- Да-да, - растеряно-недоумённо протянула соседка, но быстро взяла себя в руки и включила заботливую мамочку. - Может, тебе водички принести?
- Нет, воды не нужно совершенно, - довольно истерично взвизгнул парень, чем вызвал у меня невольную улыбку - всё-таки даже на "старуху" бывает проруха.
"Не, вы только посмотрите на неё," - в голове весёлыми колокольчиками раздался немного злобный рык фамильяра. - "Леди Ведьма, чего так долго возишься с пустяковым делом? Подбросила банку и айда домой!"
"Счаз, только выпровожу Веронику Николаевну из комнаты..." - не успела я толком объяснить сложившуюся ситуацию, как быстро была перебита сбивчивым тенорком хвостатого демона.
"Она тебя видела?" - чёрт возьми, приятно всё-таки, когда за тебя волнуются!
"Нет," - стыдливо покраснев, вознесла хвалебную оду темноте, сгустившейся под длинным пологом, - "я под кроватью прячусь."
"И долго там ещё куковать собралась?" - незнамо отчего, Асука ни на каплю не разделил моих растроенно-испуганных чувств, а наоборот, даже внёс в них некую толику справедливого недоумения и несвоевременной злости. - "Кольцо тебе на кой, блондинка ты, Васька, причём натуральная."
Хлопнув себя по лбу, чуть не взвыла в полный голос, потому что умудрилась удариться об массивный перстень, переданный мне Смертью во временное пользование. Закрыв глаза, мысленно представила гостиную комнату родной квартиры, где, более чем уверена, стоят плечом к плечу рагнар и Асука. Задав подобным образом координаты конечной точки перемещения, открыла глаза уже стоящей рядом с комодом.
- Явилась, - моментом окрысился фамильяр, гневно размахивая хвостом.
Невнятно что-то пробурчав (читай: зверски проигнорировав парней), вежливо отказалась от предложения позавтракать в тесном семейном кругу, и быстро скрылась за спасительной дверью своей комнаты. Скинув пыльную одежду прямо на пол, поспешно натянула пижамку и, подвинув наглого Кузю, развалившегося поперёк кровати, ничком рухнула в подушки. Завернувшись в одеяло, счастливо улыбнулась, мысленно задаваясь вполне риторическим вопросом, мол, чего ещё для настоящего счастья надо? Ехидное подсознание нервно хрюкнуло всего три слова: "Мужика под боком!", а природная настороженность искренне задумалось, а не Асука ли снова подслушал мои мысли. Так и не придя к однозначному решению данной логически запутанной задачи, не заметила, как заснула... Хотя, наверное, точнее будет сказать - вырубилась, банально провалившись в чёрную яму без сновидений.
-- Сенсей (японск.) - учитель
АКТ 9
"Старые раны"
- Ты за мной совершенно не соскучилась? - довольно искренне возмутился Габриель, дозвонившись до своей подчиненной вечером.
- И на каком основании, позволь узнать, сделан подобный вывод? - так и не удосужившись подавить предательский зевок, чуть челюсть от усердия себе не вывихнула.
- Не звонишь, не пишешь... - принялся методически перечислять только ему очевидные "факты" Смерть.
- Ой, не смеши! - фыркнула я в динамик, невольно улыбаясь. - Моё "Аллё, как дела?" тебе до лампочки, значит, что-то случилось, раз "великий и незаменимый" Габриель собственными пальчиками набрал номер своего несчастного и не выспавшегося зама.
- Язва, - беззлобно поддел меня босс, прекрасно зная, что совершенно не обижусь на подобное обращение. - Ладно, мелкая, шутки в сторону, - а вот резкий переход от шутливого тона к привычно строго-отрешённому неприятно резанул слух и заставил сердце пропустить несколько ударов. - Новое задание видела?
- Нет ещё...
- Чем ты вообще там занимаешься? - моментально и как-то привычно-ожидаемо вспылил Смерть.
- Ночью с келпи общалась, - неожиданно язык помимо воли выдал честный ответ, но услышав предсмертное бульканье, плавно переходящее в хрип, быстро добавила, - а сейчас тихо-мирно спала.
- Совсем от рук девка отбилась, - по старикански забрюзжал Габриель, скорее всего, недовольно хмурясь, - ну, ничего - вернусь быстро ремня по голой жопе всыплю!
- Но-но-но, - моментально встрепенувшись, решительно встала на свою защиту, а то так реально недолго будет и получить по первое число ни за что, ни про что, - попрошу без рукоприкладства! У меня, между прочим, родители есть, которые вполне хорошо справляются с возложенной на них миссией, заключающейся в нравственном воспитании единственной дочери.
- Это в каком именно месте они "хорошо справляются"? - всё никак не успокаивался неугомонный начальник.
- В том самом, - окончательно окрысилась разобиженная я, делая мысленную пометку наябедничать маме, мол, это противный Габриель твою дочь ни во что не ставит и норовит при каждом удобном случае побольнее морально ущипнуть. - Если ты звонил, чтобы прочитать нравоучительную и местами обличительную речь, касающуюся моего фривольного поведения, то спешу огорчить - зря старался, потому что поздно трепыхаться, ибо я уже давно сформировавшаяся личность.
Несколько томительно-долгих секунд с той стороны динамика раздавалось только увлечённое сопение, причмокивание и чуть ли не скрип единственно верной извилины, отвечающей за физическую сохранность и психическую целостность своего зама. Нервно наматывая на палец прядь волос, всё никак не могла понять, зачем позвонил Смерть. Если потолковать о новом задании, то я и сама читать умею, следовательно, прекрасно разберусь с очередной проделкой Сатаны при посильной помощи интернета, рагнара и Асуки. А вот если просто мозги прополоскать и испортить настроение на ближайшие сутки, то это у Габриеля получилось без особого напряга: меня уже от злости и непонимания начинает основательно потряхивать.
- Ладно, ведь всё равно узнаешь, - наконец, соизволило подать голос начальство. - В Преисподней недавно появился новый кандидат на звание "демон Печали", - явно с самых закоулков начал вводить меня в курс дела молодой мужчина. - Принцип его работы заключается в том, чтобы появляться в доме умершего человека и глотками, словно терпкое вино, выпивать у скорбящих родственников всю их горечь и печаль от утраты родного человека. Сама понимаешь, что вместе с негативными эмоциями исчезает и жизненная сила людей.
- То есть, демон Печали медленно, но методично разрушает ауру человека, чтобы тот стал игрушкой в умелых руках демонического кукловода, - перевела на доступный язык, максимально напрягая память и вознося хвалебные оды нашим с мамой урокам ведовства.
- Да, - не стал ходить вокруг да около шеф. - Помимо того, что пострадают невинные люди, демон сможет собрать приличную армию, которая по его приказу выполнит всё, что угодно... Вплоть до твоей поимки, ребёнок.
- И что ты мне предлагаешь в данном случае? - согласна, начинать истерику на ровном месте - не самая лучшая идея, но других пока не было. - Исчезнуть на время?
"Или убить демона Печали!" - пришёл отголосок чужой мысли, но я лишь отмахнулась от наглого вмешательства фамильяра.
- Убить демона и снова внести разладицу и суматоху в ряды противника, - словно подслушав мои мысли, "осчастливил" Смерть, и, судя по довольному голосу, он улыбался в данную минуту. - Пока приспешники Сатаны будут качать права, и решать силовыми методами, кто же из них достоин занять вновь вакантное место демона Печали, я вернусь из отпуска!
- И что мне это даст? - да, я не хочу марать руки в демонской крови... И так в этих демонах повязла, что в зыбучих песках.
- Защиту, Василиса, - неожиданно серьёзным тоном сообщили мне, отчего пришло понимание очередной пакости, ведь выбора хоть так, хоть эдак, непутёвой ведьме не оставили. Патовая ситуация в стиле "Ответь мне либо "Да", либо "Хорошо!".