Этос занял на карнизе наиболее устойчивое положение. Он поднял свой арбалет и прицелился в самый дальний конец корабля, туда, где стоял мужчина в ярких одеждах. Юноша предположил, что это и есть капитан вражеского судна, так как он был окружён кучей помощников.
С такого расстояния и в таких условиях попасть в цель было почти невозможно. Он выдохнул и выстрелил.
Тело мужчины дернулось, сила удара сбила его с ног и заставила попятиться назад, после чего бездыханное тело упало за борт.
Тем временем Тимбл, которому чудом удалось не сгореть после взрыва огненных шаров, крепко вцепился в то, что когда-то было основой грот-мачты. Он колдовал, бормоча что-то себе под нос и размахивая свободной рукой. Маг еще пару раз взмахнул руками, и в самой большой группе пиратов на борту «Потрошителя» взорвался ледяной шар, заморозив несколько пиратов прямо на месте.
Через мгновение нападающие ответили градом арбалетных болтов, направленных в его сторону. Раздался булькающий звук – это арбалетный болт продырявил горло чародея, который бросил на Этоса полный отчаяния взгляд и упал. Несколько матросов возле него, которым тоже повезло пережить огненную атаку, рухнули с палубы в море. Рука мага, которой он держался за мачту, разжалась, но снасти запутались вокруг шеи, и тело повисло в воздухе. Глаза Тимбла остались открытыми и безжизненно смотрели вдаль.
Этос оглянулся по сторонам в надежде найти какой-то способ перебраться на палубу вражеского корабля. «Сидя здесь, мы являемся очень легкими мишенями», – думал он. Тут в поле его зрения попала горящая веревка. Привязанная к одной из упавших мачт «Скопы», она качалась туда-сюда между двумя кораблями.
Он внимательно посмотрел на нее, изучая траекторию движения, и прыгнул.
Этос в воздухе поймал веревку и использовал инерцию своего прыжка, чтобы добраться до палубы вражеского корабля.
Внезапно веревка зацепилась, поменяв направление, и Этосу пришлось сделать полное сальто назад, чтобы погасить непредвиденную дополнительную инерцию. Он легко приземлился на ноги прямо позади Джитиндера, стоящего спиной к борту и уже неистово сражающегося с пиратами. Те открыли рты от удивления и уставились на внезапно появившегося Этоса. Им и в голову не могло прийти, что их будут атаковать.
Не обращая внимания на боль от ожогов на ладонях, Этос молниеносно извлек оружие из ножен. В отличие от пиратов он не колебался.
И тут началась настоящая резня.
Второе судно лениво сделало круг, оставаясь на горизонте, а потом направилось к двум сцепившимся кораблям. Маневр занял у него почти два часа. Его капитан надеялся, что к тому времени, когда они доплывут, схватка уже закончится, «Потрошитель» освободит свой таран от обломков «Скопы» и амулет будет захвачен.
Однако приблизившись, он удивился, заметив, что оба корабля объяты пламенем и до сих пор сцеплены тараном «Потрошителя».
Обе палубы всё ещё были целы. На них было тихо и спокойно, никакого движения, кроме мерцающего огня. Капитан «Цунами» забеспокоился. Если капитан «Потрошителя" и его команда что-то затеяли и получили это, то ни он, ни его люди не поделились бы своей находкой так просто, независимо от того участвовали они в драке или нет.
«Цунами» медленно приближалась к корме «Потрошителя».
Палубы обоих кораблей были усеяны телами.
В этот момент капитан почувствовал, как в глубине души его начала терзать смутная тревога. Что-то здесь было не так.
– Что нам делать, капитан? – спросил Камш, второй помощник.
Капитан нахмурился.
– Сойдите на борт, естественно. Посмотрите, есть ли кто живой. И найдите этот чёртов амулет.
Несколько матросов перепрыгнули на корабль, им бросили канаты и через несколько минут оба корабля были тесно связаны друг с другом.
– И стойте там с топорами наготове, – приказал капитан. – Если «Потрошитель» начнет тонуть, он не должен затащить и нас на дно.
– Сколько человек отправить на борт, сэр? – спросил Камш.
– Дюжину, – ответил капитан. – Не больше. Что-то здесь не так.
Он лично отобрал из команды двенадцать человек и отправил их на корабль.
– Обыщите оба судна, – приказал капитан. – Вы должны найти амулет. И будьте осторожны!
Мужчины перебрались по веревкам, связывающим корабли, и начали обыскивать тела.
Капитан ждал с нетерпением, и наконец с нижней палубы «Потрошителя» поднялся пират и направился к перилам.
– В корпусе пробоина, сэр! – закричал он. – В обоих судах, и они набирают воду. Много воды! Они пойдут на дно очень быстро!