Она выплеснула вино ему в глаза.
– Дурак! Это не новости! Иди, и если не найдешь Ночного Охотника к полуночи, то обнаружишь себя на жертвенном алтаре Сета! Каждую минуту он уходит все дальше и дальше!
Мужчина унёсся, неистово вытирая глаза. В панике он не заметил входившего верховного жреца и столкнулся с ним.
– Болван! – так взревел Ходкамсет, что даже Некисет подпрыгнула.
Он поднял декоративный кнут, замахиваясь на слугу.
Чуть позже он прошествовал в комнату, в то время как мужчина испарился.
– Кто этот идиот? – спросил он.
– Дурак, принесший новость о неудаче.
– Какой неудаче?
– В поиске Ночного Охотника.
Ходкамсет повернулся, изучая опустевший после ушедшего слуги коридор. – Сегодня вечером он украсит наш алтарь! – объявил он, мрачно улыбаясь.
– Я уже обещала ему такую участь, если он не принесёт новость о том, что нашёл Ночного Охотника, – прохладно ответила она.
Ходкамсет развернулся к ней, сверкнув глазами. – А я говорю, что его принесут в жертву независимо от этого! Помни свое место, ведьма!
Некисет отпрянула от него, будто ожидая удара. – Простите, – спокойно сказала она, в то время как внутри у неё бушевала ярость.
Этос улыбнулся. Артемис перебирала экзотические шелка Амна, наряжалась в них и вела себя, как принцесса королевского двора.
Она была шаловлива, и не представлялась ему иначе, как принцессой.
Весь день девушка показывала ему чудеса Калимпорта. Они блуждали по базару, рассматривали работы лучших художников, скульпторов и архитекторов города. Они ходили по известнейшим музеям и разглядывали величайшие дворцы.
Этос не особенно восторгался ими, он был впечатлён другим – Артемис. Она была красивой и жизнерадостной, и рядом с ней он чувствовал себя живым. Более того, он чувствовал себя нужным.
Постепенно она выманила его из своей раковины, и теперь он мог свободно смеяться с ней, чувствуя, как испарилась неловкость. Этос чувствовал себя на небесах, если он их заслужил.
Она отложила шелка, потому что владелец магазина прогонял их, понимая, что они ничего не купят.
– О, да, – сказала Артемис. – Есть много других кошельков, которые можно обобрать!
Этос улыбался ей.
Она засвистела старую весёлую морскую песенку, и Этос удивленно остановился. – Как ты это сделала? Губами? – настойчиво спросил он.
Она качнулась назад.
– Что именно? Свистела?
– Я имею в виду, что ты только что делала.
– Там, откуда ты приехал, не свистят? – удивленно спросила девушка. – Хорошо, сначала сожми губы, вот так, – показала она.
Этос повторил за ней.
– Затем дунь воздухом через них. Сжимай, если хочешь взять ноту выше; расслабляй, когда ниже.
Этос подул, но не издал никаких звуков, кроме шипения выдыхаемого воздуха.
Артемис засмеялась.
– Нет, нет! – сказала она, наклоняясь ближе, – Сложи губы трубочкой, как я.
Внезапно их лица оказались в дюйме друг от друга, и Этос обнаружил, что смотрит ей в глаза.
Он немного наклонился вперед, и их губы соприкоснулись в нежном поцелуе.
Мгновение спустя, Этос отдернулся, зарумянившись.
– Я... Прости.
– Не извиняйся, – сказала девушка, снова притягивая его ближе.
В этот раз она сама поцеловала его.
Возвращаясь к порталу, Этос прекрасно свистел, щёлкая пятками и пританцовывая на ходу, опьянённый чувством, которое не испытывал прежде.
Он точно больше будет ездить в этот город!
– Мы нашли того, кого зовут Ночным Охотником. Он едва ли не мальчишка.
Некисет взглянула на мужчину, её взгляд леденил кровь.
– За ним наблюдают, – запнулся мужчина.
– Тебя должны принести в жертву сегодня вечером, – сказала она, безжалостно улыбаясь.
– Но... но до полуночи еще далеко, а Вы сказали…
– Я передумала, – сказала она, почти раздосадованно. – Ты должен чувствовать себя польщенным.
Глава 12
Гримвальд
Гримвальд самодовольно улыбнулся.
Он принял все возможные меры предосторожности. Осталось только дождаться Гадюки.
И он терпеливо ждал.
Маг не заметил, откуда появился убийца, но внезапно тот оказался здесь.
– Кого нужно убить?
Гримвальд засмеялся:
– Сразу к делу, да?
Гадюка осмотрелся по сторонам.
– Мне здесь не нравится. Возможно, нам следует перенести встречу.