Он пожал плечами.
- Кто знает. Ну так куда звонить?
Кейт неохотно дала ему название фирмы.
- Но есть что-то еще. Не так ли? - спросил он после того, как записал все в маленькую книжку, которую опустил в задний карман брюк.
Как ему удастся читать ее мысли? Возможно ли, чтобы Рик чувствовал своеобразную связь с ней, как она с ним? Связь. Опять это слово! Нет. Она не верит в такого рода связи.
- Кейт?
Она отбросила всякие сомнения.
- Да, ты прав. Я хотела снять квартиру. Она расположена близко к работе, а рядом заведение, где Джой будет находиться днем. Но еще не подписала договор.
- И ты думаешь, что они могли уже сдать ее кому-то еще. Где это?
- Я на девяносто девять процентов уверена, что они уже ее сдали. Было еще несколько человек, заинтересованных в ней. Просто я оказалась первой.
- Назови адрес. - Он записал его, потом поднял голову. - Что еще?
- Ничего.
- Кейт! Ты всегда такая упрямая? - Он сурово взглянул на нее.
- Кто бы говорил. Я просто беспокоюсь, понятно?
- О чем?
- О, столько всего! Как я буду платить за лечение?
У меня же нет страховки и нет работы. Как мне искать работу? Куда мне идти, когда меня выпишут, ведь мне негде жить.
Его лицо прорезали горькие складки.
- Не волнуйся по поводу счетов за лечение. А что касается того, куда тебе идти... Я все сделаю. По крайней мере, пока все не уладится со страховкой.
- Что? Просто нелепо. Почему ты будешь платить? - - Авария произошла по моей вине, Кейт. Из-за чего ты, возможно, лишилась работы и квартиры.
- Авария - твоя вина? Я же врезалась в тебя сзади.
- Ты бы не врезалась, если бы я не стоял там посреди дороги. И тем более на горке.
- А что говорят в полиции? Что это твоя вина?
- Нет, но они не принимают во внимание тот факт, что я был чертовски усталым от работы в течение семидесяти часов. Если бы этого не было, я бы сообразил, что нельзя стоять на дороге.
- Но ты не виноват.
- По закону, может, и нет. Но по справедливости виноват. И я хочу восстановить справедливость, Кейт. Так что успокойся. А что касается того, куда тебе идти после больницы, то мы об этом подумаем.
- Как?
- Ну, у моей матери есть несколько свободных комнат...
- Нет.
- Есть еще мой дом. - Он прищурился.
- Определенно нет.
- Это твое любимое слово. Да?
- Я не беру милостыню! - Она гордо вздернула подбородок.
- Но я не предлагаю милостыню, Кейт.
- Нет? Что же тогда?
- Я плачу за то, что совершил. Я сделал тебя безработной и бездомной. И буду заботиться о тебе, пока положение не прояснится.
- Но я не хочу жить у тебя.
- А куда ты пойдешь? - безжалостно спросил он. - У тебя есть выбор? Друзья в городе? Родственники?
- Нет. У меня нет никого.
Кейт немного откинулась назад, воспользовавшись его поддержкой. Всего на минуту. Чтобы только прояснилось в голове. Надежная крепость его руки давала ощущение уверенности. Теплый запах, исходящий от него, так контрастировал с запахами антисептиков, пропитавшими больничный воздух. Он был такой земной, такой мужской и почему-то такой знакомый.
Рик нежно поцеловал ее в лоб.
- Прекрасная Кейт. Извини.
- За что?
Он медленно опустил ее на кровать - За то, что затеял с тобой спор. Ты еще не можешь сидеть и еще меньше способна сейчас принимать какие-либо решения. Успокойся. - Он улыбнулся с горьким удовлетворением. - Я обо всем позабочусь.
- Нет.
- Да. - И он повернулся, чтобы уйти.
Кейт совершенно не сомневалась, что он обо всем позаботится. Казалось, он создан, чтобы заботиться о других людях.
Ей нужно вернуть его, сказать, чтобы он больше не приходил, что он и так уже достаточно для нее сделал.
Однако она очень устала. Сейчас она отдохнет, а спорить станет потом. Она не может позволить себе или Джою привыкать к его помощи. Хотя бы потому, что помощь исчезает именно тогда, когда ты больше всего в ней нуждаешься.
Рик потряс головой. Нажал на кнопку лифта.
Упрямица. Почему она не хочет, чтобы он помог ей? У нее нет никого. Он нужен ей, и ему нужно знать, что с ней все будет в порядке.
Джой. Рик видит, как мальчик учится быть независимым. У него хорошие задатки, но, если Кейт не будет осторожна, Джой вырастет, считая, что ему никто не нужен. Он будет социально не адаптирован, как...
Как Рик в последние три года.
Да, но у него есть причина избегать людей.
Но... Может, у Кейт тоже есть причина?
Рик прислонился к холодной мраморной стене, прижав руки к груди.
Может, Кейт страдает от душевной потери, как он сам? Может, что-то случилось с отцом Джоя? Он спрашивал Джоя об отце, но ребенок просто отвечал, что его нет. При аварии Кейт сказала, что отец Джоя ушел.
Еще больше причин у Рика помочь ей. Он знает, как важно, если есть на кого опереться. Он хочет, чтобы она могла опереться на него.
Когда Кейт выпишут из больницы, он отвезет ее к своей матери, и сделает это во благо.., ее и Джоя и свое собственное.
Рик открыл дверь в кухню и остановился, мотая головой.
Полностью одетый Джой раскачивался на стуле, сидя за столом, накрытым к завтраку и глядя в окно.
Перед ним аккуратно лежала ложка и стоял стакан молока. Бодрящий аромат кофе наполнял комнату.
- Как бы рано я ни встал, - пожаловался Рик, - ты поднимаешься раньше и готовишь завтрак.
С одной стороны, Рик превозносил Кейт за то, что она привила сыну ответственность и самостоятельность в таком малом возрасте. А с другой - она заслужила хорошую взбучку. Она украла у ребенка детство, сделала взрослым на много лет раньше.
- А что там такого интересного за окном? - спросил Рик все еще смотревшего в окно Джоя.
- Птички. Я жду мисс Элис, - отозвался малыш. Сегодня мы пойдем навещать мамочку в ее новой палате, в палате для выздоравливающих.
- Мисс Элис, - было странно слышать, когда ее так называют, но мать сама настояла, чтобы Джой звал ее так, а не миссис Макнил, - не придет сюда. Я, как обычно, завезу тебя к ней домой. Посещения не разрешают раньше десяти часов.
- Она сказала: "Первым делом с утра..."
Рик достал из холодильника свой портер пополам J элем.
- Однажды ты поймешь, что слова "первым делом с утра" относительны. Особенно у женщин.
Джой выглядел озадаченным.
- Относительны?
Рик налил себе в кофе столовую ложку смеси.
- Относительно значит нечто, что каждый человек понимает по-своему.
Джой посмотрел на часы. Удивительно, что мальчик различает время на старинных часах.
- Но сейчас только половина седьмого.
Рик хмыкнул и отпил кофе. Почувствовав его вкус, он с удовольствием вздохнул.
- Я все вымою, пока ты будешь одеваться. Хорошо? - сказал Джой.
Рик нахмурился. Не проверяя, он знал, что в комнате у Джоя порядок: кровать заправлена, одежда в шкафу.
- Нет, нехорошо, я сам все уберу. Ты же еще ребенок. И делай то, что полагается детям.
- А что им полагается?
У Рика заныло сердце. Если бы Кейт была здесь, он бы вправил ей мозги.
- Иди постреляй на компьютере.
Лицо мальчика прояснилось.
- Хорошо. Увидимся наверху.
Рик нахмурил брови. Интересно, сколько времени потребуется, чтобы научить ребенка быть ребенком?
И долго ли Джой будет здесь находиться, чтобы Рик сумел увидеть преобразования?
- Мамочка? Она слит?
Кейт открыла глаза и широко улыбнулась.
- Джой! Нет, малыш. Я просто прикрыла глаза, чтобы они отдохнули.
Джой тихонько стоял около двери. Он на цыпочках переступил порог.
- Можно мы войдем?
- Конечно, моя радость. А Рик с тобой?
- Нет, с ним я. - Пожилая женщина с тронутыми сединой завитыми волосами вошла вслед за Джоем.
Она была среднего роста и телосложения, в бордовом костюме, достаточно дорогом, купленном в одном из тех престижных магазинов, которые Кейт не могла бы себе позволить. - Я - Элис Макнил.
Кейт похолодела. Мать Рика. Что она думает о Кейт, которая отнимает деньги и все свободное время ее сына?