В дверь постучали.
- Войдите!
- Леди, нас прислали помочь вам подготовиться к приему, - ко мне завалилось пять девушек эльфийськой наружности. Сразу вспомнила, через какие пытки пришлось пройти еще на Земле. Стало плохо.
- А может, не надо? Я сама справлюсь, - выдавила из себя самую искреннюю улыбку.
- Вы сами не справитесь, к началу приема осталось только три часа! Вы должны выглядеть превосходно, - все девушки синхронно кивали головами.
Все началось по второму кругу. Мыли, натирали разными кремами. Казалось, что содрут всю кожу. При том никто с девушек ни на один момент не умолк. Спорили, что и как лучше сделать, но никто не спрашивал моего мнения. Я попробовала возразить, но хор с пяти особ умеет убеждать. Хорошо, что волосы аккуратно расчёсывали, а то с голым скальпом сегодня ходить не модно. Потом облачили в белые тряпочки с золотым орнаментом, которые после некоторых манипуляций превратились в неплохое платье. Обувь мне понравилась, легкая, удобная и, главное, никаких каблуков.
- Вы прекрасны, леди Кристина, сказала одна с девушек.
- Кстати как вас зовут? - а то за всей этой кутерьмой забыла с ними познакомиться.
- Тина.
- Миримэ.
- Элениэль.
- Лита.
- Тауринэ, - так и сразу не запомнишь.
- Так вот, девушки, хватит мне выкать. Для вас я просто Крис. Поняли?
- Да, но мы не имеем права так к вам обращаться. Вы же племянница повелителя, а мы простые служанки. Нас накажут, если услышат.
- Тогда давайте так. Когда мы находимся наедине - я Крис, а других случаях - леди Кристина. Согласны?
- Да, - последовал хор голосов.
- Хорошо, а теперь покажите, где зеркало. Хочу посмотреть, что вы там нахимичили.
Что ж, не буду лукавить, девушка в зеркале мне понравилась. Никогда не думала, что могу так выглядеть. Если сейчас скажу, кем являюсь на самом деле, мне никто не поверит. Распущенные волосы золотым водопадом струились вдоль спины, красиво обрамляя лицо и прикрывая уши. На меня смотрела эльфийка, а никак не валькирия. Анре был прав, никто не причислит меня к ангелам смерти. Это хорошо, хотя один козырь в рукаве.
- Спасибо, мне нравится, - похвалила девушек.
- Мы старались, - ответила Тина. Она среди них, наверное, главная, потому что всегда отвечает на мои вопросы.
- Крис, ты очаруешь всех мужчин.
- А у вас есть здесь кто-то особенный? - признаюсь, мужчин люблю, точнее, когда они любят меня в постели, но об этом не скажу, не хочу ранить светлые души девушек.
- Есть один, которого никто еще не сумел заарканить, недавно прибыл.
- Он такой красивый...
- ...богатый.
- ...сильный.
- ...большой.
- ...дикий, - эльфийки наперебой описывали незнакомца, при этом томно вздыхали и закатывали глаза.
- Эльф? - это интересовало больше всего, потому что по описанию девушек вырисовывался совсем не представитель этой расы.
- Нет, орк.
- Что?! - я не могла поверить. Во-первых, поразило само присутствие орка, извечного врага эльфов, на этой планете. Во-вторых, я когда-то встречала представителя их народа, правда, мне пришлось его убить, хотя был сильный, зараза, и не сказала бы, что там, было на что пускать слюни.
- Да, орк. Прилетел по каким-то делам к повелителю, точно не знаем, - ставало все интересней. Я заинтригована. Орки очень сильные воины, а тот, судя по рассказам девчонок, совсем непростой. Что-то здесь не так, но интуиция молчит.
- Кузина, я поражён вашей красотой, - в комнате появился Веррон, а я не заметила, так погрузилась в размышления. Все девушки притихли, только кидали восхищенные взгляды в сторону наследника. Он же был, как и в прошлый раз, само совершенство, только сейчас одежда была в бело-золотых цветах, как у меня. Светлые волосы распущенны, на голове - обруч с зеленным камнем посредине. Красивый, как...баба.
- Только не хватает одного элемента, чтобы завершить образ, - Веррон подошел ко мне и надел такой же обруч, как у него, только с камнем поменьше, зажал, скупердяй, - а теперь пошли, нас уже заждались.
Наследник взял меня за руку и потянул с комнаты. В коридоре нас встретило двое охранников, которые двинулись следом. Стало непонятно, кто кого охраняет. Я наследника, или он меня. Закрадывались сомнения на счет моего задания. Я рассматривала новоявленного братца и была уверена, что он сможет сам себя защитить. Воин воина видит издалека. Так зачем я здесь?
- Лорд Веррон и леди Кристина! Приветствуйте! - проорал глашатай, что чуть уши не заложило. Мы вошли в большой зал. Толпа расступилась, давая нам дорогу, и аплодировала. Честное слово, чувствую себя клоуном. Куда не посмотри, всюду самодовольные лица эльфов, которые, кто с превосходством, кто с интересом смотрели в мою сторону. Хотелось стереть их кривые улыбки с лиц чем-то тяжёлым.
Мы подошли к повелителю, который восседал на троне. Хотелось сказать: "Здрасте, царь батюшка!", но сдержалась. Потом следовала целая проповедь Алексия про счастье, которое даровала им я, потому что нашлась через долгие годы. И в том же духе, примерно полчаса. Слушая весь этот бред, захотелось спать, ведь эти ироды не дали мне отдохнуть после прилета.
- ...а теперь леди Кристина станцует в священном круге, тем самым засвидетельствует вхождение в нашу семью, - донеслись до моего сознание последние слова повелителя. Какой еще танец?
- Что за танец, почему не предупредил? - прошептала Веррону, который все еще стоял около меня.
- А зачем, это был сюрприз, - а по глазам вижу, что не сказал ничего намеренно, хотел посмотреть, как выкручусь.
- Что танцевать?
- То, что подскажет тебе сердце, - помог, так помог.
Я оглядела зал, в центре которого заметила круг, который больше походил на пентаграмму, с множеством непонятных знаков и закорючек. Веррон подвел меня к нему. Тем временем, я лихорадочно размышляла, что такого станцевать, чтоб не опозорится. Ничего путного на ум не приходило, я даже не знаю, какие танцы приняты у эльфов. Как-то не было времени и желания интересоваться их культурой. Что же делать?
Взгляд метался по всему залу, пока не наткнулся на горящие факелы. Теперь я знаю, что станцую.