Решив, что моя тревога за демонов – не что иное, как банальное проявление сочувствия, я спросила у кота:
- А что нам делать дальше?
- Не знаю, - насмешливо фыркнул кот. – Лично мне кажется невероятно привлекательным вариант вернуться в кроватки и хорошенько вздремнуть.
- Тебе лишь бы сладко поспать и не менее сладко поесть, - осуждающе прищурилась я. – И удачно в кустики сгонять, да?
- А что здесь такого? – выпрямился кот с явным намерением от души поругаться. – Я удовлетворяю свои первичные потребности, только и всего!
- Хорошо, что этих потребностей у тебя не так много, - вздохнула я. – И в их список не входят регулярные поджоги.
- Эй, - вдруг встревожился Сократ, в несколько мягких шажков приблизился ко мне и коснулся лапкой колена. – Ты чего такая?
- Какая? – вяло откликнулась я, рассматривая пол под своими ногами.
- Как в воду опущенная, - охарактеризовал моё подавленное состояние усатый. – Это из-за демонов, да? Они что-то сделали, да? Пока меня не было, они тебе как-то навредили, да? Ну, я им сейчас покажу, почем в лесу репей!
И сердито сверкнув своим единственным глазом, Сократ уже воинственно направился к двери кому-то там что-то показывать, но я его остановила, перехватив рукой поперек пушистого пузика и вернув на место, усаживая обратно рядом с собой.
Растерянно потрепав по загривку умолкнувшего и, кажется, слегка ошалевшего от такого нестандартного обращения с его пушисто-болтливой персоной, кота я тихо проговорила:
- Дело не в них. Точнее, и в них. Но не только в них. Понимаешь?
- Нет, - мрачно и лаконично ответил Сократ, глядя на меня исподлобья.
- В общем, - я заправила прядь волос за ухо и начала рассказывать: - Не знаю, не знаю, что именно тебе удалось расслышать из сказанного этой ночью, но Сатус что-то затеял. И в предстоящем увеселительно - умерщвительном мероприятии мне предстоит сыграть ключевую роль… Демоны требуют от меня помощи.
Моя рука все еще лежала на кошачьем загривке, так что я в полной мере смогла ощутить, как напряглось под моими пальцами, запущенными в мягкую шерсть, маленькое кошачье тельце. И сразу же подумалось о том, что он, кот, может быть, и маленький, но все же зверь и зверь хищный.
- Подробнее, - потребовал Сократ, явно озадаченный озвученной информацией. – Зачем им, демонам, помощь человечки? Пусть и шельмы.
- Потому что они больше не считают меня просто человечкой, - безотрадно улыбнулась я.
- Что?! – взревел кот, да так, что я едва не свалилась с парты. Кажется, у моего кота в роду были не просто плотоядные звери, а разъяренные белые медведи. – Ты что, все ему рассказала?!
- Да ничего я не рассказывала, - тут же поспешила оправдаться, неуверенно заерзав на краешке парты под далеким от доброго взглядом Сократа. – Он сам все увидел!
- В смысле? – осел Сократ.
- А, да, - сообразила я, потерев лоб. – Ты же не знаешь… На уроке фехтования мистер Итан поставил нас в пару. И все было очень паршиво. Сатус гонял меня по кругу, как щеночка, которого решил выдрессировать, ровно до тех пор, пока не стало еще паршивее. В какой-то момент мир вокруг нас начал меняться, задрожал и пошел серой рябью. Земля ушла из-под ног, и мы вдруг оказались посреди белой, как мел пустыне! Сатус сразу же заявил, что знает это место, и что мы попали в него используя межпространство… вернее, он решил, что это я его использовала. Он назвал это место…
- …Тимеиса, - выдохнул кот, воззрившись на меня так, словно я только что сообщила ему о кончине любимой прабабушки.
- Агась, - кивнула я и еще ближе отодивнулась к краю столешницы, балансируя практически на самом краю. – Ты знаешь, где это?
- Нет, - ответил кот, помотав мордой и мотал еще несколько секунд. Чуть дольше, чем этого требовалось, чтобы продемонстрировать своё незнание. Возможно, он пытался провести экстренный сеанс отрицания реальности? Ну, или его заклинило? – Не знаю, потому что попасть в Древние земли практически невозможно. Это территория принадлежала особой касте магов, которые существовали очень обособленно.
- Белое братство, - кивнула я. – Сатус мне рассказал.
- Да? – очень странным тоном переспросил кот и подозрительно покосился на меня. – А что еще он тебе рассказал?