Какое-то время он молчал, всматриваясь в передаваемый мной образ.
- Ну, и что в нем такого? - пренебрежительно протянул он наконец. - Обычная серость, на земле таких половина жителей. Нас такие не интересуют.
- Проверить можешь? - настаивал я. - Хотя бы лет за пятьдесят. Может, вы его вели, а потом бросили. Как бесперспективного.
- Или вы нас отогнали? - скривил он губы.
- Мы нет. Проверено, - заверил я его.
- Так зачем он тебе? - прищурился он.
Я показал ему не крупный план, а оригинальный образ - с Татьяной рядом.
Макс оживился. Как и следовало ожидать, неприятно.
- Результат даруемых вами вторых шансов? - насмешливо процедил он. - Оступившийся только прикинулся, что исправился? Не знаете теперь, что с ним делать?
- Не знаю, - признался я. - Но хочу выяснить. Прежде чем к хранителям идти. Что-то с ним не так.
Макс холодно посмотрел на меня.
- Наши «не так» обычно не совпадают, - проговорил он, вновь растягивая слова. - Если этот тип такой невзрачный у вас, с вашим самоукрашением, можно только вообразить, что он представлял из себя на земле. Типичный ваш кандидат.
- А мне вот чутье подсказывает, - разозлился я, - что нутро он свое скрывает. Типичный ваш кандидат.
Макс растянул губы в улыбке, но глаза у него ничуть не потеплели.
- Мы ищем зло в людях, - надменно вскинул он голову, - но яркое. Люди, гадящие исподтишка, нас не интересуют - они эту привычку могут к нам протащить. Я проверю, - добавил он, когда я открыл рот, чтобы объяснить ему свое видение гадостей исподтишка, - но если хочешь, можем поспорить, что мы им не занимались.
Спорить я с ним не стал. В конце концов, я и свои архивы только для порядка проверил. Мне просто нужна была стопроцентная уверенность, что потенциально недостойного кандидата хранители проворонили.
Глава 10.2
Я ее получил. На следующий день. От сочащегося самодовольством Макса. Они весь отдел, что ли, за проверку посадили, чтобы мне нос ее темпами утереть?
Что-то подсказывало мне, что у хранителей эта проверка займет немного больше времени. Они же до конца будут упираться, честь мундира отстаивая. А у меня никаких доказательств их недосмотра нет - только чутье.
Я решил провести с их главой неофициальный разговор. Пусть дадут мне негласный доступ к отчету их хранителя, который вел эту мышь серую, а мы с темными по своим материалам проверим каждый момент его биографии. И если что нароем, потом все вместе придумаем, как хранителей прикрыть, прежде чем дело внештатникам передавать.
Главный хранитель согласился принять меня сразу. Я даже подумал, уж не потянуло ли его на чистосердечное признание. В неофициальной, так сказать, обстановке.
Однако, встретил он меня с совершенно бесстрастным лицом и, предложив кресло, молча уставился на меня. Вот я же говорил, что сразу в отказ уйдет! Ладно, будем давить авторитетом. Тоже сразу.
- Я бы хотел узнать, кто из Ваших сотрудников вел этого ... человека, - негромко, но весомо произнес я, показывая ему крупный план невидимки. Название для него я изменил в самый последний момент и совершенно неожиданно для себя самого - опять чутье сработало.
Глава хранителей чуть нахмурился, всматриваясь, и затем озадаченно вскинул бровь.
- Не припоминаю такого, - коротко, но уверенно ответил он.
Ну, это уже перебор! Объект же только что к нам поступил, значит, и отчет в контрольную комиссию писался недавно, и дело едва закрыть успели.
- А в ваших архивах можно проверить? - прямо перешел я к цели своего визита.
- Вы не могли бы сообщить мне причину Вашего интереса к нашим подопечным? - произнес он все также без всякого выражения.
В ответ я показал ему другой образ невидимки - сжавшегося, словно в ожидании удара, и с выражением мертвой отрешенности на лице. Полный образ - так, чтобы подготовительный центр на заднем плане хорошо просматривался.
У хозяина кабинета ни единый мускул на лице не шевельнулся. А вот руки, сложенные на столе, чуть дрогнули, и одна из них вдруг сделала едва заметный, но резкий, отшвыривающий в сторону жест. При этом он все так же пристально и бесстрастно смотрел мне прямо в глаза.
- Впрочем, - произнес он, словно не дождавшись от меня ответа, - я думаю, Вы не стали бы обращаться к нашим архивам без серьезной причины. Мы всегда готовы пойти навстречу Вашему подразделению.
Он встал, и мне не оставалось ничего другого, как последовать его примеру. Весьма настороженно. Меня, что, спроваживают? Это у нас мода такая появилась, с легкой руки внештатников? Ох, шутники-экстремалы - посоревноваться они решили, кто быстрее от главного карателя избавится. Так я могу в каждом отделе пару-тройку сотрудников отлавливать, чтобы их начальников в разговорчивое настроение привести. Ну ладно, хотел я полюбовно дело решить, но если он настаивает на официальном запросе...