– Я хочу кое-что спросить.
Гадюка никогда не удивлялся, но на этот раз с интересом посмотрел на Этоса. Тот никогда раньше не приходил к нему.
–Спрашивай, а я подумаю, отвечать на твой вопрос или нет.
Этос откашлялся:
– Ты постоянно напоминаешь мне, что я никогда не знал своего настоящего отца – тот … тот человек, которого я знал, не мой родной отец.
Гадюка смотрел на него какое-то время, после чего ответил:
– Да. Твои настоящие родители из более … благородного рода.
– Кто они?
Гадюка отрицательно покачал головой.
– Сейчас это уже не имеет значения. Достаточно будет сказать, что твоя мать была служанкой, а ты незаконнорожденный.
Этос ждал.
– И ты мне больше ничего не скажешь?
– Пока нет. Ещё не время.
– А когда же будет это время?
– После того, как закончится твоё обучение.
Этос был разочарован
– Понятно, – сказал он. Юноша на мгновение замолчал, но не собирался уходить.– Прав ли я, предполагая, что ты учил меня из-за моего происхождения?
– Я ещё не закончил учить тебя.
Этос не обратил никакого внимания на поправку.
– Ты говорил, что не берёшь учеников, но выучил меня. И явно не только из-за моих способностей. Ты ещё не стар, и я сомневаюсь, что тебе нужен преемник, так что остается только одно. Это из-за моего происхождения, не так ли?
– Так.
– Для тебя это всё какая-то игра, не так ли? Взяв меня в ученики, ты всего лишь сделал ещё один шаг к победе в какой-то запутанной игре, да или нет?
Гадюка пожал плечами.
– Вся жизнь игра. Чем раньше ты поймешь это, тем лучше будешь в неё играть.
Этос покачал головой.
– Если жизнь игра, я не понимаю её.
– Именно поэтому я до сих пор учу тебя.
Этос кивнул, расстроенный тем, как легко Гадюка выпутался из всех его каверзных вопросов. Он развернулся, чтобы уйти, но затем резко остановился и повернулся к Гадюке:
– Ещё кое что.
– Да?
– Ты засмеялся, когда Дрейк назвал себя Энтрери. Почему?
– Причина сокрыта в истинном значении этого слова.
– И что же оно означает?
Гадюка задумался, словно ответ было сложно сформулировать.
– Оно означает, – наконец сказал он, – совершенного убийцу.
– Совершенного убийцу?
– Да. Я рассмеялся, потому что Дрейк едва ли достоин этого звания. Это древнее слово, и я сомневаюсь, что он в полной мере понимал его значение.
Этос внимательно посмотрел на Гадюку.
Энтрери.
Если это значит «совершенный убийца», то существовал только один Энтрери. В этом Этос был полностью уверен.
Глава 17
Дондон
Сегодня Зазесспур был знойным.
Этос бесцельно блуждал по улицам. Он думал, что больше никогда сюда не вернется – и вот он снова здесь.
Не было никакой видимой причины возвращаться в Калимпорт. Там он чувствовал себя подавленным и испытывал сильную сердечную боль. Он даже думал о разумности попытки связаться с Артемис и Джитиндером и задавался вопросом, не было ли более мудрым решением не придти на встречу, которую он назначил.
Кроме того, в подобного рода встрече была некая доля риска, который нельзя игнорировать. Он дважды подвергся атакам людьми в чёрных одеждах и не сомневался, что за ними последуют новые. Он хотел знать больше о целях нападавших прежде, чем придётся снова рисковать вслепую.
Вероятно, это как– то было связано с Гадюкой. Конечно, эти люди не были настроены дружелюбно. Возможно, хотели его убить. Этос задался вопросом, знал ли вообще Гадюка об их существовании.
Как ты будешь справляться с этим небольшим дополнением к твоей игре, Гадюка?
Этос покачал головой. Гадюка никогда ничего не спрашивал о его визитах во внешний мир, и это озадачивало юношу. Это не противоречило характеру убийцы, но и не было в его правилах. Мастер был сложным человеком, и Этос ощущал, что о вылазках Этоса наружу он знал больше, чем показывал.
Внезапно поймав взглядом фигуру, которую и пришёл увидеть, он выкинул это из головы.
– Привет, Дондон.
Хафлинг взглянул вверх. Сегодня он играл слепого нищего, но Этос знал, что сквозь бандаж, повязанный вокруг головы, Дондон мог видеть его вполне ясно.
– Этос? – спросил он. – Это ты? Я не могу видеть сквозь проклятый… подожди минуточку.
Момент спустя повязка была снята, и ухмыляющийся Дондон стоял лицом к лицу с ним.
– Этос! – сказал он. – Где ты был?
– Я… – внезапно его захлестнула волна стыда. – Уделял внимание некоторым вещам. – наконец сказал он. – Дондон, я могу подтвердить смерть Дрейка. Он был членом отряда Энтрери.