Андрей одним движением соскочил с подножки и бросился навстречу близким, стремительно сокращая нетерпимое время разлуки. Он схватил Алену на руки и закружил сестру в воздухе, словно танцуя самый красивый в его жизни вальс. Она громко и радостно смеялась, радовался и Жутов. Опустив сестру на землю, Андрей обратил взор на Козырева. Они пожали друг другу руки и следом, не в силах сдерживать эмоции, тут же обнялись.
– Как же я рад Вас видеть, хорошие вы мои! – произнес Андрей.
Он обнял их, и они двинулись навстречу судьбе. При этом Андрей напрочь забыл об охватившей его недавно тревоге.
5
Дни сменялись неделями, а недели образовывали месяца. Андрей все же решил повиноваться зову сердца и устроился разнорабочим в храм. Работа оказалась не пыльной: где-то подремонтировать дверь, заменить разбитое стекло и помочь на кухне. В результате Андрей получал кров и пищу, а что еще нужно человеку для нормальной жизни? Он, как смог, составил список убитых, и каждый день замаливал убийство каждого.
Алена получала высшее образование в одном из учебных заведений города. Выбор профессии был не случайным. Ей всегда нравилось следить за поведением людей, за их поступками в разных ситуациях, поэтому стремление стать психологом казалось логичным. Одна проблема – лекции зачастую заканчивались около девяти часов вечера. На улице к тому времени уже темнело. Вот и сегодня Алена шла по улице, едва освещенной тусклым светом уличных фонарей. Путь пролегал от библиотеки им. Ленина, со спящими книгами, через подвесной мост. Доски, образующие пол, по обыкновению не были подогнаны друг к другу, поэтому легко просматривалась поверхность реки. Алена боялась воды и каждое новое путешествие через мост, а значит и сквозь поглощающий страх, давалось нелегко. Но другой альтернативы не было. Стиснув зубы, смотря только вперед, Алена двигалась по мосту, мысленно приближая другой берег.
И в этот раз все прошло удачно. Мост остался позади. Она с облегчением выдохнула и двинулась дальше, вдоль усаженной сиренью алее. На лавочках сегодня крайне много отдыхающей молодежи, но Алена краем глаза увидела несколько молодых людей, один из которых указывал на нее пальцем. Алена прибавила шаг. Парни двинулись следом. В голове билась только одна мысль: «Скорее домой!» Шум шагов за спиной все нарастал, значит, преследователи нагоняли. Сердце Алены забилось быстрее.
– Девушка, давайте познакомимся, – начал поравнявшийся с ней парень, – меня зовут Ваня. А Вас?
Алена взглянула на пьяное, растянувшееся в довольной ухмылке лицо молодого человека и безошибочно прочла только одно – похоть. Она обогнула преследователя и продолжила путь. Но Иван и не думал оставлять девушку без внимания. Он догнал ее и прижал к одному из многочисленных деревьев.
– Ну что ты стремаешся? Смотри, какие люди, – при этом он взглядом указал на друзей, – желают с тобой познакомиться!
Преследователь пальцами рук проследовал от шеи Алены вниз. В раскрытой ладони оказалась упругая грудь девушки. Алена сдерживалась, как могла. Ее поглощала ненависть, смешанная с отвращением, но страх сковал движения. Тем временем рука насильника двинулась от груди ниже, к талии. Все же Алена взяла себя в руки и вспомнила уроки старшего брата. Она схватила запястье Ивана и с силой вывернула в сторону. Послышался хруст. Иван взвыл от боли и опустился на землю, зависнув над вывихнутым суставом. Алена приподняла подол платья и ногой ударила Ивана в грудную клетку, заставив распластаться на земле.
Алена какое-то мгновение следила за мучениями Ивана, но, опомнившись, бросилась вглубь парка. Преследователь, превозмогая боль, встал. Его глаза от ненависти налились кровью, а рука изнывала от боли. Тем временем подоспели стоящие неподалеку друзья. Парни решили проучить обидчицу, чего бы это ни стоило. Переглянувшись, они бросились за беглянкой. За всем происходящим наблюдал демон, широко улыбаясь и потирая руки.
Алена бежала в пустоту, потеряв всякие ориентиры, в надежде пробиться к близлежащей дороге. Сухие ветви деревьев хлестали по лицу, оставляя на щеках кровавые украшения, холодный ветер пронизывал насквозь. Но она не останавливалась, несмотря на неудержимую боль в мышцах и отчаяние, гонимая неутолимым желанием жить.
Окончательно выбившись из сил, девушка оперлась рукой о дерево. Она пыталась восстановить сбившееся дыхание, при этом сердце бешено билось. Вдруг позади себя девушка услышала какой-то звук. Она оглянулась. Никого. Алена повернулась и тут же была сбита одним из друзей Ивана. Он повалил ее на землю, заломил руки, полностью лишив возможности двигаться. Алена завопила от безысходности. Мгновение спустя появился Иван. В руках он держал обрезок трубы.
– Этим поступком ты подписала себе смертный приговор!
Иван ударил девушку. Затем еще раз, затем еще, пока тело Алены стало неподвижным, а обрезок трубы не приобрел багровый окрас.
– Налетайте, бойцы, – презрительно бросил Иван.
Парни тоже принялись покрывать тело девушки ударами, совершенно позабыв о человеческой сущности. Сейчас они представляли бездумные машины смерти, беспощадные и неумолимые.
6
Сегодня в храме заказали поминки, поэтому Андрей все утро провел в заботах. Где-то столы принести, табуреты починить. Сейчас же он сидел на кухне, чистил картофель. При этом Андрей размышлял о предстоящем разговоре с Отцом настоятелем, о возможности стать послушником. Вдруг Жутов услышал знакомый голос – голос Козырева. Спустя мгновение и сам Вадим появился на кухне.
Он взглянул на Андрея и тут же отвел взгляд. Улыбка слетела с уст Жутова.
– Андрей, Алену убили! Ее нашли в парке, забитую насмерть, – Вадим остановился на секунду, сам не веря в то, что говорит, затем продолжил, – твое присутствие не нужно, я ее уже опознал. Но если ты желаешь ее видеть, никто тебя останавливать не собирается.
Андрей дослушал Козырева и, закрыв лицо руками, зарыдал. Он прекрасно осознавал, что больше никогда не сможет прижать сестру к себе, радоваться достижениям и грустить о поражениях, никогда не увидит ее счастливой женой и матерью.
Дорога до городского морга заняла полчаса времени, проведенного в гробовой тишине. Андрей молчал, его мокрые от слез глаза были устремлены куда-то, намного дальше проходящих людей и кричащих рекламных вывесок. Небольшое помещение, освещенное тусклым светом, нехотя приняло в царство мертвых нескольких живых. Патологоанатом проследовал вместе с Жутовым и Козыревым до пустого сосуда, бывшего вместилищем Алениной души.
– Вы готовы? – спросил врач.
– Невозможно подготовиться к встрече со смертью, – бросил Козырев.
Пожав плечами, врач отдернул простынь, открывая взору голову и плечи. Брат увидел лиловое от синяков и кровоподтеков тело сестры. Всю левую часть лица занимал большой синяк. В верхней части лба зияла вмятина. Он представил сцену избиения, душа оборвалась, сердце словно перестало биться, в глазах потемнело. Это была она!!! Это была Алена!!!
Вадим подхватил падающего в обморок друга и вывел из помещения. Усадив его на кушетку, Козырев дал понюхать нашатырного спирта, дабы привести в чувство.
– У нас такое часто бывает, – пояснил подоспевший врач, – уж извините, работа такая.
– Спасибо Вам за все. Мы, наверное, пойдем.
На свежем воздухе Андрею стало немного лучше.
– У нас есть свидетель, который видел сцену убийства. Сейчас он в отделении дает показания. Убийц мы нашли, это сыновья «главных людей города»: прокурора, мэра и директора Химкомбината. Они уже дали признательные показания, так что получат на всю катушку! – Повествование Вадима прервал телефонный звонок. – Да. Добрый день, Алексей Анатольевич! Мы с братом жертвы были в морге, смотрели на результат зверских издевательств этих уродов. Да. Конечно, буду. Как отпустили? Как отказался?