками. Диана показала наверх и куда-то влево, поплыла первой. Он ринулся за ней, боясь отстать.
Суббота плыл, отталкивался ногами, вдыхал, выдыхал, снова плыл, раздвигая густеющую воду собственным телом. Она все оглядывалась на него, контролировала, показывала большой палец: молодец, справишься. И он, точно, справлялся.
Конечно, сам по себе, на одной задержке дыхания он бы в жизни такое расстояние не одолел. Но сейчас, с криолангом, это уже казалось ему легче легкого. Главное, чтобы воздуха хватило, главное, чтобы не кончился прямо сейчас…
Диана повернулась к нему, показала пальцем наверх и влево. Он увидел там, в высоте, темноватый люк второго выхода из океанариума, освещенный прожектором. До него оставалось метров пятьдесят, сущая ерунда… И он ускорился, заработал ногами, руками, чтобы, наконец, покинуть влажную и холодную тьму.
По счастью, никаких крупных хищников рядом не было – ни акулы, ни косатки, ни осьминоги не проплывали поблизости, оскалилась только откуда-то сбоку из ближней пещеры мурена, но напасть не решилась, попятилась, исчезла, словно сама пещера ее втянула назад. Суббота старался не смотреть в ту сторону, поднял голову вверх, туда, куда плыла Диана. И замер…
Прямо над ним, метрах в пяти, парило огромное, похожее на торпеду бледное тело с вытянутым чудовищным рылом. Суббота застыл, разбросал руки по сторонам, надеясь отпугнуть. Но ужасная тварь на него даже не посмотрела, не он был ей нужен – рядом с ней висела маленькая фигурка, перебирала беспомощно ногами.
Акула постояла несколько секунд неподвижно, потом двинулась к Диане. Но это была еще не атака, просто приглядывалась… в последний миг она вильнула хвостом и проплыла совсем рядом с девушкой. В руке Дианы опасно блеснуло острие ножа. Но нож был маленький, с ладонь, – что сделаешь им с акулой, да еще в воде?
Огромная рыбина уже разворачивалась, готовилась к новому заходу.
Суббота дернулся было к Диане, но вспомнил, что она велела: растопырить руки и ждать – она сама со всем разберется. Конечно, она разберется. Она справится. Она сильная, необыкновенная. У нее нечеловеческие способности, она все сможет…
Акула ударила хвостом, двинулась, ускоряясь, прямо на Диану. Расстояние между ними сокращалось устрашающе быстро. Диана изготовилась, выставила нож вперед. Акула наплывала бесшумно и жутко, как торпеда. Что-то мертвое и мертвящее было в этой огромной бледной тени, победительное и непобедимое…
Глядя, как летит акула сквозь толщу вод, в последний миг он вдруг понял со всей ясностью, что Диана обречена. Сердце еще сопротивлялось, не хотело верить, говорило: нет, этого не будет, не может быть… Но мозг уже все знал – за секунду до того, как чудовище протаранило Диану тупым рылом, перевернуло, швырнуло, бездыханную уже, прочь от себя.