Один из его уроков я запомнил на всю свою жизнь.
Жизнь – это боль, смерть – избавление. И это единственная истина.
Я больше не придерживался тех жалких моральных законов, которые люди сами же для себя и выдумали. Жизнь – боль, смерть – избавление. Других законов нет, только жестокая реальность, в которой мы занимаемся самообманом. Жизнь – это нескончаемая череда испытаний.
И в чём же суть этих испытаний? Для одних смыслом жизни является безукоризненное подчинение законам добродетели, и сопротивление соблазнам зла. Другие же придерживаются абсолютно противоположного убеждения.
Бесспорно, и добро, и зло – очень могущественные силы во Вселенной, но перед смертью то, кому ты служишь, ничего не решает.
Истинный смысл жизни – выжить и преуспеть.
Я совершенный убийца, и это единственное, что имеет значение.
Глава 29
"Скопа"
«Скопа» на всех парусах мчалась по сине-зелёной морской глади.
Этос стоял в «вороньем гнезде», всматриваясь вдаль и размышляя о том, что ждало его впереди.
Завтра на рассвете «Скопа» доставит их в Глубоководье. Когда корабль станет в порту, Этос закончит свой путь, завершит первое испытание.
И, естественно, столкнется лицом к лицу с Гадюкой.
Юноша потряс головой. Он до сих пор не был уверен, что сможет пройти через это. Конечно, здесь, на корабле, посреди океана, очень легко и просто рассуждать о встрече с непревзойдённым убийцей, но совсем другое дело встретиться с ним лицом к лицу и найти в себе силы сказать ему нет.
Его мысли снова вернулись к Артемис, к жизни, которую они могли бы прожить вместе. Это был реальный шанс обрести счастье, шанс воскресить ту часть его души, которая, он был почти уверен, уже давно мертва.
Если бы существовал хоть малейший шанс… Нет. Он не упустит такую возможность. Он не упустит возможность обрести истинное счастье. И он не будет больше повиноваться прихотям Гадюки.
Он встретится с убийцей и будет смотреть ему прямо в глаза, какими бы ни были последствия.
Никогда в жизни Гадюка не был так близок к приступу гнева. А это означало, что он очень недоволен.
Не сегодня, так завтра Этос приедет в Глубоководье, а этот идиот Ла Валль посмел ослушаться его приказа и исчез из города.
Всё следующее испытание Этоса было построено на участии Ла Валля. И что теперь…
Раздосадованный Гадюка выбросил мага из своих мыслей. Ла Валль ушёл. Естественно, не от возмездия Гадюки; никто не смеет ослушаться убийцу и жить после этого дальше. Но на данный момент Ла Валль сбежал, а это означало, что Гадюке придётся внести некоторые изменения в свой план. Ему нужно что-то придумать что-нибудь новенькое.
Ла Валль несомненно подписал свой смертный приговор. Гадюка выследит его и медленно убьёт. Но это будет позже, а сейчас его больше волновало настоящее.
Ему было необходимо найти замену.
В голове спящего Джитиндера раздавались душераздирающие крики, его мучили кошмары, поэтому парень стонал и дёргался во сне. Его тело блестело от пота.
Перед глазами у него всплывали картины кровавой резни. На полу лежали тела его родителей, похожие на ужасные расчленённые куклы. Кровь… была повсюду…
Для глаз ребенка ужас и разрушение казались невероятными.
А над всем этим вырисовывался силуэт Гадюки.
Он посмотрел на Джитиндера сверху вниз.
И захохотал.
От этого смеха душа уходила в пятки, в этом звуке чувствовались насмешка, гнев, презрение, злоба и какое-то извращенное удовольствие.
Джитиндер отступил назад и закрылся рукой так, словно это было настоящее острое оружие.
Он резко перевернулся и вывалился из своего гамака – что специально сделать было бы не так то и просто – и врезался в деревянный стол. Парень шарил рукой по полу вокруг себя в поисках оружия. Постепенно страшная картина перед его глазами начала таять, и он вспомнил, где находится на самом деле.
По мере того как Джитиндер возвращался к реальности, образы из сна медленно покидали его воображение.
Все, кроме одного.