Никогда еще эта лестница не казалась мне такой бесконечной! Заговорил он, только когда мы до леса добрались. Сразу после контроля я ему нукала пару раз, но он только головой отрицательно мотал, ускоряя шаг.
- Татьяна, я должен Вам кое в чем признаться, - изрек он, наконец, когда я уже была готова за шиворот его трясти.
- В чем? - Я остановилась вслед за ним.
- Тот аналитик... - Он снова помолчал. - Я уже видел его раньше.
У меня мелькнула мысль, что хорошо, что он до леса свои откровения отложил - нашлось, к чему прислониться. И к чему у подножья присесть, как чуть позже выяснилось.
Оказалось, что аналитики вышли на Тень сами и давным-давно, еще во время нашего первичного обучения. Не назвавшись, правда, в чем Тень мне поклялся. По его словам, он решил, что это был инструктор из другого павильона.
Незнакомец с ходу определил в нем новенького и поинтересовался его успехами. В то время мы с моим ангелом уже как-то отошли от Тени, и ему не у кого было дополнительные тренировки просить и некому свое неудовлетворение изливать. Незнакомец согласился с ним, что программа на середнячков рассчитана и стреноживает более способных.
Во время последующих встреч он высказывал неизменное понимание и сочувствие и, в конце концов, подсказал выход. Продолжение обучения было его идеей, признался Тень. Незнакомец намекнул ему, что в ангельском сообществе есть подразделения, путь в которые проходит через другие и требует терпения и рекомендаций. Почему бы не сократить его? - предложил он Тени.
- И сегодня, - продолжил он свой рассказ, - он не стал отнекиваться, когда я узнал его, и подтвердил, что в его отделе уже тогда заметили мои успехи. И Ваши. И помогли нам получить возможность вот этой стажировки. И не знаю, как Вы, а я - после знакомства с наблюдателями - точно в этот отдел пойду.
- А почему Вы нам сразу ничего не сказали? - спросила я, чтобы выиграть время на переваривание услышанного.
- Мне тогда казалось, что вы потеряли ко мне всякий интерес, - пожал он плечами. - И потом, вы-то блистали в каждом курсе. Я был уверен, что выбор не составит для Вас никакого труда. Вы его не сделали из-за исчезновения Анатолия? - вопросительно глянул он на меня.
- Это была одна из причин, - внутренне поморщилась я от напоминания о своей навязчивости моему ангелу.
- Я понимаю, это не мое дело, - поднял он руки в примирительном жесте. - Мое решение принято: в этом отделе я - презренный исполин - буду живым доказательством ошибочности наблюдателей. А Вы, Татьяна? Вам не кажется, что с Вашим талантом Вы именно в этом отделе с легкостью разобьете все обвинения наблюдателей против Вашего Анатолия?
Нет-нет-нет, теперь, освободившись от меня, мой ангел сам с легкостью разобьет все обвинения в свой адрес. С такой же легкостью, с которой он все остальное разбил. А вот я вполне смогу предложить аналитикам еще одно живое доказательство ... нет, не ошибочности - предвзятости, нечистоплотности и вообще подлости и низости наблюдателей.
И это только с одной стороны. А с другой - блестящего будущего сотрудника, уже имеющего опыт работы с ангельскими подразделениями и проявившего в ней недюжинные способности. И Стас мне это подтвердит - главное, убедить его, что это в его интересах.
Переговоры с ним я отложила до следующего дня. Сначала нужно дождаться, чтобы руководитель того проекта меня к дальнейшему обсуждению пригласил. И если пригласит, лучше Стаса перед фактом прямо во время разговора поставить - под угрозой отключения от трансляции.
Твердо велев себе мыслить позитивно, я начала строить планы, как подвести завтрашний разговор к Игорю.
Могла бы и не стараться.
На следующий день, как только мы с Тенью переступили порог огромного зала на самом верхнем этаже, к нам подпорхнул вчерашний сопровождающий.
- Вас ожидают. Обоих, - торжественно объявил он с уважительным взглядом и широким приглашающим жестом.
В кабинку руководителя я зашла первая - Тень робко держался у меня за спиной. Кивнув в ответ на наше приветствие, руководитель указал нам на стулья перед своим столом.
- Я посмотрел Вашу записку, - обратился он ко мне, когда мы уселись. - Некоторые выводы показались мне весьма перспективными, хотя они требуют, конечно, существенной доработки.
Не отрывая от него внимательного взгляда, Тень незаметно показал мне большой палец.
- Но для начала я хотел бы поговорить о другом, - продолжил руководитель, все так же глядя только на меня. - Мы знаем, что Вы восстановили заблокированную память. А также то, что Вы осведомлены о своем происхождении, - перевел он взгляд на Тень. - И у нас есть к вам обоим предложение.