***
Неделя прошла, как во сне. Тор втайне от всех взялся за мои тренировки, показывая орудия и технику боя орков. Вначале было сложно, потому что мужчина бился в полную силу, объясняя это тем, что никто в реальном бою жалеть меня не будет. Когда я пыталась возразить, что мне предстоит сражаться с женщинами, а не с мужиками, получала очередной синяк.
Вечера у нас были более спокойными. Тор намазывал какой-то чудотворной мазью мне ссадины, при том умудрялся дразнить меня легкими поцелуями и прикосновениями, но я стойкая, потому не сдалась, как не хотелось. Также рассказывал интересные истории с жизни, которые я слушала с бокалом вина в руке. Бывало, что настолько увлекалась, что не замечала, как выпивала целую бутылку. Смешно икала, а орк при этом громко смеялся и дразнил пьяницей.
Браслеты уже не держали нас вместе, но Тор не покидал меня дольше, чем на десять минут. Его внимание было очень приятное и ненавязчивое, потому покоряло. Правду говорят, не нужно дорогих подарков, серенад под окном (слава богам, орк не додумался петь, слышала я их песни, жуткие до одури), звезды с неба, чтоб покорить женщину, кем бы она ни была, эльфийкой, человеком или валькирией. Только внимание, забота, понимание, нежность, уверенность в том, что он не бросит в трудную минуту, уверенность, что завтра он не уйдет.
Ах...что-то меня потянуло на сантименты. Всю жизнь была одна, а сейчас любовь свалилась на голову, как снег весной. Тор постоянно говорит о чувствах, а я молчу, не хочу бросаться такими громкими словами, да и не говорила такого никому. Каждый раз он заглядывает в мои глаза и ждет взаимных слов, но в ответ тишина. Мне даже стыдно становиться в такие моменты.
- Крис, ты меня слышишь?
- Да, извини, задумалась. Что ты говорил?
- Тебе стоит подготовиться. Бои начнутся уже через час. Я принес защитную кольчугу, которую мы раньше заказывали.
Я посмотрела на Тора, который держал в руках, казалось, ничем не примечательный кусок ткани, но это было ошибочное мнение. Кольчуга - это условное название. На самом деле это был комбинезон с тонкого эластичного материала, который плотно прилегал до кожи, не стесняя движения, и в тот же момент служил защитой от несильных ударов мечом или другим режущим предметом.
- Я только что узнал, что заявки подали двадцать женщин, не считая тебя. Справишься?
- Справлюсь, - я стояла перед зеркалом, заплетая волосы, чтоб они не мешали, - если они будут играть честно.
- Есть правила, которых должны придерживаться. За боями будут следить вождь, генерал и шаман.
- Как же без него, - сколько раз мне снилось, как я отсекаю мечом ему голову.
- Нужно идти, ты готова?
- Да, - последний раз посмотрела на свое отображение. Картинка мне понравилась, только, могу поспорить, никто не воспримет низкую, по меркам орков, и худую девушку всерьёз. Я однажды видела орчанку, они не во многом уступают в росте и телосложении своим мужчинам. Прямо представляю картину боя "Слон и Моська".
- На удачу, - Тор легко поцеловал мои губы.
***
Огромный амфитеатр, поражающей своим размерами и красотой, здесь орки не поскупились, гудел множеством возбужденных голосов. Бои женщин орчанок были уже на подходе.
Настойчивый гул создавал напряжение, мне еще не приходилось сражаться при стольких зрителях. Покрепче сжала рукоять меча, чтоб успокоить нервы.
Наконец, бои начались. Вышла первая пара бойцов. Говорят, что женщины более жестоки, чем мужчины. Это правда, что и доказывает бой перед моими глазами. Миг, и одна с женщин лежит на земле с распоротым животом. Неприятное зрелище. Зрители, большинство которых были мужчинами, неистово кричали, глядя на них. Среди них был и шаман, с лица которого не сходила довольная улыбка. Надеется, гад, и меня увидеть окровавленной, валяющейся в пыли. Я не доставлю тебе такого удовольствия, обещаю.
Огласили мое имя и еще одной орчанки. Что ж, мой выход. Я уже сделала шаг, когда Тор схватил за руку.
- Крис, пожалуйста, будь осторожна, - было видно, что мужчина волнуется и не хочет отпускать, настолько впечетлил предыдущий бой.
- Я справлюсь.
Когда вышла на арену, народ, как будто сошел с ума. Гул настолько усилился, что, казалось, лопнут барабанные перепонки. Хотят увидеть смерть эльфийки. Передо мной орчанка размахивала большой секирой, которая могла бы разрубить меня пополам. Она не спешила нападать, наверное, думает, что я сама напорюсь на оружие. Зря она так. Недооценить противника - главная ошибка в бою. Может, у нее времени много, но у меня нет. Я с разбегу подпрыгнула, меч нарисовал кривую дугу. Противница не ожидала от меня такого маневра, поэтому не успела среагировать. В глазах так и застыло удивление, когда она упала, с шеи лилась кровь. Зрители затихли, не веря в происходящее. Я направилась на выход, где меня встретил Тор.
- Ты молодец.
- Это еще не конец, похвалишь потом.
Во второй раунд вышло десять участников. Я понимала, что теперь не получится быстро победить, тем более, остались сильнейшие.
Не успела перевести дыхание, как снова прозвучало мое имя. Вторая моя соперница не вела себе так же уверенно, потому напала первой, жестоко нанося удары один за другим. Я пока оборонялась, пытаясь оценить ее мастерство, и ждала, пока она выдохнется. Сделала выводы, что с ней легко не справится, но для меня нет ничего невозможного. Поиграла еще немного на публику, которая уже не гудела, а тихо следила за боем. Сделала последний выпад, целясь в сердце. Кольчуга, такая же как у меня, не выдержала удара, и вот орчанка падает. Амфитеатр взрывается аплодисментами, но были и недовольные исходом событий. Райс уже не улыбался, он не мог понять, как какая-то эльфийка смогла хладнокровно и быстро убить двоих сильных воинов с их орды.