— Есть новости? — спросила Сара и, взяв графа под руку, отвела его в сторону.
Титус негромко гавкнул, неохотно поднялся и побрел за ними.
— Вам не кажется, что вы ошиблись с выбором компаньона, мисс Тисдейл? — изогнув бровь, насмешливо спросил Маркус.
Сара резко остановилась и посмотрела ему в лицо.
— Пожалуйста, перестаньте, милорд.
— Но это не игра в куклы, — строго и на этот раз совершенно серьезно сказал Маркус.
— Неужели вы думаете, я этого не знаю? — сердито прошептала Сара. — Посмотрите на моего отца, он целый день места себе не находит и готов расплакаться в любую минуту. Жители Лалуорта напуганы. И я готова на все, чтобы это исправить.
— Не надо волноваться, женщина, — громким низким голосом скомандовал Маркус с явным шотландским акцентом. — Я поспрашивал людей на поминках, — заговорил он, с легкостью переходя на великолепный английский. — Оказалось, несколько человек из списка Найджела вообще не из Лалуорта.
— Кто вам это сказал?
— Кое-кто из местных.
— Я рада, что они оказали содействие, — произнесла она и кивнула.
— Я должен благодарить за это вас, — признался Маркус.
Сару охватило знакомое чувство возбуждения, мешая дышать, и она стиснула зубы, прикусив щеку.
— Думаю, их подкупила ваша щедрость.
— Но только благодаря вашей дружеской поддержке я был желанным гостем на поминках Джаспера.
Сара обдумывала слова Маркуса.
— Возможно, вы правы.
— А теперь скажите, это было трудно? — спросил он и наклонился к розовому ушку девушки, лаская его теплым дыханием.
— Не понимаю, о чем вы, — ответила она, довольная собой, что ей не приходится изворачиваться, несмотря на волнующую близость этого мужчины.
— Мне кажется, я, наконец, решил проблему! — крикнул сэр Артур, как всегда выбрав подходящий момент.
Маркус, взяв Сару за плечи, повернул ее и подтолкнул в сторону отца. Титус последовал за хозяйкой.
— Из нас получилась отличная команда, вам не кажется? — спросила она, неожиданно ощутив прилив радостного возбуждения.
Маркус посмотрел на девушку с игривой соблазнительной улыбкой.
— Несомненно, мисс Тисдейл.
Маркус скакал вдоль самого края скалистого утеса, пока не добрался до узкой каменистой тропки, ведущей в бухту.
Он всматривался в темноту, но не обнаружил никаких признаков костра на берегу, хотя это вовсе не означало, что контрабандисты прекратили свою деятельность. Скорее всего, бочки с вином, рулоны дорогого шелка и бог знает что еще плыли по воде из Кале или ехали по суше, чтобы попасть прямо в Лондон, где поставщики получат за них солидный куш.
Маркус долго смотрел на море, безбрежное, темное и таинственное, протянувшееся до невидимых берегов Франции.
Безоговорочное решение сэра Артура, запрещавшего Найджелу всякое общение с местными контрабандистами, удивило Маркуса.
Он мог поклясться, что сэр Артур явно выглядел виноватым.
Тогда возникал вопрос: в чем именно был виновен баронет?
Ленивец взволнованно навострил уши, и Маркус, обернувшись, увидел всадника, показавшегося из леса.
«Марлоу», — подумал Маркус и развернул своего чистокровку, чтобы встретить агента.
Марлоу натянул поводья и остановил своего гнедого коня.
— Уэстон, — дружески заговорил он, — ты становишься мрачнее с каждой нашей встречей. Неужели морской воздух так вреден для твоего здоровья?
— Ты, кажется, забыл, что мне приходится посещать эти нудные приемы и участвовать в народных танцах, в то время как ты свободно шатаешься по округе, — ответил Маркус с горькой иронией.
— Завидуешь? — спросил Марлоу с широкой улыбкой, которую Маркус не мог не заметить даже при лунном свете.
— Еще как! Хотя мне нравится время от времени отплясывать джигу.
Марлоу расхохотался.
— Я бы много отдал, чтобы на это посмотреть.
— Дай мне информацию, которая разом закроет это дело, и я для тебя спляшу, — заверил Маркус «коринфянина».
Марлоу заерзал в седле.
— В этом списке, который дал мальчик, есть очень интересные типы.
— А именно? — поторопил его Маркус, подавшись вперед от нетерпения.
— Начнем со Смита, — заговорил агент. — С виду ничего особенного, обычный персонаж — по профессии рыбак, по необходимости контрабандист. Таких, как он, еще несколько человек. А вот дальше список становится гораздо интереснее.
Маркус мысленно представил аккуратно написанный листок бумаги, который отдал им Найджел.