— Доброй ночи, Константин, — поприветствовал его Гордей.
— Доброй ночи, — отозвался мужчина, убирая в сторону раскрытый том Вальтера Скотта.
— На какой главе остановились?
— Тут куда не ткнись везде шпаги да картечь. Скоро должен появиться Робин Гуд.
— Вижу, эту книгу вы успели изучить вдоль и поперёк. К новому году подарю что-нибудь новенькое.
— Люблю перечитывать хорошие романы. Сейчас так не пишут. Кстати, в вашей квартире собралось немало народа. Есть повод, полагаю?
— Да. Женюсь! — торжественно объявил Гордей, нежно приподнимая руку любимой.
Анна, обескураженная дружеской беседой жениха и консьержа, слегка замешкалась, но всё же продемонстрировала незнакомому человеку обручальное кольцо. На его лице улыбка стала ещё шире.
— Поздравляю вас. Уже давно пора остепениться.
— Ну, пойдём уже, — дёрнула за руку Анна. — Нас люди ждут. Извините.
Мужчина проводил их довольным взглядом, будто то были вовсе не соседи, а близкие родственники. В очередной раз она поразилась умению жениха коммуницировать с малознакомыми людьми. Уже оказавшись в лифте она сделала на этом акцент.
— Книжки даришь?
— Люблю делать людям приятное. Он хороший человек.
Заправив руки за талию, притянул её к себе.
— Добряк ты, Миронов.
— Привыкай. Жена добряка тоже добрячка.
— Извини. Просто я с таким никогда не сталкивалась, — искренне сказала она.
— Ну, это не трудно. Просто будь приветливой с людьми, и они обязательно к тебе потянутся. Проверено на себе.
— Приму к сведению.
Уста сомкнулись в страстном поцелуе. Кабина лифта слегка пошатнулась, когда оба упёрлись к одной из стен. Это их не остановило, и они продолжили обниматься пока не поднялись на нужный этаж. Когда створки лифта распахнулись, их уже встречали восторженные возгласы друзей. Пришлось нехотя отстраниться и выйти им навстречу. Под бурные аплодисменты и клич парней Анна демонстративно подняла безымянный палец над головой.
Петровы, Курьяновы, Борис Меньшов без жены, какие-то дети. Их окружили столько человек, что оба на мгновение растерялись. Кто-то полез обнимать новоиспечённую невесту. Следом мужчины поздравляли жениха, добротно похлопывая по плечу. Атмосфера праздника наполнила пространство лестничной клетки, постепенно переместившись в квартиру.
Там уже во всю распивали шампанское не успев дождаться виновников торжества. На полу катались надувные шарики, которые пинали неутомимые дети. Посреди гостиной в инвалидной коляске кружилась женщина лет пятидесяти, подкидывая вверх резиновые игрушки. Увидев её, Анна слегка смутилась.
— Здравствуйте! — воскликнула женщина, протянув к ней руку. — Как я рада познакомиться с вами. Вы красавица. Гордей не соврал.
Анна пожала холодную руку.
— Анна, — опешив, вымолвила своё имя.
— Вера. Я соседка. Живу напротив. — И, заметив смятение в её глазах, добавила: — Да вы не бойтесь меня. Я не кусаюсь. Просто не могу ходить, а так обычная баба.
— Я не… Я ничего такого не подумала.
— Да всё в порядке. Поздравляю с событием. Ваш жених достойный человек.
Тут же её перехватила подвыпившая Оксана. Она подхватила её за руку и отвела в сторону к остальным.
— Так, нам нужен тост от молодых. Налейте моей подружке полный бокал.
Она нависла у неё на шее, целуя в щёку. Запах алкоголя неприятно ударил в ноздри.
— Я ж не пью. Ты знаешь, — попыталась освободиться от неё Анна, но та крепко уцепилась своими костлявыми руками.
— Только не сегодня. Ну уж нет, дорогая, не отвертишься.
Гордей совсем пропал из виду. Толпа мужиков утащила его на кухню, оставив любимую в компании девчат. В голове мелькнула мысль, что ей придётся в одиночку разбираться с гостями.
Кто-то включил музыку. Пара человек принялись танцевать. Чтобы им не мешать Вера отъехала чуть в сторону, дабы те не напоролись на её коляску. Несколько детей пронеслись мимо, играя между собой в салки. Кто-то из подруг ударил ложкой о бокал, после чего передал шампанское Анне. Та нехотя приняла бокал.
— Давайте тост! — оглядываясь на остальных, воскликнула Оксана. — За новоиспечённую семью. За Анну, которая сумела-таки охомутать нашего парня. Ох, дорогая, знала бы ты как мы все за вас рады. Поздравляю от всей души. Живите долго и счастливо.
— И детей побольше! — вставил кто-то из них.
Выдохнув, Анна всё же пригубила шампанское.
— А разошлись-то как, — усмехнулась она. — Это же вам не свадьба. Помолвка. Всего лишь помолвка.
— А вы не затягивайте. Полюбились, понежились, и сразу в ЗАГС.