Нет, меня, конечно, посетила вполне здравая мысль сделать ноги - тем более кольцо перемещений при мне, но где гарантия того, что главы Святой Инквизиции не отправят по следу обнаглевшей ведьмы Проводника? Правильно, никто подобного гарантировать не может, поэтому лучше помозолю глаза родной и практически любимой нежити, глядишь, представится возможность сымитировать свою трагичную смерть в желудке какого-нибудь везучего упыря. Если правильно всё обставить, то никакая зараза не подкопается, а потом... А вот что будет потом, как дальше будет жить Василиса Ласкина, и будет ли вообще существовать человек с такими паспортными дынными, я решу позднее - когда выберусь из этого рассадника нежити!..
- Спасибо, Лайкус, за помощь, но тебе лучше уйти! - поднявшись на ноги, вытянула вперёд правую руку, крепко сжимая ладонь в кулак, а потом, резко раскрыв его, повернула кисть против часовой стрелки. Миг и в моей руке уже поблёскивает холодным серебристо-ехидным цветом коса, ясно давая понять, что ведьма Василиса не согласна так быстро и болезненно расставаться с жизнью.
- Но почему? - Оскорблено возопил келпи, тоже вскакивая на ноги, и невнятным взмахом руки отправляя в очередной полёт настырного Бродягу, уже вылезшего из страстных объятий колючего кустарника. - С моей поддержкой ты стопроцентно выживешь, а так... - Молодой человек тактично проглотил окончание предложения, но его взгляд говорил красноречивее любых слов, мол, сыграешь ты, Ласкина, в медный ящик, как пить дать!
- Потому что это не твоя игра, - искривив губы в некоем подобии улыбки, заставила себя проигнорировать вялую попытку Асуки что-то вякнуть. - Смерть и Рафаил её начали, значит им и заканчивать!
- Тогда почему ты не уйдёшь? - молодой человек недвусмысленно скосил глаза на кольцо перемещений, чем заставил меня испуганно спрятать руку за спину, как будто я совершила какое-то противозаконное действие и была позорно поймана с поличным.
- Мне в этой игре тоже отведена далеко не последняя роль, - печально вздохнув, всё-таки вынуждена была принять справедливые доводы разума, которые до сего момента успешно игнорировала. Поймав вопросительный взгляд разноцветных глаз, в очередной раз довольно кровожадно улыбнулась. - Ну, кто-то же должен отвлекать внимание и получать многочисленные синяки, пока всемогущий демон и Палач, - целенаправленно эксплуатируя широко известное "имя" начальства, не боялась проболтаться, - будут свергать с пьедестала глав Святой Инквизиции.
- Зачем им это? - выпучил глаза келпи, толком ничего не понимая.
- Ваши неприкосновенные архангелы и высшие демоны, занимающие сие почётные должности, уж слишком обнаглели, пытаясь строить козни за спиной всего магического мира, причём явно с подстрекательства Сатаны, - злобно нахмурившись, продолжила разговор куда более спокойным голосом. - Сам понимаешь, что это всё происходило под грифом "Совершенно секретно", но вездесущий Палач невероятным образом умудрился разнюхать их грандиозные планы по захвату Вселенной, - согласна, я сильно утрирую, но мне доподлинно не известны замыслы и идеи глав Инквизиции, поэтому пока примерим на них личину классического злодея. - И, как классический герой, он просто не смог пройти мимо сивых и убогих!
"Да ладно, говори уж прямо," - в голове тихим эхом раздался довольный смешок демонёнка, - "погеройстовать Габриелю захотелось... Да парочку лишних трупов под ближайшим кустом закопать, чтобы уж было за что отдуваться перед правосудием в будущем."
"Ну, или хотя бы так!" - Послав волну тепла фамильяру, закинула косу на плечо, как заправский сельхозработник в период обильного сенокоса, и быстро направилась в сторону еле заметной тропинки, вьющейся среди тёмных громад деревьев.
Даю сто против одного, что настырный келпи, который, как и все представители мужской породы, отличался ослиным упрямством, тащится немного позади меня - подстраховывает, наверное. Нет, я, конечно, не против подобного напарника (как уже было справедливо замечено ранее, при таком раскладе шансы выжить у Василисы Ласкиной тогда значительно повышаются), но и втягивать его в кровопролитную бойню - а именно это мне и предстоит в ближайшее время - совершенно не хотелось. Вариантов как отослать Лайкуса домой или хотя бы на безопасное расстояние от моей взбалмошной персоны не было, что, откровенно говоря, удручало.
Пока я так и эдак обмозговывала сложившуюся ситуацию, воздух стал значительно холоднее, и теперь дыхание сопровождалось белым облачком тумана, а тонкие веточки и только-только распустившиеся листочки на деревьях покрылись серебристым инеем. Недоумённо моргнув, попыталась вспомнить все виды нежити, которые связаны с понижением ртутного столбика на градуснике, но в связи с моей девичьей памятью ничего путного из этой заранее провальной затеи не получилось. Быстро перехватив косу уже двумя руками, стала в боевую стойку, как и учил начальник, и пристально всмотрелась в тёмные поросли кустов, чахлую траву и деревянные лавочки с железными, витиеватыми спинками. Вроде бы ничего примечательно мне на глаза не попалось, но вот какой-то сгусток страха, прочно поселившийся в самой глубине сердца, настойчиво нашёптывал ещё немножко, ещё чуть более пристально всмотреться в зловещую темноту, которая словно бы перетекала, меняя очертания и формы.
- Василиса, осторожней! - громкий окрик Лайкуса моментально вывел нерасторопную меня из оцепенения, а сильные руки повалили на землю.
Придавленная тяжестью мужского тела, старательно пыталась не делать резких движений, свято памятую об остро наточенной косе, которую так и не выпустила из рук. Тяжёлое, словно налитое свинцом, тело келпи совершенно не хотело сдвигаться в сторону, из чего пришлось сделать неутешительный вывод: Лайкус сейчас находится без сознания и, следовательно, без посторонней помощи выбраться из этой "ловушки" не получится. Нет, конечно, можно попросить первую попавшуюся нечисть благородно протянуть ведьме когтистую лапу помощи, но ведь никто в таком случае гарантий дать не может, что я останусь жива и невредима. Печально вздохнув, упёрлась ладонями в промёрзлую землю и, максимально напрягая мышцы, попыталась приподняться хотя бы на локтях - тогда появится хоть эфемерная, но возможность перекатиться с бесчувственным келпи в сторону, не рискуя оставить кусок плоти рядом с серебряной косой.
- Ну, кошечка моя, куда же ты собралась? - рядом с моим носом тяжело опустилось железное древко магического посоха. От его соприкосновения с землёй меня ощутимо тряхнуло, а по коже пробежали ледяные мурашки, вызванные отнюдь не страхом.
- К-кто т-ты? - неудобно повернув голову, чтобы иметь возможность полюбоваться на очередную нежить, посланную убить, цитирую: "предательницу магического мира - потомственную ведьму Ласкину", недоумённо нахмурилась.
Стоящая передо мной совсем молодая девушка была облечена в более чем странный наряд. Длинное, ниспадающее сзади широкими волнами бело-серое платье-накидка, спереди практически ничего не прикрывало. Высокий ворот-стоечка делал вульгарно-глубокое декольте, практически не скрывающее упругой груди, особенно заметным, отчего на общем фоне полностью оголённый живот как-то терялся. Но, слава Богу, чуть ниже пупка психанутый модельер всё-таки вспомнил о такой вещи как стеснительность и додумался сделать вставку, уж очень похожую на трусики. Стройные ноги девушки были обуты в высокие чёрные сапоги с кучей металлических пряжек, доходящие до колена, но на этом обувь не заканчивалась - она плавной тёмной вязью прорисовывалась на девичьих бёдрах, поднимаясь всё выше и выше. На голове незнакомки болталась странного вида конструкция. Сначала, в темноте я приняла её за уродливое подобие короны, но потом, проморгавшись и при посильной помощи Асуки вспомнив заклинание ночного зрения, рассмотрела шесть длинных и неестественно вырезанных тонких палок, расходящихся в стороны, словно солнечные лучи, от трёх основных наверший тяжёлого головного украшения. Сзади, прикреплённое ещё одним рядом странных геометрических украшений, развивалась длинная, многоярусная белая ткань... До боли похожая на истлевшую от времени фату. Мёртвенно-бледное лицо, чёрные губы и длинные, заострённые ногти девочки-ведения здорового оптимизма мне как-то не добавили.