– Я ... Я должен вернуть тебя в портовый район, – сказал он растерянно.
– Ты не позволишь мне остаться с тобой?
Он покачал головой. – Это слишком опасно. Я не хочу, чтобы ты умерла. Ты ... ты слишком много значишь…
– Я понимаю, – промолвила она тихим грустным голосом.
Они осторожно шагали через улицы, держась подальше от тех, кого видели.
Им потребовалось полчаса, чтобы добраться до пункта назначения, и они присели против стены переулка, рассматривая территорию доков.
– Мы на месте, – сказал он, указывая. – Если ты посмотришь в тавернах, я уверен, ты найдешь Джитиндера поблизости.
Она посмотрела на него грустно. – Предполагая, что ты переживешь это, мы встретимся когда-нибудь снова?
Этос покачал головой. – Я не знаю, – честно ответил он.
Она поцеловала его, затем ушла прочь, не оглядываясь назад.
Слепой нищий наблюдал за ними со своего места в тени, никем не замеченный.
Через мгновение, когда Этос ушел, он поднялся на ноги и побежал, сорвав повязку, которая, прикрывала его глаза.
Часть 4
Любовь
Любовь. Слово для романтиков и дураков.
Слово, дающее обманутые надежды.
Ложь.
У меня не было любви, и я был почти пристыжен этим фактом. Я говорю почти, потому что я выше этой глупой банальности.
Да, было время, когда я чувствовал любовь иначе чем сейчас. Это было время, когда я на самом деле верил в эту глупость.
Безусловно, как бы то ни было, один человек менее любим, чем другой, и в конце одному из них разобьют сердце. А другому будет нипочём.
Любовь, так или иначе «хорошо», – в таком случае эта коротенькая жизнь, обречена на провал, и болезненно сложна для любого – или это просто ярлык, и предлог для похоти.
В мире лжи эта самая жестокая, и я отвергаю любую её сторону.
Любви нет.
И никогда не будет.
Глава 25
Выследить похитителя
– Мы можем найти любую подходящую выгоду, – прокудахтал Тенедайн, глядя в свой хрустальный шар.
Гримвальд глянул вверх, было непонятно что имел ввиду старик, выгоду для Гадюки, или выгоду для него.
– Для чего ты там сидишь? – прошипел Тенедайн. – Мы возьмем Гадюку под свой контроль!
Сливаясь с темнотой, Артемис шагала мимо какой-то таверны и осматривалась в поисках любых признаков Джитиндера. Это было уже третье место, где он мог быть.
Здесь было темно и дымно, и она пошла медленней, давая привыкнуть глазам.
Грубые руки схватили её и толкнули вперёд. Она отбивалась и кричала, но их было слишком много. Её попытались быстро связать.
Девушка старалась двигаться, но у неё ничего не получалось. Она закричала, крик прорезал тишину, но грязная рука ударила её по лицу.
Когда Артемис была крепко связана, мужчины отошли, восхищаясь проделанной работой.
– Это она Сэм? – спросил самый здоровый.
Тот, кутаясь в нищенское рваньё, отошел от своры и присмотрелся к ней.
– Да, это она.
– Откуда он может знать, что мы схватили именно ту? – спросил ещё один.
Бедняк улыбнулся, обнажив ряд почерневших и пожелтевших зубов.
– Он узнает. И он пойдёт за ней – и мы схватим его и амулет.
– Мы всё приготовили. Ты едешь или нет?
Джитиндер поднял недовольный взгляд на капитана корабля, это был специальный рейс.
– Да. Просто дай мне несколько минут. Я кое-кого жду.
– Ты можешь ждать весь день, и ты мне говорил ещё полчаса назад, что этот некто скоро придёт. Мы отплываем сейчас.
– Ладно, – сказал он, вставая. – Я еду. Она может остаться здесь, если ей так хочется.
Он поравнялся с капитаном и медленно зашагал в сторону деревянного дока, где стояло их судно.
Но остановился на полпути.
– Я не могу этого сделать, – сказал он. – Извините, но я не могу ехать.
Капитан пожал плечами.
– Мне без разницы – ты не получишь своих денег обратно.
Джитиндер нахмурился, затем повернулся и широко зашагал в расцветающий, но всё еще дымный город.
Этос бесшумно прокладывал себе путь, минуя тёмные улицы. Туман быстро рассеивался, но пока был достаточно густым, чтобы скрывать путника.
Над головой он увидел другую фигуру, рассекающую туман, и шагнул в тень, готовясь к возможной схватке и осматриваясь в поисках путей к отступлению.