Лизи отново се съсредоточи върху себе си, приглаждайки обикновената памучна рокля. Господи, имаше чувството, че носи чужда дреха и наистина беше така. Не беше ли заела тази рокля от братовчедка си преди десет години — пак за погребение? Дрехата беше прана толкова много пъти, че бе изсветляла по шевовете, но Лизи нямаше нищо друго в гардероба си.
— Предпочитам да работя на този прием — каза тя.
— Знам.
— Мислиш ли, че Шантал ще дойде?
— Няма да посмее.
Лизи не бе толкова сигурна. Бъдещата бивша съпруга на Лейн бе винаги жадна за внимание и това бе идеална възможност да потвърди връзката си с Брадфордови, въпреки че бракът вече не съществуваше.
Лизи приглади косата си и я прехвърли напред върху раменете си. Което изобщо не прикри следата от ластика на конската опашка.
„Няма значение — помисли тя. Щеше да я остави така.“
— Готов ли си? — каза тя и тръгна към Лейн. — Изглеждаш разтревожен. Мога ли да помогна?
— Не, добре съм — той й предложи ръката си. — Хайде. Да тръгваме.
Той я поведе към вратата, после — по коридора. Когато стигнаха до апартамента на майка му, той забави крачка. После спря.
— Искаш ли да влезеш? — попита тя. — Ще те чакам долу.
— Не. Няма да я тревожа.
Продължиха към главното стълбище и когато започнаха да слизат, тя се почувства като натрапница, докато не усети напрежение в ръката си и не разбра, че той се обляга на нея.
— Не бих се справил с всичко това без теб — прошепна той, когато слязоха.
— Няма да ти се наложи — каза тихо Лизи, докато пристъпваха на мраморния под. — Няма да се отделям от теб.
Навсякъде около тях стояха в готовност сервитьори със сребърни подноси. Бяха облечени в черни сака и с черни папийонки — готови да приемат поръчки за питиета. Бяха подредени два бара — единият пред трапезарията вляво, другият — в малката приемна вдясно. Имаше само „Брадфорд Фемили Ризърв“, бяло вино и сода. Цветята, които бе поръчала и подредила, бяха сложени на видно място във всяка стая, а в центъра на фоайето бе поставена старинна кръгла маса с книга за съболезнования и сребърен поднос за визитките.
Следващите от семейството, които дойдоха, бяха Джин и Ричард. Докато слизаха по стълбите, между двамата имаше разстояние, колкото едно футболно игрище.
— Сестро — каза Лейн и целуна Джин по бузата. — Ричард.
Двойката се отдалечи, без да удостои Лизи с внимание, но в нейните представи това всъщност беше късмет. Каквото и да бяха казали или направили, със сигурност щеше да излезе снизходително.
— Няма да стане така — измърмори Лейн при тази гледка. — Ще трябва… — … да оставиш нещата така — Лизи стисна ръката на Лейн, за да привлече вниманието му. — Слушай какво ти казвам. Не ме е грижа. Изобщо. Знам коя съм и дали сестра ти ме одобрява, или не, изобщо не променя истината за мен.
— Това е неуважително.
— Това е присъщо за злонравните гимназистки. Надживях го преди петнайсет години. Освен това тя се държи така, защото е нещастна. Ако до теб бе застанал Исус Христос, Божият син, тя щеше да ненавижда факта, че е облечен в роба и носи сандали.
Лейн се засмя и я целуна по слепоочието.
— Отново ми напомняш коя е истинската причина да съм с теб.
— Чакай. Вратовръзката ти е накриво.
Мак се обърна кръгом. Офисът му имаше помещение с душ, мивка и тоалетна и той не си беше направил труда да затвори вратата, когато влезе, за да… по дяволите, да сложи тази копринена примка около врата си.
Бет остави някакви хартии на бюрото му и приближи.
Помещението стана още по-тясно, когато тя пристъпи до него, и Господи…парфюмът й, когато посегна да развърже възела.
— Мисля, че изобщо не подхожда — каза той, като се опитваше да не гледа към устните й. — Имам предвид ризата.
Колко меки изглеждаха.
— Не подхожда — усмихна се тя. — Но това няма значение. Няма да те преценяват по това колко добре следваш модните тенденции.
За част от секундата той си представи, че слага длани на кръста й и я притиска до себе си. После щеше да наведе глава и да открие какъв е вкусът й. Може би щеше да я повдигне върху ръба на мивката и…
— Е? — попита тя, премятайки единия край на вратовръзката върху другия пред гърдите му.
— Какво?
— Къде ще ходиш така издокаран?
— Поменът на Уилям Брадфорд в Ийстърли. Закъснявам. Започва в четири.
Пристягането на врата му беше еротично, макар да не бе направено правилно: ако Бет искаше да се занимава с дрехите му, той предпочиташе тя да ги съблича.