Нужно на воздух. Куда-нибудь. Подальше отсюда.
Я вышла из комнаты и двинулась, механически переставляя ноги, в проему в палисаднике. Неосторожно глянув на моего ангела. Опять горло перехватило.
— Ты куда? — толкнуло меня в спину его голосом.
— На занятия, — только и хватило у меня воздуха в легких.
— Рано еще! — Это слово, к которому он только что прицепился, меня словно кнутом хлестнуло.
Оно вертелось у меня в голове всю дорогу к павильону. Рано.
Рано успокаиваться, что мой порыв остался без последствий.
Рано радоваться, что я хоть кому-то здесь оказалась нужна.
Рано надеяться, что я сама буду решать свою судьбу.
Рано строить планы, рано гордиться своими успехами, рано верить в свои силы — пока рядом со мной находится мой всезнающий, всевидящий и, главное, все себе позволяющий ангел.
Разумеется, он и сейчас оказался прав — в павильон Стаса я пришла слишком рано. Но он был открыт, и я юркнула в свою обычную комнату и так и просидела там, глядя прямо перед собой и безжалостно давя любую появляющуюся мысль, пока не пришел очередной сотрудник Стаса.
Обучение в тот день шло хуже, чем даже в первый день. Мне явно не хватало металла в голосе. Да и откуда было ему взяться — инструктор мне на этот раз попался совсем молоденький, который еще ярче напомнил мне Игоря, его совсем недавний образ. Точно так же тушуясь при каждой неудаче, явно виня в ней себя и все же упрямо не сдаваясь перед ней.
Кое-как мы все же справились. Но когда этот мальчик поблагодарил меня, сияя, как новая копейка, и пошел к выходу, я поняла, что больше не могу.
— Подождите, — бросила я ему вслед, — скажите тем двоим, что с ними мы потренируемся завтра. Я… не очень хорошо себя чувствую.
— Каким двоим? — недоуменно глянул он на меня через плечо.
— Ну, тем, за дверью, — кивнула я в ту сторону. — Сегодня я не могу. Мне нужно уйти.
Он медленно повернулся, хлопая глазами, посмотрел на меня, потом на дверь, снова развернулся, быстро подошел к ней, открыл, потряс головой, негромко бросил несколько слов и снова обернулся ко мне, плотно прикрыв дверь за собой.
Образ сияющего ребенка передо мной исчез — на меня смотрел цепким взглядом весь подобравшийся охотник.
— Как Вы узнали, что их там двое? — отрывисто спросил он.
— Не знаю, я просто знаю, — коротко ответила я, чтобы побыстрее освободиться.
— А сейчас где они? — Он чуть подался вперед.
Я глянула в сторону двери.
— Один ушел, а другой вон туда переместился, — указала я глазами на стенку по другую сторону двери.
Сотрудник Стаса коротко присвистнул, снова глядя на меня с восхищением.
— Ну, так я пойду? — замямлила я от неловкости.
— Да, конечно, — встряхнулся он. — Отдыхайте, но завтра мы Вас ждем.
Я тут же ушла. Понятия не имея, куда идти. Не к себе в комнату. Там все еще слышны слова моего ангела. Правоту которых мне снова придется признать — их смысл, если не форму.
Я так увлеклась занятиями с сотрудниками Стаса, потому что подсознательно нашла в них замену Игорю. Я и в Тень-то вцепилась, потому что увидела в нем будущее воплощение нашего сына. И когда он оказался слишком похож на него своим недоверием и строптивостью, я с легкостью переключилась на тех, кто охотно подчинялся мне и взирал на меня с восторгом и чуть ли не преклонением.
Я отказалась от сына ради благоговения посторонних? Я забыла о нем, потому что не получала от него изъявлений благодарности? И кто я после этого?
Я не помню, где я бродила в тот день. Очнулась я в заросшем лесу. Когда заметила краем глаза нечто совершенно ему чуждое.
Повернув голову, я всмотрелась в редкие просветы в густой листве. Точно. Колеблющиеся очертание фигуры. Двигается медленно, но не скрытно. Иногда останавливаясь. Ищет, что ли, что-то?
Я оглянулась по сторонам. Чуть дальше, прямо передо мной, промелькнула еще одна фигура. И, по-моему, еще одна, — но совсем далеко — может, и показалось. Куда это я забрела? Мой ангел говорил, что где-то в этом лесу темные располагаются…
Испугаться я не успела. Вдобавок к видениям перед глазами, в нос мне ударил запах вареной картошки, а в ушах зазвенело отчаянное «Татьяна-Татьяна-Татьяна-Татьяна…».
Это меня, что ли, ищут? Сколько же времени я уже тут брожу? Это мой ангел панику поднял, не найдя меня после занятий, или ему доложили, что я раньше с них ушла? Я не хочу! Я не хочу, чтобы на меня облаву устраивали! Я не хочу, чтобы он на меня снова орал — еще и при посторонних. И инвертироваться уже не поможет. И по деревьям лазить я так и не научилась…
Поставив мысленный блок, я бросилась прочь от поисковой партии. И вскоре остановилась, обнаружив, что вообще не узнаю окружающую местность. Я всегда только в городе ориентироваться умела, и то, если с картой в руках, а в этих джунглях… Похоже, придется все же сигнал бедствия подавать — меня в жар бросило и в глазах все поплыло…
— А что это у вас такое происходит? — с любопытством поинтересовался огромный куст справа от меня.
Взвизгнув, я откинулась в другую сторону и, естественно, споткнулась. Замахав во все стороны руками, я зажмурилась в ожидании удара о землю — правая рука наткнулась на какое-то препятствие. Слава Богу, что здесь деревья так густо растут! Для верности я вцепилась в свою опору и другой рукой и открыла глаза.
Препятствием оказался Винни-Шарик. Чуть морщась, он осторожно отцепил от себя мои руки и крепко сжал их в своих.
— Вы знаете, — проникновенно произнес он, — каждая встреча с Вами скрашивает впоследствии не один мой день. Ну, почему Вы так редко сюда приходите?
— А мы где? — подозрительно поинтересовалась я.
— В лесу, — недоуменно вскинул он брови, стрельнув по сторонам глазами.
— В вашем или нашем? — уточнила я.
— А что, это ваши там границу проводят? — оживился он.
— Не думаю, — уверила я его.
— Жалко, — сокрушенно покачал он головой. — Было бы интересно на вашей охране маскировку посовершенствовать.
— Какую маскировку? — насторожилась я.
— Я знал! Я знал, что и с Вами получится! — Он восторженно потряс мои руки, все еще зажатые между его ладонями. — Вы же меня не заметили?
— Нет, — удивленно ответила я, вспоминая отсутствие каких-либо ощущений перед тем, как он заговорил со мной.
— Долг платежом красен, — склонил он голову к плечу. — Вы придумали, как проникнуть в инвертацию, а я — как ее замаскировать. С Вашим… Анатолием я в холодной воде спрятался. С Вами — приблизился, когда Вам от бега жарко стало. Но никак не могу общий принцип выработать. Давайте и Вы подключайтесь, — просительно заглянул он мне в глаза, — я Вам точно говорю, что из нас отличная команда получится.
— Хорошо, я подумаю, — кивнула я, — но сейчас мне пора возвращаться. Вам в какую сторону? — небрежно поинтересовалась я, намереваясь двигаться в прямо противоположную.
— Мне — туда, — ткнул он большим пальцем себе за спину, отпустив, наконец, мои руки, — а Вам — туда, — махнул он рукой вправо. — Может, Вас проводить?
— Нет, спасибо, я сама справлюсь, — решительно отказалась я, не имея ни малейшего желания наткнуться в его обществе на поисковую группу Стаса. Или, еще хуже, на моего ангела.
На краю леса я инвертировалась и пулей пролетела пустое пространство до своего дворика.
В нем никого не оказалось. В комнате тоже. Не возвращаясь в видимость, я рухнула на кровать.
Может, мой ангел меня не заметит. А к утру уже отойдет. А если заметит, то подойти не сможет. Вот нужно было учиться, как свое воображение под контролем держать. А если задумает со мной мысленно обниматься, так я притворюсь, что сплю…
Проснулась я от совсем не воображаемых объятий.
— Татьяна, прости меня, — раздалось прямо возле моего уха сдавленное бормотание.
Одним движением я повернулась лицом к нему.
— Нет, это ты меня прости, — с невероятным облегчением посыпались из меня слова. — Ты совершенно прав — я какой-то ерундой занялась, вместо того чтобы думать, как к Игорю вернуться.
— Нет, я не должен был тебе такое говорить, — как обычно, возразил он мне. — Ты умница, я тобой горжусь, а сам ничего путного сделать не могу. И на тебе срываться я права не имел…
Я оставила за ним последнее слово. И потом мы больше ни о чем не говорили.
На следующее утро, по дороге в павильон Стаса, я твердо решила в тот же день выяснить, сколько его сотрудников мне осталось обучить, максимально быстро покончить со своей индивидуальной программой и поставить на этом точку.
В моей обычной комнате, однако, меня ждал не очередной инструктор, а сам Стас.
— Ты в порядке? — резко спросил он, окидывая меня с ног до головы цепким взглядом.
— Да, что случилось? — ощетинилась я. Сейчас будет мне еще одна речь о дисциплине и прогулах.
— Как ты моих орлов за стенкой вычислила? — ответил он мне вопросом на вопрос.
— Не знаю, — перевела я дух. — Они, наверно, в видимости были.
— Ты нас в видимости определять можешь? — весь подобрался он.
— Ну да, — пожала я плечами. — Если только не вижу.
— В невидимости тебе тоже барьер нужен? — выстрелил он в меня следующим вопросом.
— Да нет, в невидимости я ангела просто вижу, — покачала я головой. — Я не пробовала, но думаю, что барьер только мешать будет.
Стас потряс головой, шумно выдохнул и вдруг исчез. Почти. На стуле остался его контур, в котором картинка комнаты пошла рябью, испуская волны тепла.