Карающий меч был практически уверен, что именно этот отдел стоит за покушением на мою дочь и ее приятеля, а также за слежкой, которую, как выяснилось, установили не только за юным мыслителем, но и за его матерью, фиксируя каждый факт ее феноменальных успехов в обучении.
Причина такой откровенности нашего старого противника выяснилась в самом конце его рассказа.
Он спросил, смогу ли я предоставить подготовленное для Дары укрытие не только ей, но и Татьяне с ее сыном.
Я сообщил ему, что мое приглашение уже давно распространено на всех близких Дары и, в свою очередь, поинтересовался, что заставляет его говорить об укрытии.
- Вот именно, что ничего! - стукнул он кулаком по колену. - Это меня больше всего и беспокоит. Если бы не аксакал, я бы решил, что они просто бросили идею заполучить мелких, а так я не понимаю, что их останавливает.
Я внимательно всмотрелся в его пошедшее острыми углами лицо, пытаясь оценить степень его уязвленного самолюбия.
- А между тем, - медленно проговорил я, и кивнул в сторону дома юного мыслителя, - вон там прямо сейчас находится источник ответов на все эти вопросы...
Карающий меч мгновенно взял себя в руки, бросив на меня холодный взгляд.
- Давай, поучи меня еще, - бросил он свысока. - Втемную за «языком» бросаться - только диспозицию свою раскрыть. Есть у меня другой ход - над ним пока и работаем.
Вернулся к этому разговору карающий меч сам - где-то через месяц. Все это время я старательно изображал глубокую увлеченность нашим крестовым походом против человеческой лжи, заваливая юного мыслителя одним ее примером за другим и поощряя его к их сопоставлению и сравнению. А дальнейшая обработка их с Дарой базы данных, всякий раз напоминал ему я, вполне может подождать. До тех пор, пока не выяснится цель ее непрошеного свидетеля, мысленно добавлял я.
Карающий меч позвонил мне и без всякого вступления поинтересовался, готов ли я все еще вытрясти все нужные ответы из обнаруженного нами совместно источника. Как выяснилось, аналитики начали активно собирать компромат на него, и он был абсолютно уверен, что именно в этом кроется причина отсрочки повторного покушения - до его отставки.
Впрочем, получение информации от захваченного аналитика оказалось лишь типичной для светлых приманкой. Главное, с точки зрения, карающего меча, было доставить пленника к Анатолию, чтобы тот смог распознать его и использовать полученное умение в укрытии, куда ему надлежало отправиться с Дарой, ее приятелем и его матерью.
- Я вполне в состоянии сделать это сам! - запальчиво возразил я, категорически отказываясь вносить неуправляемого хранителя в списки близких моей дочери.
- Ты лично определяешь, а он - по подразделениям, - отрезал карающий меч. - А если меня таки сместят и мои ребята заартачатся, и покушение внештатникам поручат - их ты тоже учуешь?
Против этого аргумента возразить мне было нечего.
- Хорошо, к нам я его доставить смогу, - неохотно согласился я. - А вот к Анатолию без Гения мы не доберемся.
- Без кого? - переспросил он.
- Наш Гений, - напомнил ему я. - Татьяна нам с ним проникновение в инвертацию демонстрировала.
Карающий меч издал некий нечленораздельный, но явно не уважительный звук.
Гений отнесся к идее контакта со слегка выбитым из колеи представителем загадочного отдела с полным восторгом, но потребовал предварительной личной встречи с карающим мечом.
Карающий меч категорически от нее отказался.
- Я не имею ни малейшего желания, - процедил он в трубку, откусывая слова, - позволять вашему психу у меня в мыслях рыться! Так ему и передашь. И добавишь, что код от моего блока вы у меня обманом выманили - и это твоих рук дело.
Я продолжил упражняться в совершенно не свойственной себе роли переговорщика и, во время следующего звонка, передал ему торжественное обещание Гения никоим образом и ни под каким видом не сканировать его сознание.
- Не факт! - мгновенно отрубил карающий меч.
- Слушай, я тебя хоть раз сканировал? - уже вовсю вошел я в новую роль.
- Хоть раз? - задохнулся он.
- Я имею в виду, в последнее время, - поправился я.
- Не факт! - упрямо повторил он.
- Хорошо. - Сомнение в моей добровольно принятой на себя порядочности по отношению к противнику задело меня за живое. - Перед встречей поменяем тебе блок.
Карающий меч появился на земле (мы договорились провести переговоры у меня в квартире) с крайне подозрительным видом.
- У меня мало времени, - с ходу сообщил он мне. - О чем я сейчас думаю?