Дженни вошла в комнату и потянулась к выключателю.
- Это не повредит вашим глазам, мисс Барт. Если вы здесь, я хотела поговорить...
И тут она умолкла, уставившись на темную фигуру возле окна, которая и не думала поворачиваться.
Поношенное черное пальто и ещё более потрепанная шляпа на голове. Дома... Что за причуда напялить на себя пальто и шляпу, никуда не собираясь выходить?
- С вами все в порядке? - запинаясь, спросила Дженни и неуверенно нащупывала выключатель. На лестнице раздался топот.
- Кто здесь? - хрипло спросил Ганс.
Дженни истерично захихикала. Значит, это Ганс орудовал метлой в подвале. Бедный Ганс опять занимается хозяйством, пока его экономка, как пугало, торчит у окна своей комнаты.
- Это я, - крикнула она, подражая дрожащему фальцету мисс Барт. - Я хотела узнать, что вам приготовить на ужин, мистер Крамер. Я спускаюсь.
Если глупая старая мисс Барт подслушивала в темноте, поделом ей. Пора было уже с ней объясниться.
Ганс, спотыкаясь, поднимался по лестнице. Дженни представила себе его полное смятения лицо, и, расхохотавшись, повернула выключатель.
Зажегся свет, она влетела в комнату и закрыла дверь, прячась от Ганса.
- Простите, мисс Барт, - она едва перевела дыхание. - Я не хотела...
Дженни не договорила: темная фигура мисс Барт возле окна даже не шевельнулась. Дженни видела только старое черное пальто и шляпу, надетую набекрень, как будто мисс Барт была пьяна...
- Что-то не так? - неуверенно начала Дженни.
За спиной открылась дверь. Странно медленно и осторожно.
- Хватит, liebchen, (любимая - нем. прим. пер.) - тихо сказал Ганс.
Пальто мисс Барт колыхнулось от сквозняка. Шляпа съехала в сторону, открывая...
Теряя сознание, Дженни смутно почувствовала, как её подхватили крепкие руки...
11
Утром Клайв сказал, что ему предстоит сделать много звонков в Лондон и некоторое время помощь Мэг не понадобится. Потому она решила поменять книгу для Луизы. Но библиотека оказалась закрыта. Из соседнего магазина на её стук выглянула женщина.
- Вы никого там не найдете, мисс Хоуард уехала.
- Уехала?!
- Ну да.
- Но она не могла уехать! Мы разговаривали вчера вечером, и мысли об отъезде не было!
- И все-таки она уехала. Внезапно, правда? Первым же поездом, я слышала. Говорят, её соблазнил тот художник-иностранец. Так что она наспех собрала вещи и уехала, - пронырливые глазки женщины скользнули по Мэг. Ничего удивительного. Вы, городские девушки, не можете приспособиться к таким маленьким деревушка. Интересно только, зачем вы приезжаете.
- Работать, - отрезала Мэг.
- Ну, короче, сегодня никто книг не получит. Замену так быстро не найти.
- Но вчера вечером Дженни была так счастлива! просто не верится.
- Спросите в "Короне" где она жила. Они подтвердят.
Хозяйка "Короны" - пышная розовощекая дама с портрета кисти Ганса любезно сообщила:
- Вы не первая про неё спрашиваете. Был ещё мистер Саймон Саммерс. И тоже озадачен, как и вы.
- Она не сказал, с чего вдруг так поспешно собралась?
- Да, знаете, вся просто в слезах...Похоже, она была влюблена в Ганса Крамера, надеялась выйти за него замуж, а он в кусты... Нет, иностранцам доверять нельзя!
- Вряд ли Дженни уехала только из-за этого, - покачала головой Мэг.
- Я думаю, они поссорились. Я посоветовала ей выспаться и к утру все забыть. Но она вбила в голову немедленно уехать. Чего ей оставаться? Чем скорей, тем лучше. Муж говорил, она уехала утром первым поездом. Кстати, вам нравится у Уилтонов?
Мэг удивленно поблагодарила:
- Да, спасибо.
- Просто у меня освободилась комната...
Мэг тут же сообразила:
- можно взглянуть?
- Я провожу вас наверх. Но извините за беспорядок - рук не хватает.
Такой Мэг и представляла себе комнату Дженни, откуда та бежала с восходом солнца. Ничего особенного, только неприбранная постель и следы поспешных сборов производили гнетущее впечатление.
На тумбочке лежала книга с закладкой, на туалете оставались шпильки, а на полу - скомканный носовой платок.
Не было ни багажа, ни одежды. И Дженни явно собиралась наспех и в слезах. Никто бы про неё такое не подумал, но все-таки она это сделала.
Взглянув в окно. Мэг обнаружила, что вид оттуда открывается на антикварный магазин Саймона Саммерса. Внутри горел свет и виден был возившийся хозяин. И Мэг вдруг понял, что должна поделиться с ним своей тревогой.
Она поблагодарила хозяйку.
- Не думаю, что перееду прямо сейчас, но за предложение спасибо.
Когда они спустились в бар, их окликнул хозяин гостиницы.
- Лили, там с тобой не мисс Берни? Ты отдала ей письмо Дженни?
- Не знала, что она оставила письмо.
- Ясно, оставила. Вот... - Он передал письмо, прислоненное к сифону.
Мэг не хотелось его вскрывать под пристальным наблюдением двух пар любопытных глаз, поэтому, поблагодарив, она вышла на улицу. А там направилась прямо в лавку Саймона, будто её тянуло туда магнитом.
- Саймон, Дженни уехала.
Явно довольный её появлением, тот неожиданно тепло улыбнулся.
- Привет, Мэг, дорогая. Как мило, что вы зашли. Что Дженни уехала, я знаю. Сегодня утром, в шесть пятнадцать. Я поинтересовался на станции.
- А с чего вдруг вы оказались на станции? Вы что, за ней следили?
- Ну нет! Я не из ранних пташек и узнал об этом гораздо позже.
- Потому что тоже не думали, что она может вдруг умчаться?
- Нет. Я считал, у неё больше выдержки. И даже не думал, что мужчина может так её расстроить. Она ведь умная девица, но видно Ганс её чертовски напугал. Так что она сбежала с первым поездом, причем совсем одна.
- Вы думали, что с ней мог быть Ганс?
- Сначала я считал, что он мог уговорить её бежать вместе. Но нет... Что у вас за письмо?
- Его мне оставила Дженни.
- Так открывайте же! - нетерпеливо воскликнул Саймон. Мы тут теряемся в догадках, а ведь ответ у вас в руках.
Открывая конверт, Мэг вдруг обнаружила, что у неё по непонятной причине дрожат руки. Но каково было её разочарование, когда выяснилось, наспех нацарапанное письмо ничего не объясняло. Там было только:
"Дорогая Мэг!
Держитесь подальше от Ганса, поверьте мне, это ради вашего же блага. Дженни."
На строчках расплылась огромная клякса, похоже, на письмо капнула слеза.
- Что там? - спросил Саймон, внимательно глядя на нее.
Мэг понимала, о чем он спрашивает. Собиралась ли она последовать предостережению Дженни? Предостережению ревнивой соперницы...
- Неужели она думала, что меня интересует Ганс? - удивилась Мэг. Если он её отверг, ей пора о нем просто забыть.
- Вы полагаете, она просто ревнует? - спросил Саймон.
- Что же ещё может быть?
- Не знаю. Хотите выяснить?
- Саймон, перестаньте шутить. Я пришла, чтобы найти в вас хоть крупицу здравого смысла.
Саймон невозмутимо заметил:
- Хотел бы я поговорить с мисс Барт.
- Распросить её об отношениях между Гансом и Дженни?
- Мне хотелось бы с ней поговорить о самых разных вещах, - задумчиво протянул Саймон, отбросив волосы со лба. - У меня слишком сентиментальный склад ума.
- О чем вы? - Сбитая с толку Мэг начинала терять терпение. - Мисс Барт вечно запирается в своей комнате и я никогда её не вижу.
- Но она действительно там, как вы думаете?
- Конечно, я вам говорила, что слышала её шаги. А вам соседи сказали, что видели её в окне.
Саймон неожиданно улыбнулся.
- Ну ладно. Если она там, то не может оставаться в своей комнате всегда, верно? Меня, кстати, интересует, сама она запирается, или это делает Ганс?