Мужчина сердито вскочил на ноги и его пятеро товарищей последовали за ним.
– Ах ты щенок! Я проучу тебя!
Этос спокойно смотрел на него.
– Я сомневаюсь.
Мужчина выхватил из ножен длинный кинжал и начал крутить его в пальцах. Он злобно усмехнулся.
– Я собираюсь насладиться этим, мальчик.
Этос молниеносно бросился на него, нанеся последовательно три удара. Первым он отбил руку с кинжалом. И тот, вращаясь, пролетел через всю комнату. Второй удар пришелся мужчине в подбородок. Третьим движением Этос схватил его рубашку на груди, заставив того покачнуться назад и удариться об стол, за которым он сидел. Мужчина потерял сознание прежде, чем упал на пол. Его кинжал воткнулся в столешницу в нескольких футах неподалеку.
Тишина на мгновение повисла в комнате.
– О боги!– вздохнула официантка.
Остальные пятеро мужчин отступили на шаг, уже не так горя желанием помочь своему товарищу, как это казалось сначала.
Ожидая, Этос впился в них взглядом.
Все они выглядели так, словно их что-то беспокоило.
– Я вынужден отменить свой заказ, – сказал Этос служанке после минутной паузы, всё ещё смотря злобным взглядом. – У меня пропал аппетит. Пожалуйста, примите мои извинения.
Он развернулся и прошел к двери.
Никто не попытался его остановить.
После того, как он ушел, ещё в течение нескольких минут в зале царила тишина. Потом люди начали перешептываться.
– Это был он, Пок! Я уверен в этом!
Пок фыркнул.
– Ты пьян. Гадюка никогда не показывает свое лицо на публике.
Мужчина с крысиным лицом решительно покачал головой.
– Я никогда не был так трезв. Это был он, я говорю тебе!
– Как ты можешь быть уверен в этом? – насмехался Пок.– Прежде за свою жизнь ты видел его всего раз, и это было ночью в абсолютной темноте.
– Я не нуждался в том, чтобы видеть его лицо, – сказал мужчина.– Я видел, как он убивает.
Он покачал головой.
– Даже если я проживу двести лет, я все равно никогда не забуду ту ночь. И сегодня я видел его снова!
Пок выглядел непоколебимым.
– Стиль был точно таким же!– настаивал человек с крысиным лицом. Это был он. Говорю тебе!
Пок хмурился.
– Гадюка в драке в баре? Из-за ничего? Это кажется невероятным.
– Я видел это, – упорствовал человек.
Пок глубокомысленно пожевал губу.
– Ты помнишь его лицо? – спросил он наконец.
Мужчина растерялся.
– Да, я помню его.
– Тогда хорошо, – сказал Пок. – Найди его и следи.
Лицо человека побелело от почти суеверного страха.
– Найти Гадюку? Но его невозможно найти!
Пок улыбнулся.
– Он ещё не знает, что мы идем за ним. Он не ожидает тебя.
– Я полагаю, нет, – сказал мужчина в сомнении .– Но все же…
– Ты перечишь мне? – угрожающе спросил Пок.
Человек начал подобострастно заикаться.
– Нет, Пок, конечно нет. Я твой человек, Пок, до самого конца. Это все Гадюка…
– Гадюка, – сказал коротко Пок, – это слишком важно, чтобы оставить непроверенным. И ты один из тех, кто проследит за этим. Ты понял?
– Да, Пок, – сказал человек обречённо.
– Хорошо. А теперь исполняй.
Когда человек ушел, Пок вздохнул. Гадюка в трактирной драке? Это была самая смешная вещь, о которой он когда-либо слышал! Нет, этот человек был не Гадюка.
Но это не значило, что таинственный молодой человек не был опасен. Если он был так хорош, как рассказывал человек с крысиным лицом, тогда он определенно стоил наблюдения. Он мог даже оказаться полезен. Если так, паша хотел иметь его на своей стороне.
Следующим утром Этос проснулся поздно. Снизу, из общей комнаты, поднимался аппетитный запах завтрака.
После случая в «Висящей петле» он пошел в бедную часть города, окончательно обосновавшись в гостинице под названием «Спящий паук». Она оказалась маленькой, но очень удобной.
Он перевернулся на кровати, стряхивая с себя солому, и начал делать силовые упражнения, выполняя движения очень быстро, с нетерпением желая продолжить свой день.
После того, как умылся, он покинул свою комнату. Юноша легко позавтракал молоком и несколькими экзотическими фруктами, когда внезапно почувствовал в области шеи лёгкое покалывание. Кто-то смотрел на него. Он заставил себя не двигаться. Гадюка научил его этому.
Небрежно он изучал комнату, отклонившись обратно в тень стойки. Никто, казалось, не смотрел на него. Тщательно прислушиваясь, Этос закрыл глаза.
Это была в основном мирная беседа, тянущаяся по комнате от различных столиков, но ничто не привлекло его внимания.