— Отис, перестань. — хмурясь, приказал юноше отец.
— Так вот почему. — ядовито усмехаясь, несмотря на своё положение, процедила сквозь зубы Дженнифер. — Значит, ты стал жертвой варварских взглядов своего глупца сына?
— Я бы на твоём месте замолчал. — Отис, не слушая отца, сжал копну черных волос Блэр сильнее. — Если не хочешь, чтобы я пару раз приложил тебя головой об этот самый столб позади.
— Отис, хватит, это уже и правда слишком. — невольно шепнула Адия, отводя стыдливо взгляд.
— Даже ты, Адия, — игнорируя боль, продолжила Джен, — несмотря на твоё ко мне отношение, понимаешь, что план Этьенна — это олицетворение сплошной жестокости. Пусть ты презираешь меня, несмотря на годы нашей дружбы, но ведь смертные люди ни в чем не виноваты.
— Смертные не пострадают! — нервно вскрикнула Адия. — Если твоя грязнокровная дочь просто передаст нашему истинно чистому наследнику силы, падут лишь дьяволы!
— Ну да, конечно. — очередная ухмылка слетела с уст Джен. — И ваша война никак не отразится на нашем мире…
— Это оправданная жертва ради лучшего будущего. — говоря это, девушка сжала в ладони святой символ в форме ангельских крыльев, что висел на её шее. — Я верю в замысел господина Этьенна. Он единственный, кому хватило смелости действовать, а не пытаться делать вид, что мы дружим с этими рогатыми тварями.
С каждым словом Джен ощущала, что Отис буквально наматывает её волосы себе на кулак, заставляя её подниматься от боли ещё чуть выше. Однако она всё равно продолжала:
— Эта вражда не стоит того.
— Да что ты знаешь?! — резко выкрикнула Адия, и губы её задрожали. — Ты, спавшая с одним из них, будешь рассказывать МНЕ, что моя ненависть не стоит риска и жертв? Видимо, ты забыла, что эти рогатые твари оставили меня и мою сестру сиротой! Если бы не доброта госпожи Камиллы, мы бы сгнили на улицах!
— И сейчас даже Камилла против этого ужаса! — не выдержав, выкрикнула Джен, и тут же ощутила резкую боль.
Свободной рукой Отис моментально прописал ей пощечину, будто перед ним была не бывшая наследница Сифа, а мелкая, грязная заключенная, что вздумала открывать рот, когда её не просят. Он сделал это с такой силой, что Джен ощутила железный привкус на своих губах.
— Не забывайся, сифт. — проскрежетал Отис, окончательно поднимая за волосы Блэр на ноги и смотря ей в лицо презрительным взглядом. — Ты здесь заложница, и твоя судьба ещё не определена. Ты так волнуешься за смертных, которые могут умереть. А подумала ли ты, что тебя ждёт куда более страшная участь, чем их, если ты продолжишь здесь тявкать в угоду дьяволу, что завалил тебя в кровать?
Адия и Готье отвели взгляд, не желая смотреть на развернувшуюся сцену. Дженнифер же ничего не сказала в ответ. Она медленно подняла на худощавое лицо Отиса холодный, гневный взгляд и через секунду презрительно плюнула в него сгустком крови, скопившемся во рту.
— Ах ты, сука! — взревел ангел и хотел было моментально жестоко отреагировать, но в ту же секунду всё пространство заволокло светом…
— Что происходит? — в испуге и непонимании вскрикнула Адия.
Стража моментально обнажила мечи, а в руках Готье из воздуха образовался магический посох. Пусть из-за света и не было ничего видно, но все прекрасно понимали — союзники стучат в дверь, а не появляются посреди зала.
Свечение постепенно начало исчезать, а Отис в этот момент ощутил, как Дженнифер пытается дернуться в сторону, чтобы воспользоваться ситуацией и освободиться от его подлого захвата.
— Я не разрешал тебе шевелиться, дрянь! — крикнул тут же ангел, вновь обращая всё своё внимание на Блэр.
Её образ уже был ему отчетливо виден, оттого Отис собирался завершить то, что начал. Его рука снова резко поднялась вверх для удара, в то время как вторая ладонь сжала длинные волосы женщины в крепком захвате, натягивая их сильнее. Сифта дернулась, но даже не зажмурилась, видя, как в её сторону летит удар. Она понимала, что её оскорбленный пленитель явно не пожалеет сил для этого удара, и всё равно продолжала смотреть с вызовом прямо ему в глаза.
— Не смей! — послышался вдруг громкий, уверенный выкрик со стороны эпицентра света.
В этот момент ангелы вздрогнули, узнавая голос, в то время как сифты подняли головы, услышав в нём надежду. Это кричала Ева. И это был не пустой эмоциональный приказ в воздух. Кулак ангела не достиг лица Джен. Вместо этого он ударился о кусочек невидимой защиты, что образовался меж ними. Сдержав удар, барьер тут же начал исчезать, но напоследок он вспыхнул огнем. Пламя словно стало выплеском ярости и тут же обволокло белоснежную перчатку Отиса, стремясь перекинуться на рукав его сюртука. Презрительно скалясь, ангелу пришлось отпустить Джен за тем лишь, чтобы сразу же снять с себя загоревшуюся перчатку.