— Занят.
— Чем?
Тони помолчал, прежде чем ответить. — Понятия не имею.
Держу пари, я смогу угадать, в чьей квартире он предпочел бы оказаться в субботнее утро.
— Кстати, спасибо за шоу, — я положил руку на плечо Джио.
Он саркастически рассмеялся. — В любое время.
— Стоит ли нам беспокоиться о том, кого ты выбрал в качестве своей счастливой невесты?
Лицо Джио потемнело. — Определенно.
Возможно, была какая-то скрытая причина, по которой я согласился пойти выпить в Renato в честь праздника. После последней стычки я поручил Тревору взломать систему клуба и узнать расписание ее работы.
Я продолжал смотреть на Марию, которая всё ещё не подозревала, что за ней наблюдают. Или, если и подозревала, то не показывала этого.
Её глаза были первым, что я заметил в ней. Я сразу их узнал. Как я, чёрт возьми, мог их забыть? Они были последним, что я видел, закрывая глаза ночью. Первым, о чём я думал утром. И однажды они были последним, что я видел перед тем, как чуть не умер. Все эти годы она преследовала меня – поглощала меня. Я не мог двигаться дальше.
И вот она здесь, в другом конце зала, подает напитки в Renato. Часть меня была в восторге, словно её свалили мне на колени. Другая же была в ярости от того, что она всё это время работала здесь, в элитном клубе, членом которого я был с рождения.
Я искал её годами... И всё это время она была здесь. Прямо у меня под носом, зная людей, с которыми я общался почти каждый день. Гнев опьянял меня от того, что мне потребовалось так много времени, чтобы найти её, чтобы понять, что она здесь.
Выражение её лица было мягким. Она была такой спокойной… и в то же время бдительной. Мне было интересно, о чём она думала. Она так хорошо скрывала свои чувства, что приходилось долго наблюдать за ней, прежде чем можно было догадаться, о чём она думает. Её язык тела тоже ничего не выдавал.
Эту девчонку было просто невозможно прочитать.
Мне это не понравилось.
Но одно я понял с самого начала: она постоянно о чём-то думала. Может, о чувстве вины? Да, конечно.
Я продолжал наблюдать за ней из кресла в глубине клуба гораздо дольше, чем следовало. Ребята ушли около часа назад – мы провели весь день, обсуждая дела в клубе. Я остался. И теперь не мог уйти. Она словно ввела меня в транс. Я просто не мог отвести взгляд.
Я наблюдал, как она одинаково кивала всем – каждому мужчине.
Мой рост был метр восемьдесят, но она не замечала меня ещё минут десять. Когда её взгляд наконец встретился с моим, её брови опустились и сузились, после чего она вернулась к работе, готовя новые напитки для мужчин, которым нужен был лишь повод с ней поговорить.
Мария отнюдь не была общительной. Она не любила пустых разговоров, подлизывания и притворства, что ей не всё равно. Но при этом она сохраняла профессионализм и уважение.
Она проявляла элементарное уважение ко всем. Кроме меня.
Хотя она сохраняла ледяное выражение лица, все мужчины в комнате были в восторге от неё. Неужели она хотела, чтобы я сделал это? Упал на колени и молил о ее внимании? Ни одна женщина, окруженная таким количеством мужского внимания, не была чем-то иным, кроме как самодовольной и однобокой.
У меня была причина ее ненавидеть.
Но какое у нее было оправдание?
Я ей не понравился с той секунды, как наши взгляды встретились в клубе. Я усмехнулся – может, это была ее интуиция.
Я видел, что она любила тратить деньги, судя по её чёрным туфлям Jimmy Choo и часам Cartier. Думаю, это имело смысл, ведь она здесь работала. Я также отметил, что золотые часы Bvlgari… Браслет, который я вернул ей прошлой ночью, не был снова на ее запястье, как это было каждый раз до этого.
Я бы возбудился, если бы не был так зол. Мне нравилась женщина, которая знала, чего хочет, и не боялась брать или просить это.
Мне также нравились женщины, которые не боялись тратить мои деньги. Каждая девушка, с которой я когда-либо общался, всегда давала мне понять, что она “скромная”. Она не тратила мои деньги, потому что была “не такой девушкой” – что бы это, блядь, ни значило. Пять минут спустя они краснели от того, что я заплатил за ужин, прежде чем трахнуть их в ванной.
Мария даже не моргнула и не сказала “спасибо”, когда я как-то вечером заплатил за ее выпивку и такси.
Мне было ненавистно, что какая-то часть меня была бы не прочь встать перед ней на колени и умолять, как и остальные её поклонники. Это было трудно проглотить, учитывая, что мне никогда в жизни не приходилось ни о чём просить. Деньги, власть, секс – всё это преподносилось мне на серебряном блюде без малейших усилий с моей стороны.
Через некоторое время это стало чертовски скучно.
— Что я могу вам предложить сегодня вечером, сэр?
Я поднял глаза и увидел одну из официанток. Мой взгляд упал на Марию, которая громко рассмеялась, услышав что-то от коллеги за барной стойкой. Её голос струился сквозь нежную джазовую музыку, разливался по моим венам и отдавался где-то в паху. — Передай Марии, что я её жду.
— Прошу прощения, но сегодня она всего лишь бармен, — девушка виновато улыбнулась. Я кивнул, и она ушла, не сказав больше ни слова.
Когда я встал из-за столика и направился к бару, взгляд Марии встретился с моим. Она замерла на мгновение, но отвела взгляд, прежде чем её взгляд успел впиться в меня. Она что-то прошептала коллеге, бросила полотенце и ушла.
Она только что закончила смену.
Эта девушка…
Я плавно выехал из подземного гаража Renato. Дождь забрызгал мой чёрный G-wagon, когда я выехал на Мейн-стрит и опустил пассажирское стекло. Мария украдкой покосилась, но сделала вид, что не заметила, как я сбавил скорость.
— Садись в машину, — мой тон был тверже обычного.
Она бросила на меня саркастический взгляд. — Эм… Нет.
— Садись в машину, Мария. — Мой голос с намеком произнес ее имя.
Последние два года я мучился мыслями о том, как она чуть не лишила меня жизни. Но не лишила. Почему она оставила меня в живых? Мне нужно знать.
Последние два года я планировал месть человеку, которому почти удалось меня убить.
И ей было совершенно наплевать.
Я видел это по ее лицу: она меня не помнила.
Она думала, что я просто очередной парень, который хочет её трахнуть. Она не была неправа — я хотел её трахнуть.
Она вдруг остановилась, как вкопанная, и я мысленно дал себе пощечину. Она так и не назвала мне своего имени. Чёрт. Мне не нужно было, чтобы она что-то заподозрила.
Она повернулась ко мне с озорно-милой улыбкой: — Скажи “пожалуйста”, Закари.
Я не пытался сдержать ухмылку, расползающуюся по моим губам. Оказывается, моя маленькая убийца тоже обо мне спрашивала… Что ещё она обо мне узнала?
— Садись в машину, или я буду шлепать тебя до тех пор, пока не оставлю отпечаток своей руки на твоей заднице.
Я усмехнулся, когда её улыбка исчезла – она действительно выглядела испуганной; совсем не похожей на ее апатичное отношение к угрозам смерти прошлой ночью. Моё лицо посерьезнело, когда я добавил: — Пожалуйста. — Мне нужно было, чтобы она села, а не убежала куда подальше.
Она не пошевелилась, и я попытался снова. — Франческа сказала мне, что ты работаешь допоздна. Она настоятельно рекомендовала мне подвезти тебя домой из-за шторма. — Это было… отчасти правдой.
Конфликт в её голове, пока она пыталась выбрать между мной и штормом, был довольно забавным. Ветер хлестал её по куртке, и я не мог поверить своим глазам, когда она наконец-то подошла.
Сделав вид, что не удивлён, я небрежно уехал, поднял стекло и включил печку на полную мощность, когда ее пробрала легкая дрожь. Я попытался стряхнуть её, но напряжение нарастало, поскольку единственным звуком между нами был шум печки.