— Лореляй, дорогая, ты позволишь мне ненадолго украсть у тебя моего брата?
Голос Октавии вывел его из транса. Он тут же взглянул на чертовку со всей строгостью, а она продолжала улыбаться его спутнице. Черноглазая дьяволица же была очень спокойна. Кажется, она всё понимала. Понимала, что наследник ада смотрит не на неё и даже танцует будто бы не с ней. Но она и не настаивала. Так что, услышав просьбу, едва кивнула, делая шаг назад.
— Где ты пропадала, Октавия? — только и спросила Лореляй.
— О, то тут, то там. — чертовка чуть нервно посмеялась. — Как-нибудь в другой раз расскажу поподробнее.
С этими словами она как гарпия вцепилась в руку брата и потащила его за собой в менее «людное» место зала. Лореляй просто пожала плечами и с присущим ей флегматизмом согласилась потанцевать с другим дьяволом, моментально показавшимся на горизонте.
— Уже час прошел. — зашипела Октавия, подобно кошке, когда они с братом отошли. — Почему ты до сих пор не пригласил Еву на танец?!
— Правда хочешь знать почему? — злобно зарычал в ответ Райнхард. — Может, потому что Рафаэль отправит мою сестру на виселицу, если я подойду к ней?
— Вот же ангельский сын! Он и к тебе пришел?
— Что ты вообще делала в раю?!
— Спасала от него Еву, конечно же. Он чуть было не совратил её с помощью алых паров.
— Он что?! — внутри у Райнхарда прям всё закипело и ему пришлось пару раз глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться. — В любом случае, я не могу поговорить с ней.
— Но Райни…
— Хватит! — хоть они и говорили приглушенно, но дьявол злобно прикрикнул на сестру. — Я почти целый месяц жил ради этой встречи, но я не могу так тобой рисковать.
— Но…
— Всё! Я возвращаюсь к Лореляй, не дергай меня больше по этому поводу.
Дальше Райнхард не слушал сестру, потому что тут же развернулся и отправился вглубь зала. Разговор получился явно более коротким, чем рассчитывала дьяволица.
— Вот… — Октавия чуть не взорвалась от ярости. — Рогатый идиот!
***
Она танцевала с Рафаэлем всё ещё будучи где-то не с ним. Её взгляд также блуждал по залу, иногда натыкаясь на тёмную фигуру, и тут же уходя в сторону. Пусть Ева и стала сильнее, но при одном лишь взгляде на Райнхарда у неё всё ещё замирало сердце, и начиналась дрожь в руках.
В один момент дверь зала распахнулась, хотя, казалось бы, все гости давно должны были собраться. На пороге показалась Вивьен со своими рыжими крыльями в ярком, почти сияющем наряде. Большая часть присутствующих замерла. Это было, конечно, не появление наследницы Сифа, но внимания привлекло не меньше.
Не успела Виви сделать и шага, как перед ней материализовалась высокая фигура правителя рая. Выглядел Этьенн явно не как добрый приемный отец.
— Прости, мне нужно… — с искренней растерянностью начал подбирать слова Рафаэль.
— Да, конечно, иди. Я понимаю.
Ева даже была рада, что хоть на какое-то время сможет побыть одна. Она вежливо отказала подошедшему к ней незнакомому сифту и прошла к одной из стен. Стоять и смотреть, как все танцуют было для неё ещё со школы куда более привычным, чем быть главной фигурой бала.
Вдруг краем глаза Мерриман заметила, что у одной из дверей, в углу под лестницей сидит чёрная кошка. Её кошка. Эти глаза ни с чем не спутаешь.
— Уголёк? — шепнула девушка сама себе и незаметно стала пробираться ближе.
Однако, как только она была уже совсем рядом, дверь в углу едва приоткрылась, и кошка юркнула внутрь.
— Да куда ты, глупая?
Наследница правда решила, что Уголёк случайно могла попасть под магию телепортации прямо от дома. Так что тут же нырнула вслед за ней и… и просто провалилась вниз. В полу оказалась настоящая дыра, ведущая в какой-то тёмный подвал. Ева уже думала, что разобьётся, но в сантиметрах тридцати от пола её будто подхватила магия и очень аккуратно приземлила, словно перышко.
Стоит ли говорить, что никакой кошки внутри уже не было?
Наследница не успела оценить до конца ситуацию. Она попыталась покричать наверх, осмотреться вокруг и уже начала вспоминать нужную команду для кристалла, чтобы выбраться, но… тут рядом произошла фиолетовая вспышка огня, в которой показались две фигуры.
Вот тут Мерриман почти забыла, как дышать. Перед ней вдруг оказался Райнхард, который смотрел точно в глаза наследнице и был также растерян. Он, казалось, разомкнул губы, чтобы что-то сказать, но вдруг послышался женский голос, ведь… о, да, с ним была незнакомая дьяволица, которую Ева заметила только что.