– О, как благородно, – ответил Джитиндер. – Тем более, если это правда, ты должна проявить благоразумие и держаться от него подальше.
– Джитиндер, прошу тебя,… пожалуйста.
Джитиндер не шелохнулся.
– Артемис, говорю тебе – ты не спасёшь его от того, кто он есть.
– Дело не в этом.
– Да нет, черт дери, в этом!
– Не в этом.
Он тяжело на неё посмотрел.
Она вздохнула.
– Может и так. Что в этом плохого? Послушай, я прошу у тебя помощи, а не разрешения. Ты поможешь мне или мне придется идти одной? С тобой я буду в большей безопасности.
Он поддался на комплимент.
– Я не… Нет! Мы ничего ему не должны!
– Я должна.
Джитиндер посмотрел на нее.
– Наверное, я сошел с ума, – пробормотал он. – Ладно, мы предупредим его – и ничего больше! Мы не собираемся ему помогать.
Артемис улыбнулась.
– Спасибо.
– Подожди минутку, о чём это я? МЫ ничего не будем делать – ты останешься здесь, в безопасности. Я его предупрежу.
Улыбка сползла с её лица.
– Что? Но я…
– Нет! – Джитиндер предостерегающе поднял палец. – Это не обсуждается.
Артемис задумалась.
– Ладно, – сказала она наконец. – Это не имеет значения… Я имею ввиду, наверное, это не имеет значения.
Джитиндер посмотрел на нее с подозрением.
– Значит договорились?
– Да, договорились. Теперь пора идти.
Джитиндер пристально посмотрел на неё, удивившись столь быстрому согласию.
– Что ж, ладно, – сказал он наконец, поворачиваясь, чтобы уйти.
Артемис смотрела как он уходит.
Я просто буду следовать на безопасной дистанции, пообещала она себе.
Три квартала она шла следом, затем парень остановился около уличного фонаря и, скрестив на груди руки, облокотился на него. Казалось, он чего-то ждал.
Некоторое время она наблюдала за ним с расстояния, потом подошла ближе.
– Привет, Джитиндер, – сказала девушка радостно.
– Привет.
– Ты чего-то ждёшь?
– Тебя. Я знал, что ты пойдёшь за мной. Похоже, ты решила участвовать в поиске независимо от того, хочу я этого или нет.
Артемис начала было возражать, но тут же одёрнула себя.
– Похоже, что так.
– В таком случае, мне придется присматривать за тобой от греха подальше. Пошли со мной.
Артемис изогнула губы в полуулыбке.
Но он не сдвинулся с места.
– Чего же ты ждёшь теперь? – спросила она после паузы.
– Новостей. Они скоро обязательно появятся, ведь его ищут все. Иначе мы его никогда не найдем.
– Но ещё два дня до начала его путешествия.
Джитиндер кивнул.
– Я знаю. И это значит, что сейчас мы его разыскать не сможем. Наверное, нам пока стоит пойти поесть.
– Но я же видела его сегодня!
– Конечно, видела. Однако на нём сегодня не было амулета, который превратил бы его в ходячую мишень – если конечно он вообще будет его носить. Вполне вероятно, что он больше не появится, пока ему не придётся пройти по городу, неся амулет.
– Понимаю, – сказала Артемис, хотя на самом деле не была в этом уверена.
Глава 22
Сквозь строй
Выйдя из портала, Этос почувствовал, как прохладный северный ночной ветер взъерошил его волосы, и ощутил острый запах доков Калимпорта, лежащих на берегу Сияющего моря.
Его внимательные глаза осмотрели пустой сейчас рынок. Вроде бы всё было правильно, но что-то в нем чувствовало напряженность, витающую в воздухе.
Калимпорт не спал этой ночью, он только тихо делал вид, что спит.
Быстрым шагом направляясь в город, Этос инстинктивно придерживался теней.
Ла Валь скрытно продвигался по низким коридорам башни, изо всех сил стараясь игнорировать просьбы, крики и бред сумасшедших. Он редко приходил сюда изучать их. Безумие не было его страстным увлечением, и вид несчастных, которые когда-то были людьми, всегда вызывал у него тошноту.
Нет, он пришел сюда заниматься не изучением – по крайней мере, не безумия. Он следовал за Гримвальдом, хотя это оказалось более трудной задачей, чем он предполагал.
Ла Валь не был знатоком воровского дела, но в детстве, когда рос на улицах, узнал достаточно, чтобы придерживаться теней. Он не заботился о том, что может быть услышанным – несчастные, которых держали здесь, заглушали любые издаваемые им звуки. И маг был практически уверен, что глаза Гримвальда не были достаточно острыми, чтобы обнаружить его. Тем не менее Гримвальд, всегда подозрительный даже к самому себе, делал о пути регулярные остановки, пытаясь определить, следят ли за ним.