Этос кивнул.
– Последнее. Не было движений глаз, и я не знаю, что бы это значило. Когда Вы сказали: «Господин Гадюка», то взгляд выражал скорее всего страх, а впрочем, вы всё так же глядели тем уверенным, начальствующим взглядом, будто несли неустанное бдение над домом.
– Слишком разукрашенное описание, но по существу верное.
Прошло около минуты, а Этос все собирался с духом. Наконец он осмелился задать вопрос, который беспокоил его всё это время.
– Есть...есть ли другие здесь? В этом месте? – спросил он нерешительно, взвешия степень секретности этой информации.
К его облегчению, Гадюка ни надулся, ни ухмыльнулся.
– Ты поднимаешь один немаловажный вопрос. Замаскировавшись, ты заглядываешь в душу человека, которого собираешься дурачить, и стараешься усыпить его бдительность. Это будет отвлекать его, и скорее всего, он не станет всматриваться в маскировку.
«И это совсем не ответ на его вопрос», – про себя подумал Этос.
Согнувшись, маг подался вперед, чтобы рассмотреть стену.
Он был молодым, недавно закончившим обучение, с по-юношески бритым лицом и умными карими глазами, и при этом экспертом в своей области – настоящая находка. Он как нельзя лучше подходил для подобного рода работы. Его пальцы ласкали шероховатую поверхность, изучая каждую трещинку, каждую щелочку. Тонким чародейством он сплел заклинание, не требующее слов, чтобы придать ему форму, одним лишь мановение руки.
Рядом с ним находились четверо телохранителей из отряда Энтрери, и каждый из них был одет в обычную одежду. Они стояли на переполненном рынке, заняв весьма выгодную позицию, чтобы не пропускать случайных прохожих, и предоставить магу необходимую территорию. Большинство из них стояло с отсутствующим взглядом.
Через несколько минут маг выпрямился с нахмуренным и озабоченным лицом. Он взглянул на Аркейла и, нетерпеливо поглаживая подбородок, кивнул. Мужчина хотел было уже что-то сказать, но тот быстрым движением заставил его замолчать.
Окружая, люди Энтрери направились к ним. Отряд рассредоточился так, чтобы предоставить группе хороший обзор, но оставаясь достаточно близко, чтобы успеть защитить в случае чего. Вскоре они полностью скрылись из поля зрения. Маг приноровился к шагу Аркейла. Только когда они отошли подальше от стены, смешавшись с толпой, Аркейл подал знак, чтобы тот говорил.
– Ну что? – спросил он, буравя взглядом молодого мага.
– Затруднительно, – ответил тот, – Это потребует уйму времени и денег, и даже с этим я не могу гарантировать успех. Межплановые ворота почти невозможно создать, даже не ограничивая себя во времени, но так как ворота уже существуют, всё, что нужно сделать, это найти способ отрыть их.
Он предупреждающе посмотрел на Аркейла.
– Я не хочу сказать, что это будет легко. Вполне возможно, это займет несколько месяцев, чтобы найти путь и открыть его. И, конечно же, стоимость. Но это вполне возможно.
– Мы видели, как управлять порталом, – заявил Аркейл.
– Даже так. Если у нас будет кольцо с точно такой же магией, то проблема решена. В самом деле, я не думаю, что тогда вам понадобится моя помощь. Но у вас все же нет кольца, поэтому мы должны найти другой путь.
Он задумчиво посмотрел на Аркейла.
– Есть возможность достать точно такое кольцо?
Аркейл покачал головой.
– Крайне маловероятно.
Маг вздохнул.
– Тогда мы должны всё делать собственными руками. И, как я уже сказал, это будет недёшево.
– Не беспокойтесь о расходах. Мы хорошо заплатим.
Маг кивнул.
– Это замечательно. Я приступаю немедленно.
Он задумался.
– Вы знаете, – сказал он, высказывая свои мысли вслух, – было бы намного проще, если бы вы выяснили, что именно лежит по ту сторону врат. Тогда бы мы могли сразу приступить к погоне, открыть наш собственный портал и не нужно было бы беспокоиться об открытии того, что уже есть.
– Боюсь, что такой возможности у нас нет, – сказал Аркейл.
Маг покачал головой.
– Позвольте мне судить об этом. Может быть, есть способ... Но так или иначе, нужно с чего-то начать.
Он взглянул на Аркейла.
– Когда вы хотите, чтоб я начинал?
– Сейчас.
Вдруг послышался потрескивающий звук открывающегося портала, ночной прохладный ветер Зазерспуна повеял на Этоса и принёс с собой сладкий запах лилии, которая рассцветает там в это время года.
Гадюка посмотрел на него, затем шагнул в портал. Этос последовал за ним, и портал закрылся.