Застонав, я встала, чтобы открыть дверь Наталье. Я была благодарна ей за помощь, но она слишком часто навещала меня, когда я болела.
Не глядя в глазок, я отперла и распахнула дверь, ожидая увидеть Наталью ростом 170 см, одетую, вероятно, в розовое. Однако меня встретила большая мужская грудь. Мои глаза округлились, прежде чем я подняла взгляд и встретила гневный взгляд Зака.
Я открыла рот, чтобы поздороваться или, может быть, попытаться объяснить, почему я сбежала от него, но прежде чем я успела что-либо понять, он схватил моё лицо, сжав щеки. Он наклонился, изучая меня темными, пронзительными глазами. Сердце заколотилось, словно он собирался меня поцеловать.
Впервые в жизни я почувствовала себя… неуверенно. В последний раз, когда он видел меня, я выглядела ужасно после того, как меня бросили в чертову реку, а теперь он видел меня в самом худшем состоянии, во время простуды.
У меня защекотало в горле, и прежде чем я успела подумать о том, чтобы остановиться, мне пришлось закашляться. Я не открывала рта, пытаясь скрыть это, но удар в груди был несомненным.
Глаза Зака превратились в щелочки, и он недоверчиво усмехнулся. Выпрямившись, он оттолкнул моё лицо и, пройдя мимо, вошёл в мою квартиру.
Я моргнула, пытаясь не обращать внимания на острую боль в груди от его поступка. Не зная, как реагировать, я занялась тем, что закрыла и заперла дверь.
Справившись с выражением лица и осанкой, я последовала за ним на кухню. — Если это из-за того, что случилось...
— Ты что, вернулась домой в мокрой одежде? — Он приблизился ко мне, и прежде чем я успела остановиться, я сделала небольшой шаг назад.
Я запнулась от исходившего от него гнева. — Что? Э-э, ну да, я...
Он провёл руками по волосам, и его охватил глубокий, опасный смех. — Знаешь, Мария, весь смысл того, что тебя обливали горячей водой, был в том, чтобы ты не заболела.
Я моргнула в ответ. Он не разозлился, что я солгала и ушла без объяснений? — Ты злишься на меня, потому что я простудилась?
— Злишься? Я, блядь, в ярости. Из-за многого. — В его голосе слышались намеки. Так значит оба, отлично. Он сократил расстояние между нами. — Молись лучше, чтобы не подхватить пневмонию или что-нибудь ещё, потому что, если подхватишь, клянусь, я...
— Ты что, проделал весь этот путь только для того, чтобы на меня накричать? — мой голос прозвучал скорее шёпотом, чем мне хотелось бы признаться. И от холода, усталости и голода я почувствовала, что мои глаза слегка блестят.
Зак нахмурился, увидев выражение моего лица, потом провёл рукой по лицу и вздохнул. Он повернулся ко мне спиной и вернулся к своим делам на кухонном острове.
— Я принес тебе горячую еду. Наталья сказала, что ты не ешь.
Я глубоко вздохнула и взяла себя в руки. — Спасибо.
Зак начал распаковывать еду на вынос, которую он принес в дом, я даже не заметила.
Он пристально посмотрел на меня серьёзным взглядом. — Ешь.
— Я на самом деле не...
— Не начинай прямо сейчас. — Он слегка покачал головой, его лицо смягчилось, но я не упустила из виду легкую боль, промелькнувшую в его глазах.
Я вздохнула и отнесла суп на диван. У меня больше нет сил бороться с ним. Через несколько мгновений Зак сел рядом со мной со своей едой и накинул мне на плечи одеяло.
Я слегка улыбнулась ему, но он этого не заметил. И хотя мне уже было слишком жарко, я не сняла одеяло. Может быть, это было изнеможение, а может быть, чувство вины за то, как я всё испортила. Он имел полное право больше со мной не разговаривать после того, как я лгала, снова и снова…
И всё же он здесь. Конечно, он не совершил невозможного, принеся мне еду и составив компанию, но я оценила этот жест, особенно учитывая, что мы не были друзьями.
В течение следующего часа мы молча поели и досмотрели романтическую комедию (на что я, к моему удивлению, не обратила внимания, что Зак не жаловался), после чего он убрался за нами, а я пошла принимать душ и освежиться. Когда мы снова устроились на диване, я предоставила ему право выбрать следующий фильм. Затем он обнял меня за спинку дивана, а через несколько минут обнял меня за плечи. Мы не смотрели друг на друга, что меня, честно говоря, обрадовало, ведь я не смогла бы скрыть глупую улыбку, даже если бы попыталась.
Знакомый запах наполнил мои легкие, когда я начал просыпаться: темный мужской аромат. Он наполнил лёгкие, затуманивая разум. Я снова вдохнула… дымный аромат, смешанный с шалфеем, мятой и древесиной. На этот раз он проник прямо мне между ног, мягко пульсируя. Никогда в жизни меня так не возбуждал ни один аромат.
Не открывая глаз, я придвинулась поближе, зарывшись в одеяло. Кровать казалась теплее обычного: теплее и жёстче.
Я подождала несколько минут, прежде чем осторожно открыть глаза. Голова всё ещё была затуманена от поглотившего меня запаха, и мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы отогнать его.
Я снова моргнула, проясняя зрение, и увидела знакомую загорелую, татуированную кожу. Меня пробрал холодок, когда я поняла, что лежу на Заке, без футболки с прошлой ночи. Я посмотрела выше его груди – всё ещё со следами от ножа – и увидела по телевизору без звука гонку Sunday Moto GP.
Я медленно подняла взгляд и увидела, как Закари одной рукой поддерживает голову, наблюдая за гонкой. Я почувствовала, как другая его рука обвилась вокруг моей спины, мягко обнимая за талию. Что-то дрогнуло в моей груди от ощущения его руки на мне, и я на мгновение задержала на нем взгляд, изучая его лицо. Длинные, ухоженные волосы; гладкая загорелая кожа; красивые губы и скулы; волевой нос и линия подбородка; черные ресницы.
Солнце согревало нас, словно в трансе, окрашивая загорелую кожу Зака в золотистый цвет, а его цепь отражала его свет. Однако его глаза всегда оставались чёрными, как ночь. Это завораживало.
Через несколько мгновений я приподнялась, заставив его обернуться и посмотреть на меня. Я тихонько рассмеялась: — Я не хотела заснуть на тебе.
Он продолжал держать руку на моей талии, оглядывая меня и хмурясь с присущей ему очаровательной и заботливой миной. — Чувствуешь себя лучше?
Я кивнула. Я не кашляла и не чихала, и головная боль прошла. Но я не могу найти в себе сил вымолвить хоть слово.
— Хорошо.
Он смотрел на меня так пристально, что я отвела взгляд, и мой взгляд упал на шрамы, которые я оставила ему на груди. Порезы были тонкими, красными и заживали, а значит, со временем исчезнут. Однако это не унимало чувство вины, наполнявшее меня. Почему я всё время вела себя как стерва?
Мои пальцы рассеянно коснулись порезов на его груди, и с моих губ сорвались странные, незнакомые слова: — Мне жаль.
Они тяжело повисли в воздухе, и никто из нас не осмеливался нарушить безмятежную тишину. Я думала, что произнесу их, и это сделает меня слабой, но, как и всё остальное, связанное с Заком… это было приятно.
Было какое-то странное чувство освобождения – быть уязвимым перед кем-то. То, что всю жизнь сжимало мои лёгкие, словно тиски… исчезло. И я наконец-то смогла дышать. Это просто потрясающе.
Его грубая рука поднялась и откинула с моего лица непослушные пряди волос. — Не беспокойся.
Угольные глаза впились в меня, а я просто смотрела на мужчину передо мной. Он был первым, кто так упорно крушил мои стены. Он был первым, кто не сдавался и добивался меня. Он никогда не проявлял ко мне неуважения. Он убил двух человек за то, что они подошли ко мне слишком близко. Он прыгнул в Ист-Ривер за мной и спас мне жизнь. Он спас меня и согрел… Заставлял меня кончать снова и снова… И даже после того, как я ушла без объяснений, он всё равно возвращался.
Может быть, он был не так уж и плох…
Мой взгляд оторвался от его, снова падая на порезы, и чувство вины пронзило меня до глубины души. Я опустила голову и нежно поцеловала красные порезы.
— Прости, — пробормотала я, уткнувшись ему в кожу, и мои ухоженные ногти слегка впились в нее.