Слуга покачал головой.
– На самом деле их не очень много. Около тридцати. Новые приходят вместо тех, что умерли при подготовке, так что их число никогда не бывает постоянным. И, естественно, Гадюка приказал, чтобы у Вас не было никаких контактов во время изоляции. Ни один ученик не смеет ослушиваться его приказа.
Этос принял это к сведению.
– Почему же я не замечал никаких признаков того, что есть другие?
– Те, что давно вышли из изоляции, достаточно хорошо обучены, чтобы суметь скрыть своё присутствие. И, разумеется, те, что находятся в изоляции не знают о присутствии других людей. Кроме того, огромные размеры дома Гадюки позволяют ученикам не сталкиваться друг с другом.
– Они знают о моем присутствии? Они...наблюдали за мной?
– Некоторые из них. Вполне возможно, один из них следит за тобой прямо сейчас.
Этос осмотрелся и взглянул на безликие стены коридора. Казалось, там не так много мест, в которых мог спрятаться наблюдатель, но неприятный холодок так и полз по спине. Всё это время он никогда не чувствовал скрытых глаз.
– Вот там, сэр, – сказал Энтрус, указывая на что-то. Юноша с удивлением посмотрел на только что замеченную дверь.
– Это восьмиугольные палаты? – спросил он, проходя мимо старика к открытой двери. Он знал это место как комнату обучения. – Она имееет шесть стен, а не восемь. И я думаю, это комната обучения.
– Это… – сзади послышался холодный и четкий голос Гадюки.
Этос развернулся и увидел Гадюку, стоящего на том самом месте, где секунду назад был слуга. Волосы мастера-убийцы были в белой краске, и намного короче, чем на самом деле, а на лице, в основном вокруг глаз и щёк, лежали следы грима.
– Где?.. – начал Этос, как внезапно понял, что произошло.
– … маскировка, – как ни в чем не бывало ответил на вопрос Гадюка. – Сегодня мы будем над этим работать.
Этос закрыл рот.
– Замаскироваться? Но как?
– Замаскироваться – не значит просто намазаться гримом, – продолжал Гадюка, пропустив вопрос Этоса мимо ушей. – Это искусство, оно должно стать частью личности. Ты не остановишься и будешь играть её, пока я не скажу: «ложная личность». То есть, эта личность должна быть абсолютно реальной во всех отношениях и стать частью тебя.
Этос прищёлкнул зубами и внимательно слушал.
– Помимо грима и костюма существует пять моментов, необходимых для маскировки. Они помогают, но это лишь инструменты.
– Пять положений: движения глаз, движения головы, походка, манера речи и характер жестов, либо отсутствие таковых.
Гадюка посмотрел на Этоса жёстким оценивающим взглядом.
– Рассмотрим на примере. Вступая в контакт с одним из главных слуг Гадюки, на что ты обратил внимание, касательно этих пяти пунктов?
Вспоминая, Этос задумался.
– У Вас был другой голос, – решился он сказать. – То, как вы...
– Каким был мой голос?
Этос остановился, обдумывая.
– Он был менее ясным. Это был голос старика, хотя он не был надтреснутым, поэтому я не уверен в том, почему мне так показалось...Это потому, как Вы и сказали – важны не только переходы, но и манеры...Тон был очень формальным и достойным, внушающим уважение.
Этос выстрелил в него взглядом.
– В Вашем настоящем голосе нет места уважению, только контроль.
– Верно. И твои замечания довольно неплохи для первого раза. Продолжай.
Этос собрался с мыслями.
– Вы шли подавленно, но не медленно – помнится, я задумался об этом.
– Опиши походку более точно.
– Это была походка человека, ответственного, заботящегося о музее, заполненного бесценными артефактами. А человека, который с удовольствием выполняет свою работу, Вы сыграли блестяще, и опять же вкладывали определенное уважение в прогулку – на этот раз для окружения. Было что-то от ходьбы старого человека, а не от усталости или немощности.
– Ты очень проницателен. Продолжай.
– Давайте приглядимся...Почти не было видно рук, как и жестов рук.
– Не было жестов, – Гадюка кивнул. – Запомни, что отсутствие движений как нельзя лучше характеризует личность.
Этос подумал.
– Вы держали руки вдоль тела, потому что считали, будто они должны быть там. Такая поза была не очень удобной для Вас, но она была выбрана, чтобы справляться с дискомфортом.
– Именно так. Продолжай.
– Дайте подумать, – сказал Этос. – Повелительные движения. Их было очень мало, Вы держались их, без надменности. Здесь было так же, как и с руками, и я думаю, что это проистекало из тех же чувств.
– Хорошо. Важно сделать так, чтобы эти пять моментов были взаимосвязаны друг с другом, и они часто создаются из общей причины, что и другие. Продолжай.