- А куда делся предыдущий демон Печали? - пришлось задать максимально нейтральный вопрос, да и полезная информация лишней никогда не будет.
- В принудительном порядке ушёл на посмертный покой, - как-то совершенно безразлично откомментировался Габриель.
- Естественно, с твоей лёгкой руки, - не смогла удержать на губах шпильку. - Ладно, - признав правоту начальства, стоило только вспомнить ворма и падальщиков, как все второстепенные вопросы отпали сами собой, - ты знаешь, кто сейчас занимает столь почётную должность при Сатане?
- Знаю, но ответ тебе не понравится, Вася, - честно предупредил Смерть, чем вызвал невольный смешок.
- Ой, да куда уж больше-то? - довольно легкомысленно отмахнулась от такой редкой заботы Габриеля.
- Сейчас звание демона Печали прочно закрепилось за... - тяжёлый вздох, словно перед прыжком в ледяную воду, и очередное признание. - Сергеем - чуть не убившим тебя мясником.
- Что?! - даже не заметила, как перешла в диапазон ультразвука.
- Прости, - покаянный голос начальства лишь внёс ещё большую сумятицу и в без того хаотичные мысли, - я искренне надеялся, что тебе больше никогда в жизни не придётся с ним столкнуться. - Помолчав для порядка несколько секунд, шеф быстро закруглил разговор, явно давая мне такое необходимое время на успокоение и принятие такого печального факта, как очередная встреча с человеком, благодаря которому моя размеренная жизнь разлетелась на мелкие осколки. - Как только ознакомишься с заданием и придумаешь мало-мальски приличный план действий, сразу же позвони мне - буду громко ругаться, и отчитывать за безалаберность.
Клятвенно заверив Смерть громким мычанием, мол, как только - так сразу, сбросила вызов, да так и осталась сидеть каменным истуканом, прижимая к уху молчащий мобильный. Сил на то, чтобы сходить за очередным заданием совершенно не было, да и желание хоть как-то действовать, которое хоть изредка, но посещает непутёвую меня, тоже не наблюдалось. Мысленно дотронувшись до нашей с Асукой внутренней связи, безжизненным голосом попросила фамильяра принести конверт. Но если по дороге от почтового ящика до квартиры он ещё и с самим заданием ознакомится, естественно, совершенно случайно, а потом перескажет мне в укороченном и фильтрованном варианте, то даже ругаться на подобный самопроизвол не буду!
Спихнув хотя бы одну проблему на хвостатика, ничком упала на кровать и, подтянув колени к груди, с головой накрылась одеялом, в тщетной попытке спрятаться от неожиданно нагрянувшей реальности, оказавшейся столь жестокой. Но скромненько полежать, изображая из себя хладный труп недельной давности, и тихонечко пожалеть себя любимую, мне так и не дали, бесцеремонно одним рывком срывая хрупкую преграду в виде пухового покрывала. Возмущаться я не стала, просто лягнула оборзевшего фамильяра, за что сразу же получила хлёсткий удар гибким хвостом по мягкому месту.
- Так, дельце предстоит простенькое, - казалось, энтузиазму Асуки позавидует и сам Альберт Эйнштейн, который с удовольствием принимался за любую работу или опыт, свято веря в то, что в сердце каждой трудности кроется возможность. Присмотревшись к хозяйке повнимательней, демонёнок разгневанно сверкнул колдовскими шартрезовыми глазами и ядовито добавил. - Если Леди Ведьма, конечно, соизволит выползти из кокона "сирой и убогой".
- А не пошёл бы ты... - беззлобно огрызнулась, прекрасно понимая, что Асука прав на все сто процентов. - Что там написано?
- Если верить сведениям, собранным небесной канцелярией, то Сергей методично забирает души людей, которых именно ты транспортировала ко Вратам!
- Там что, так и написано: "Переправленные к архангелу Александру Василисой Ласкиной"? - От удивления и шока, что Святая Инквизиция знает о моём существовании и вмешательстве в магические дела Смерти, но до сих пор ничего не предприняла, апатия, так и норовившая затянуть в свои сети, мигом спала, услужливо уступив место первобытному страху за свою никчёмную жизнь.
- Нет, что ты! - смешно махнул хвостом демонёнок, игриво дразня белой кисточкой мои шаловливые ручки. - Просто здесь стоят даты, когда мертвецы ожили вновь, а в это время Смерть уже грел свои тысячелетние косточки на пляже, да попивал коктейли, закусывая их экзотическими фруктами.
- Подожди-подожди, - замахав руками на манер ветряной мельницы, чуть в обморок не грохнулась, - только не говори, что нам придётся иметь дело с зомби.
Просверлив мою растерянную мордашку, ну, очень ласковым и многообещающим взглядом, демонёнок снова вперился глазами в задание. С меня семь потов сошло, пока Асука повторно изучал письмо, ища в нём либо подтверждение, либо опровержение моей жуткой догадки. Наконец, когда ногти были сгрызены практически под корень (дурная привычка - хуже второй натуры), хвостатик засиял, что новенький рубль и поспешил поделиться со мной радостной новостью.
- Нет, это не зомби, - поймав вопросительный взгляд, снизошёл-таки до пояснений. - Эти мертвецы вполне себе живут независимой жизнью, да и разлагаться пока не собираются, а на подобное ни один даже самый всемогущий некромант не способен. И это ещё не самое интересное, - заговорщическая улыбка продемонстрировала небольшие клыки демона, отчего по спине промаршировал табун привычных мурашек, - умершие возвращались аккурат через сорок дней после смерти, а это может означать, к сожалению, только одно...
- На Суд Божий они так и не попали, - материализовав в руке косу и ритуальную одежду Смерти, задумчиво потёрла подбородок. - Как думаешь, насколько откровенным с нами будет архангел Александр?
- Ноль целых и одна тысячная, - скривился хвостатик, словно зелёный лимон целиком проглотил. - А вот с Рафаилом такой фокус уже не прокатит!
- Чтобы выманить архангела Александра, нам нужна душа умершего человека, - Рафаил дождался моего согласного кивка и с умилением улыбнулся. - Васенька, ну, никак не ожидал, что в скором времени ты готова будешь на убийство!
- С чего ты это взял? - споткнувшись от неожиданности, чуть не упала, лишь чудом сумев сохранить равновесие.
- Ну, как же, - сидящий плечом к плечу с рагнаром Асука, недоумённо нахмурился. - Габриель же пока не пересылал никаких конвертов с заданием о транспортировке парочки безвинных душ ко Вратам.
Любопытный глагол "пересылал" снова напомнил о том, что нужно бы уточнить у Смерти, почему он методично вскрывает конверты, и лишь после того, как ознакомится с очередным заданием, переправляет его своему временному заместителю. Есть, конечно, вариант, что Габриель мне не доверяет особо сложные дела, но стоит только вспомнить про ворма или загадочные убийства, где главным фигурантом выступала Кровавя Мери, как подобная бредовая идея отпадает сама собой. Но что тогда можно противопоставить нелогичным действиям начальника, если не заботу о довольно посредственной ведьме, которая только и способна на поддержание простенького, но эффективного магического щита?..
- Нет, мы просто попросим Габриеля предоставить мне парочку свободных душ!
"Леди Ведьма," - настойчиво-настороженный голос заставил напрячься в предвкушении очередного глупого вопроса, - "ты головой случайно не стукалась?"
"Нет," - рявкнула в ответ и немного подумав, быстро уточнила. - "С лестницы тоже не падала, и пыльные мешки с цементом головой не ловила!"
"Тогда откуда подобная бредовая идея?" - никак не хотел отставать Асука, усиленно сверливший любопытно-невинным взглядом потолок, мол, я вообще сейчас о птичках думаю, а не с родной хозяйкой пререкаюсь.