После урагана потребовалось время, чтобы наладить жизнь в ее городе, но этой ночью Николь увидела - Новый Орлеан вернулся. Улицы были полны людей, воздух наполняли голоса и город, казалось, пульсировал жизнью.
Кинан привел ее в последнее место, которое она ожидала. Стриптиз клуб. Вышибалы даже не двинули бровью, когда они вошли внутрь, но Николь так сильно сжала руку Ангела что испугалась, может сломать ее:
- Зачем мы здесь? - Она не была ханжой, ладно, может только дообращения. Когда Падший сказал, что им надо готовиться к борьбе, девушка ожидала визита в магический магазин. Или, может быть, даже поездки на ближайшее кладбище, чтобы вызвать духа.
Но не в этоместо.
- Если слухи верны, - сказал Кинан, понизив голос, - это место одно из любимых притонов Сэма.
Клуб под названием «Искушение»? Битком набитый сиськами стриптизерш? Да, она может поверить, что здесь проводит свое время падший ангел. Тем более это ничтожество Сэм.
Взгляд вампира скользнул на сцену. Девушка уходила. Девушка с длинными светлыми волосами и уверенной походкой «не-сможешь-меня-заполучить». Мужчины смотрели ей в след с открытыми от похоти ртами, но та не оглянулась.
Кинан проталкивался через толпу:
- Он там.
Николь повернула голову вправо. Да, можно подумать этогопарня можно забыть. Сэм быстро уходил. Он остановился только на то время, которое ему понадобилось, чтобы открыть дверь с надписью «Персонал».
Ангел схватил ее за руку и потащил за собой. Они двигались быстро, расталкивая толпу, и...
- Куда спешишь, сладенькая? - Высокий, мускулистый байкер вцепился ей в левую руку. - Почему бы тебе просто не остановится...
Она остановилась. Он заставил ее остановится.
- Я не часть развлечений, - отрезала она. Неужели она выглядела, как одна из этих полуголых цыпочек, прогуливающихся вокруг?
Мужчина окинул ее горячим взглядом:
- Ты могла бы им быть.
- Нет, - отрезал Кинан. - Она не может быть развлечением. Теперь убери от нее свои лапы или...
Но байкер не отпустил, а парни, которые сидели за его столиком, выглядели разъяренными и готовыми к драке.
- Или что? - передразнил байкер. - Ты заставишь меня ее отпустить...
Ангел поднял левую руку вверх и толкнул парня в грудь. Тот отлетел назад, примерно на десять футов, и врезался в сцену. Стриптизерша на ней закричала, но диджей продолжал играть.
- Ага, - пробормотал Кинан. - Так и сделаю.
Приятели байкера вскочили на ноги.
- Вам действительно не стоит со мной связываться. - Голос Падшего был ровным. - Но если хотите попробовать... - Он пожал плечами. - Вперед.
Они не напали. Даже не двинулись.
Ангел кивнул:
- Тогда держитесь от нас подальше. - Затем он снова потянул вампира, к той же закрытой двери.
Спеша за ним, Николь не смогла удержаться от замечания:
- Я справилась бы с ним, ты же знаешь. – Перестань думать, что я человек.
Кинан ударил рукой по двери, наградив девушку жестким взглядом:
- Я знаю.
- Тогда почему...
- Просто я был в настроении надрать кому-нибудь задницу.
Она покачала головой:
- Ты знаешь, что разговариваешьне как ангел.
- Может я никогда и не был хорошим ангелом. - Взгляд мужчины был прямым, жестким. - И к тому же, почти все, что знают о нас люди, выдумки. Большинство из ангелов было создано, чтобы наказывать и убивать.
- И защищать? - Прошептала она. Потому что Кинан защищалее.
Он ничего не ответил. Толчком открыв дверь, зашагал по узкому коридору, который заполняли полуодетые женщины. Некоторые, взглянув на мужчину, выкрикивали приглашения. Николь зло посмотрела на них. Может быть и она в настроении надрать кому-нибудь задницу.
- Сэм! - прокричал Кинан. - Выходи!
Но хозяин клуба не появился.
Из темного угла вышел невысокий парень с ярко-красными волосами и темными глазами, с которым Кинан говорил, когда они только вошли в «Искушение». Его звали то ли Рей, то ли Ро...
Падший схватил его за шиворот:
- Где он?
Дрожащим пальцем тот указал налево.
- Играет в игры. Я должен был догадаться. - Кинан отбросил помощника, а затем пнул дверь.
Николь увидела, как Сэм развернулся к ним лицом. Позади него стояла женщина, но вампир не могла как следует ее разглядеть - ее загораживал Сэм. Сознательно, она была уверена.
- Ты дерьмово выбираешь время, - сказал Сэм, скрестив руки на груди и подняв темные брови.