***
Утро. Как я не люблю рано вставать, но в дверь снова стучали. Я даже знаю, кто это. Вчера после ужина, Райс пообещал, что не будет спать всю ночь, но найдет способ снять с нас браслеты. Наверное, у него все получилось, если уже не терпится сообщить.
- Тор, просыпайся, твой друг снова бьется к нам в дверь, - мужчина пробурчал что-то невнятное и обернулся на другой бок, - Тор!
- Уу, - в такой момент его можно посчитать даже милым.
Видно, Райс устал ждать, пока ему откроют дверь, потому вошел без разрешения.
- Друг, ты мне будешь должен. Я нашел решение твоей проблемы, - шаман был полон энтузиазма.
- Райс, твоя новость не могла подождать? - наконец-то проснулся Тор.
- Ты что еще полностью не проснулся? Я говорю, что нашел способ, как избавить тебя от постоянного присутствия эльфийки в твоей жизни!
- Я понял, не надо так орать. Подожди десять минут, чтоб мы оделись, потом все расскажешь.
- Я буду в гостиной.
Как не хотелось вставать, но пришлось. Мне тоже не терпелось избавиться от браслетов. Когда вошли в гостиную, шаман уже рисовал на полу пентаграмму и палил какие-то вонючие травки.
- Станьте сюда, соедините вместе браслеты, остальное я сделаю сам, - командует здесь, но ничего не оставалось, как последовать его просьбе.
Дальше был театр одного актера. Шаман сначала что-то читал на непонятном мне языке, распевал, а потом вообще скакал вокруг нас, размахивая жезлом. Смотрелось очень смешно, как будто мужчина чего-то обкурился. Наконец-то весь этот абсурд закончился.
- Все, дело сделано. Вы свободны! - изрек шаман.
Мы посмотрели на свои руки, браслеты, как и были, так и остались на том же месте, на что мы указали Райсу.
- Не смотрите так укоризненно. Браслеты богини Дану невозможно полностью снять, но можно нейтрализовать их действие, что я и сделал. Отойдите друг от друга, и увидите сами, - горячо заверял орк.
Мы с Тором переглянулись. Никто не хотел рисковать, слишком хорошо помнили боль, которую не так давно ощутили. От воспоминаний кожа покрывалась мурашками, но нужно рискнуть. Несмело стали отступать друг от друга. Метр, два, три, четыре, пять...остановились, сделали глубокий вздох...шаг, два, три. И ничего, боли нет.
- Получилось! - я была очень рада. Побежала к Тору, обняла его, только он, судя по угрюмому лицу, не испытывал таких же эмоций.
- Райс, оставь нас, пожалуйста, наедине. Мне нужно поговорить со своей невестой.
Я была удивлена его реакции, разве он не хотел избавиться от действия браслетов.
- Крис, выслушай меня, пожалуйста, и не перебивай.
- Хорошо, - я села в кресло, мужчина же отошел к окну. Что же он такого хочет сказать, что боится смотреть в глаза.
- Крис, когда я впервые увидел тебя, твой танец, услышал твой голос, я, наверное, сошел с ума. В тот вечер ты была королевой, такой красивой. И я не знаю, что во мне тогда изменилось, но я как-то стал иначе жить. Как будто в сердце, что-то поселилось, как будто я начал любить. Знаю, что ты считаешь меня недостойным себя. Понимаю, кто я, а кто ты, - Тор обернулся ко мне, в его глазах было столько искренности, что я не знала, как реагировать, - но я хочу попросить только об одном. Позволь быть с тобою рядом . Дай мне шанс, не убегай. Кода были активны браслеты, у меня была призрачная надежда, что со временем ты привыкнешь ко мне, а, может, что-то почувствуешь, а сейчас я не знаю, как ты поступишь. Если захочешь уйти, я не смогу тебя остановить, - мужчина встал передо мной на колени, взял за руки, - но прошу, останься.
Первый раз в жизни мне говорили такие слова. Сильный воин стоит на коленях и говорит про чувства, которых я всю жизнь избегала. Где-то в области сердца что-то защемило. Неужели оно еще умеет чувствовать, думала, уже закаменело. Но я молчала, в горле пересохло.
- Почему молчишь? Ты согласна, или нет?
- Я...я... - похоже, мне заело пластинку, - да.
- Правда? Я так рад, ты не пожалеешь, - меня обняли до хруста костей.
В дверь снова постучали.
- Я сейчас кого-то убью, - прорычал мужчина. На пороге снова появился радостный шаман.
- Тор, если мы решили проблему с браслетами, можно отправить эльфийку туда, где ты ее взял.
- Что ты сказал, повтори, - мой окр уже по-настоящему злился.
- Я думал, что ты ей только что все объяснил про наши обычаи и про то, что она не сможет ни при каких обстоятельствах стать твоей женой.
- Тор, про какие обычаи он говорит?
- Давайте я все расскажу, - Райс не дал Тору заговорить, - в этом году, точнее уже через неделю, состоятся бои за звание сильнейшего воина среди женщин. И только та, которая победит, сможет претендовать на роль жены вождя или его сына. Так как эльфийка, - презрительный взгляд в мою сторону, - никак не сможет выиграть, то ее лучше отправить домой, если ей дорога жизнь.
- Ты так уверен в моем проигрыше?
- На все 100 %.
- Я согласна участвовать в боях, - соглашаясь, я уверяла себе, что истинная причина такого рвения не сам Тор, а просто желание утереть носа Райсу.
- Крис, ты не обязана этого делать. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
- Тор, ты же знаешь, со мной ничего страшного не случится.
- Вот и хорошо, я внесу твое имя в список претенденток, - шаман просто сиял от радости и, что-то напевая себе под нос, удалился с наших покоев. Посмотрим, как он запоет, когда я укладу на лопатки орчанок.
- Зачем ты согласилась? Договор между нами и эльфами позволяет обойти наши обычаи?
- Тор, мне не нравится презрительные взгляды и смешки твоих подданных. Я валькирия, и не позволю к себе такое отношение. На боях я покажу свою истинную суть, тогда посмотрим, кто будет смеяться последним.
- Райс не сказал тебе, бои ведутся до смерти одного с участвующих. Пока не поздно, можешь отказаться.
- Я не откажусь от своих слов, это первое. Второе, на моем счету очень много жизней, если я убью несколько орчанок, совесть меня не будет мучить.
***
Райс вышел с покоев Тора и эльфийки, он не мог поверить, что все получилось. Он видел, что его друг уже что-то испытывает к этой девчонке, но надеялся, что все чувства действие браслетов. Не спал всю ночь, но нашел-таки способ нейтрализовать их действие, но Тор не был таким благодарным, как ему хотелось бы. Эльфийская погань затуманила ему мозг, но ничего, Райс умный, потому нашел другой способ, как избавится от девушки. Дурная баба, не зная ничего о боях, согласилась. Ее там порубят на мелкие кусочки, а эльфам объясним ее погибель несчастным случаем. Скажем: "Сама захотела участвовать в боях, мы здесь ни при чем". А если назреет конфликт, орки покажут, на что способны. Они воины до мозга костей и не должны идти на поводу у заносчивых эльфов. Вождь совершил ошибку, заключив мирный договор.