Джитиндер приготовился к бою, стараясь удержать Артемис позади себя как можно дольше.
Они стремительно приближались. Двадцать пять ярдов. Двадцать два. Двадцать...
Они были уже примерно в пятнадцати ярдах, когда неожиданно выбегая с визгом из окружающих зданий и проулков, появилась другая группа, меньшая по численности.
Этой новой силой были воры Зазеспура, которые внезапно выступили из теней, сломали напор нападающих и оказались в сердце битвы, превратив организованную атаку в хаотичную рукопашную, в месиво из оружия, тел... и крови.
Джитиндер сделал всё, чтобы защитить Артемис от сверкающих клинков поклонников Сета и гильдии воров, держа её за спиной и блокируя шквал ударов с разных сторон.
Этос и Хамсетис кружили друг напротив друга, а вокруг них образовалось пустое пространство.
– Похоже, твои силы не так уж непобедимы, как ты думал. Возможно, тебе стоит принять моё предложение.
Хамсетис улыбнулся.
– Неужели ты действительно думаешь, что кучка неотёсанных головорезов способна нас остановить? – Он насмешливо фыркнул. – В лучшем случае, они лишь временно отвлекут внимание на себя. В этот раз я привел все свои силы. Ты не уйдешь от нас.
Они сошлись опять, обмениваясь ударами.
Этос шагнул назад, блокируя выпад, и сбил Хамсетися с ног.
Тот приземлился и откатился, избегая нижнего удара Этоса.
– Зачем я тебе так нужен? – спросил Этос. – Ты же был возле меня некоторое время, значит амулет тут ни при чём.
Хамсетис поднялся на ноги и начал наступать, его копеш опускался снова и снова, каждый раз проходя все ближе от Этоса, прежде чем быть отражённым.
– Нашему богу нужно твое тело. Но я пришел за тобой из более личных соображений. Меня никогда не побеждали.
– Также как и меня.
– Я докажу свое превосходство!
– Сомневаюсь.
Атака членов гильдии начала иссякать, теперь, как и предвидел Хамсетис, инициатива перешла в руки культистов. Воры были методично отброшены ими, и казалось, что через несколько мгновений Джитиндер и Артемис лишатся жизней.
Но внезапно ещё одна сторона вступила в бой, на этот раз с тыла.
Тулмара лично вела их в бой, и войска городской стражи, усиленные членами гильдии, продвигались вперёд, поймав культистов в тиски, которые начали медленно, но неумолимо сжиматься.
– Похоже, что в итоге ты не одержишь победу сегодня, – сказал Этос, оценив положение дел в окружающей битве.
Лицо Хамсетиса ожесточилось, и он набросился на убийцу.
Этос парировал удар противника, и с помощью ловкого удара рукоятью, выбил копеш из его рук. Он сбил Хамсетиса с ног и направил кончик короткого меча в его шею.
– Мне кажется, сегодня тебе не удастся доказать свое превосходство, – заметил он. – Передай послание своим повелителям. Скажи им, что если когда-нибудь члены культа станут на моем пути, я найду и уничтожу каждого из них. Каждого, начиная с высшего жреца.
После чего быстрым ударом рукояти меча лишил противника сознания.
Юноша посмотрел в сторону сражающихся Артемис и Джитиндера.
– Быстро уходим отсюда, пока у нас есть такая возможность!
Втроём они пробили себе путь из бушующей битвы.
– Остановите их! – увидев, что они отходят, закричала Тулмара и бросилась вперёд. Её голос поглотили звуки битвы и никто её не услышал.
Она побежала вперед и поймала Этоса за запястье.
Тот развернулся и пронзил её. Женщина тяжело упала, и воздух свистел из отверстия в её легких, когда темнота медленно застилала ей глаза.
Капитан корабля "Скопа" Селерос наслаждался завтраком, когда трое человек вломились на его судно.
– Уберите их с корабля немедленно! – закричал он одному из охранников.
Прежде чем человек отреагировал, нога Этоса взлетела вверх, ударив охранника в грудь. Тот отлетел, перевалился за борт и с громким всплеском достиг воды.
Селерос в ярости начал подниматься со стула, но был остановлен остриём меча Этоса, неожиданно упершегося ему глотку.
– Сядь, – приказал Этос. – Мы собираемся быть твоими пассажирами на пути в Глубоководье.
– Глубоководье? Я не собираюсь в Глубоководье!
– Нет, ты собираешся, – сказал спокойно Этос, давя мечом до тех пор, пока человек не прижался к спинке стула.
– Ох... Я... ох, – молвил капитан, тяжело сглотнув и уставившись на клинок, сверкающий возле его шеи.
– Лучше прикажи своим людям приступить к работе, – сказал Этос.