Надеясь освободиться, он пытался достать пригвоздивший его болт левой рукой, но все попытки были тщетны. Он уже знал, что он покойник.
– Ясно, – раздался голос Гадюки всего в нескольких футах. – Тебе интересно, почему я убью тебя?
– Умоляю! – молил Асиб, – Я дам тебе всё, что пожелаешь.
Гадюка молча смотрел на него, он был глух к мольбам этого человека.
– Значит ты и есть тот самый маг, который открыл врата в мой дом. – Это был не вопрос.
Услышав эту фразу, маг разрыдался. Гадюка нашёл его, а это означало, что он труп.
– Ты же понимаешь, что теперь я должен убить тебя? – Спросил Гадюка.
Маг продолжал рыдать.
– Скажи мне, что ты понимаешь это.
Молодой волшебник не мог вымолвить даже слово. Наконец, в промежутке между всхлипываниями, он молча кивнул.
– Я могу сделать это быстро и безболезненно, – продолжал Гадюка, – или же растянуть удовольствие на много часов. Я предполагаю, что тебе больше нравится первый вариант?
Всхлипывающему парню удалось кивнуть еще раз.
Гадюка улыбнулся.
– Тогда попроси об этом. Проси меня убить тебя. Умоляй меня!
Убийца изучал выражение лица обречённого парня, оставаясь абсолютно спокойным.
Зип подметал. Было еще слишком рано для завтрака и уже слишком поздно для ночных покупателей, так что таверна была пуста.
Из входной двери он почувствовал лёгкое дуновение холодного ветерка и поёжился. Ночь была тёплой, так что входная дверь оставалась открытой, но сейчас вместе с рассветом пришла прохлада.
Он развернулся и пошёл закрывать дверь.
Посмотрев на замок, Зип немного засомневался. Замок был старый и ржавый; одним словом абсолютно бесполезный. С тех пор как купил гостиницу, он пользовался им всего несколько раз.
Он снова поёжился и закрыл дверь. Засов заскрипел и не хотел поддавался, но после небольших усилий со стороны Зипа скользнул на своё место. В свете всей правды, открывшейся про Этоса, Зип понял, что осторожность не помешает. Он с такой легкостью принял этого человека в сою гостиницу! Да он просто пригрел змею у себя на груди. Трактирщик тряхнул головой и в очередной раз поёжился, но на этот раз по его спине пробежал совсем другой холодок. Должно быть, он совсем не разбирается в людях.
Зип развернулся и продолжил свой труд. Вздыхая, он подметал за стойкой. Сегодня расставляя стаканы, он уронил один, и маленькие осколки поцарапали деревянные доски на полу. У него всегда были твердые руки, но сегодня ночью … что ж, бывает, предположил он, хотя и считал, что вообще-то с ним такое не может произойти.
Что-то блестящее, лежащее в углу, привлекло его внимание, и он нагнулся, чтобы проверить что там.
Это было кольцо, очень дорогое. Один из недавно клиентов потерял кольцо, и это украшение как раз подходило под описание.
Зип цокнул языком и положил колечко в карман. Оно выглядело довольно дорогим, и он не был уверен, что сможет заставить себя вернуть кольцо хозяину. Он остановился, а затем резко подпрыгнул на месте от неожиданности.
– Привет, Зип, – сказал Этос, стоя перед баром. Когда он увидел выражение лица своего друга, его глаза погрустнели.
Зип невольно сделал шаг назад и прищурился. Медленно и многозначительно он повернулся к Этосу спиной, поднял веник и продолжил подметать.
– Если хочешь, не обращай на меня внимания, Зип, – грустно сказал Этос, – Меня это не задевает, и я всё понимаю. У меня есть письмо. И мне … мне нужно, чтобы ты передал его.
Зип даже не подал виду что слышит его.
– Это для Джитиндера и … и Артемис. Скажи им… скажи, что я вернусь через два дня, на закате. Скажи им, что я чувствую, что должен им всё объяснить.
Не поворачиваясь, Зип продолжал работать.
Этос печально покачал головой.
– Прощай, Зип.
– Это ты, Пок?
Пок посмотрел на прекрасную мулатку перед ним, и стал оценивающе разглядывать её.
– Это я, – наконец-то сказал он.
– Я Некисет, – сказала она. – Я представляю культ Сета.
Пок сделал вид, что не понимает, о чем речь.
– Культ Сета?
– Религиозная организация.
– А, – протянул он, – понятно. Точнее ничего не понятно. И что вам от меня нужно?
Некисет глубоко вздохнула и взяла себя в руки, её выводили из себя манеры этого толстяка.
– Нас интересует тот, кого называют Гадюкой.
Пок сжал губы и задумался.
– Я знаю его.
Некисет сделала паузу, обдумывая, как лучше высказать свою просьбу. Если он занимает в гильдии высокую должность, это будет полный провал. Наконец она решилась быть предельно откровенной.