— Тогда что же это? — спросил он, а затем добавил: — Правду.
Я глубоко вздохнула и оглядела закусочную. — Я тебя не знаю.
— Правду, — строгий голос Зака заставил дрожь пробежать по моему телу.
Я снова встретилась с ним взглядом и облизнула губы. Почему я так себя вела? Слова вылетели из меня прежде, чем я успела осознать, что говорю. — Я тебе не доверяю.
Он нахмурился, откинулся на спинку стула, скрестил руки и продолжил смотреть на меня еще пристальнее, чем прежде.
— Я не давал тебе повода мне не доверять.
Я закатила глаза. Мужчины никогда не понимают, каково это – быть женщиной; никогда не узнаешь истинных намерений человека. — Ты не дал мне повода доверять тебе.
— Чушь собачья.
Я посмотрела на него так, словно хотела дать понять, что не хочу об этом говорить.
Зак посмотрел на меня так, словно ему было совершенно всё равно. — Я всегда слежу за тем, чтобы ты добралась домой в целости и сохранности.
— Да, заплатить за такси — это действительно героический поступок, — съязвила я, хотя у меня от одной мысли об этом начинали порхать бабочки в животе.
— Я всегда тебя защищаю.
— Как будто я сама не могу этого сделать? — саркастически рассмеялась я, глядя на его дерзость. — Кто, по-твоему, защищал меня до твоего появления, гений?
— Я убил ради тебя, — процедил он сквозь зубы. — Дважды.
Мое терпение лопнуло окончательно.
Я хлопнула ладонями по столу и наклонилась вперед. — Не притворяйся, будто это не просто часть твоей жизни. Я знаю, что ты убийца.
Его ноздри раздулись. — Серийный убийца — это больше, чем три трупа. Массовый убийца — это больше, чем четыре. — Он помолчал и наклонился над столом, его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от моего. — Кем это тебя делает?
Моя грудь вздымалась от эмоций, когда его слова дошли до меня.
Кем это тебя делает?
Выживший. Боец.
Но я бы никогда не рассказала ему об этом.
— Иди спроси это у зеркала. — Мои слова пронзили воздух, не разрядив напряженную обстановку. Я готова поспорить на что угодно, что наши цифры совпадут.
Я так устала и зла, что не могу ясно мыслить. Я сделала то, что умела всегда: убежала.
Глава 18
Мария
Настоящее
Я бежала до самой середины Манхэттенского моста.
Моё дыхание было громким, кровь шумела в ушах, когда машины проносились мимо меня на большой скорости. Однако на мосту больше никого не было. Было поздно – люди спали дома. Чем бы я тоже занималась, если бы меня не похитил один темноволосый мужчина.
Сбавив скорость, я подошла к краю моста и оперлась руками о металлические прутья, пытаясь восстановить дыхание. Я зла, устала и голодна – худшее сочетание. Голова пульсировала, от чего всё перед глазами застыло. Я на мгновение закрыла глаза, изо всех сил стараясь не упасть в обморок.
Я потеряла бдительность. Только на мгновение.
Остальное произошло в одно мгновение: чья-то рука закрыла мне рот, и меня подняло в воздух.
Прежде чем я успела опомниться, я начала падать.
Я закричала, когда воздух пронесся мимо меня. Затем я упала в ледяную воду, и всё стихло.
Было темно, как смоль. Где поверхность?
Мой пульс резко участился, и я лихорадочно заерзала и извернулась.
Паника.
Темнота заглушала мои крики. Моя грудь неестественно содрогнулась, и я изо всех сил пыталась найти поверхность. Голова гудела, воздух начал заканчиваться. Грудь заполняла что-то другое, нежели кислород – ужасающее чувство, что на этот раз мне не избежать смерти.
Это мой конец. Грёбаный, чёртов конец. Я умру, так и не завершив дело, не зная, кто меня убил. Те, кто пришёл за Руиз, всё это время следили за мной, обезглавливая своих солдат одного за другим. И вот теперь, выследив меня из тени, они меня поймали.
Я начинаю терять сознание, когда холодная тьма окутала меня, словно нефть, затягивая в пучину. Именно тогда, в этой унизительной тишине, я поняла, как много сожалений у меня было. И хотя убийства в этом списке не было, кое-что в тысячу раз более ужасное было.
Зак.
Как мы все оставили.
Наш последний разговор был ссорой. И было такое ощущение, будто в моей груди крутят нож, но, с другой стороны, я тону.
Пустота передо мной превратилась в бездну его темных глаз.
Когда у меня остался последний глоток кислорода… я услышала его.
Так близко, что мне показалось, будто он тонет вместе со мной.
— Время уходит, hermosa.
Оно уже ушло.
— Зачем тебе выбирать кого-то совершенно никчемного, когда ты можешь выбрать меня?
Я не знаю.
— Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал. Ты не признаешься в этом.
Я не могу.
— Что я сделал такого плохого, что ты даже не можешь на меня посмотреть?
Ничего.
— Когда ты думаешь, что за тобой никто не наблюдает, ты забываешь, что я всегда это делаю.
Я не чувствую тебя. Я чувствую тебя. Всегда.
— Но потом ты вспоминаешь, что ты со мной, и снова становишься несчастной.
Это неправда.
— Почему ты меня ненавидишь?
Я думаю, ты мне нравишься.
— Я убил ради тебя.
Я тоскую по тебе.
Что-то схватило меня за запястье, словно тиски, с такой силой, что мне показалось, будто какая-то злая сила тянет меня в глубины реки.
Я ахнула, когда меня выбросило на поверхность, и я столкнулась с чем-то твердым и теплым: с телом.
Одной рукой он обнимал меня за талию, поддерживая над водой, пока мы плыли к берегу. Странное чувство вспыхнуло в груди, и я с трудом сдержала рвущийся из горла всхлип.
Он поймал меня.
— Зак? — едва смогла спросить я, выкашляв целые литры грязной воды.
— Дыши. Я здесь.
Я настолько измотана, что не могу удержаться. Моя хватка ослабла, и в ответ он сжал меня так сильно, что мне стало больно. Мы достигли земли, как мне показалось, за считанные секунды, и я поняла, что, вероятно, потеряла сознание, пока он боролся с течением.
Уложив меня на камни, он обхватил мое лицо руками. — Тебе больно? — Он тяжело дышал, и впервые я увидела страх в его глазах. Странно видеть, как такой сильный и могущественный человек изображает это чувство.
Мой разум снова затуманился, и перед глазами поплыли пятна. Я рассеянно поднесла руку к его лицу и слегка покачала головой.
Выдохнув с облегчением, он опустил голову, прежде чем встать на ноги и поднять меня, не теряя ни секунды, чтобы перевести дух.
— Зак, — мой голос прозвучал напряженно. — Я в порядке...
— Не начинай сейчас.
Он молча нёс меня, весь излучая гнев. Сначала я подумала, что он всё ещё злится на меня или на того, кто меня толкнул, но чем дольше я смотрела ему в глаза, тем больше понимала, что он злится на себя. Я не понимала, почему; ведь это он прыгнул за мной и спас меня.
Чтобы утешить его – но главным образом потому, что я измотана – я обняла его за шею и прижалась лицом к его груди. Он напрягся, прежде чем сильнее сжал меня в объятиях, прижимая к себе. Я закрыла глаза, и сон овладел мной.
Зак
Ее ресницы обрамляли щеки, когда она медленно открыла глаза. Она посмотрела на меня с мягким выражением. Что-то тёмное разлилось у меня в груди от осознания того, что мои глаза были первым, что она увидела, проснувшись.
Мария нахмурилась, отведя взгляд от меня и окинув взглядом окрестности. Мы были в моём личном лифте, поднимаясь в мой пентхаус.
— Моя квартира было ближе всего.
Еще одна ложь.
Когда я вошёл в квартиру, она кивнула и прислонила голову к моей груди. Когда я поставил её на сиденье в ванной, она неудержимо дрожала.
Я включил душ, и через мгновение комната запотела. Подтолкнув её под горячую воду, я схватил ее за куртку и начал её снимать.
— Ч-что ты делаешь? — Она щелкнула зубами, останавливая меня.