Она умолкла на полуслове и широко открыла глаза, когда Денис, быстро повернувшись к ней, обвил ее руками привлекая к себе.
— Эй-эй!.. — она задохнулась, ощутив его сильные руки и горячее тело. — Ну… ты…
Аня широко и довольно улыбнулась, обвивая его руками и обхватывая бедрами.
— Решил прогулять смену? Придется мне сделать взыскание… Мой заместитель не явился на ночное дежурство в "Перстень", как на это посмотрит начальство?.. ой, щекотно!..
— Неужели ты готова написать на меня докладную? — жарко прошептал Денис, уткнувшись носом в ее шею. — Я что, зря здесь отдуваюсь?..
— По-моему ты просто тянешь время. Ценю твои старания, — она сочно чмокнула его, и застыла, упершись лбом в его лоб и глядя прямо в глаза. — Но я бы не хотела, чтобы ты схлопотал замечание и тебя вышвырнули отсюда.
— Ну-у ладно, — Денис разом обмяк, с довольным видом усмехаясь, и неохотно отпуская жену. — Так уж и быть, сегодня без опозданий. Но завтра вечером тебе не отвертеться.
— И не подумаю, — Аня подложила руку под локоть, наблюдая, как он встает и собирает одежду.
— Съездим куда-нибудь завтра вечером?
— Хм, посмотрим. Позвони мне ближе к утру.
— Хорошо, — он улыбнулся ей в сумраке, наклонился и поцеловал ее, — отдыхай, я обо всем позабочусь.
Анна с удовольствием ответила на его поцелуй, провожая взглядом до тех, пор, пока его силуэт не исчез в дверном проеме. Спустя немного времени в сумраке щелкнула дверь ванной и послышался шум льющейся из душа воды. Стараясь погасить проснувшееся вместе с мужем возбуждение, она сомкнула бедра плотнее, закрывая глаза и стараясь думать о чем-нибудь другом.
Кажется, им удалось договориться о ребенке. Анне удалось уговорить его повременить с этим. Денис, кажется, внял ее доводам на этот раз, и Аня с тревогой прикидывала, на сколько его хватит до следующего разговора на эту тему. Она сама была не прочь завести малыша, но глядя на окружающий мир в целом, учитывая развивающиеся в нем события, она чувствовала неподдельный ужас. Она помнила слова, сказанные мужу несколько месяцев назад, еще летом, когда Денис вновь заговорил о ребенке.
"Ребенок? Ребенок… Сейчас? Фрактал надежен, но окружающая его страна, мир — нет. Когда он вырастет, будет ли он благодарен своим родителям за такой подарок — жизнь в разрушенном мире?"
Денис с неохотой признал ее правоту, и лишь спустя какое-то время, уже глубокой осенью, Анна вдруг подумала о том, что она — трусиха и лгунья. Денис не мог взять в толк, что с ней происходит, а замкнувшаяся и погрустневшая Аня думала, неужели она не в силах признать самой себе свою слабость. Ведь он предлагал ей закрыть глаза на то, что творится в мире, на то, как с каждым годом Ткань распространяется по континентам, заражая т преобразовывая в собственную питательную массу все живое. Закрыть глаза на неудачи в "Уаджет", на все время оттягивающийся полномасштабный удар по чужеродному организму, чтобы выжечь проклятую бездушную тварь с лица земли. Забыть про все это и дать новую жизнь, не смотря ни на что.
А она испугалась. Анне удалось выкарабкаться из депрессии только благодаря Денису. Он больше не намекал и начинал говорить о малыше, словно бы поняв причину ее тревоги — просто уделил ей все свое свободное время. Анна помнила все его старания.
"Какой же он замечательный", думала она, сворачиваясь калачиком под одеялом и проваливаясь в дрему, "как хорошо, что он у меня есть"…
Засыпая, она продолжала улыбаться.
Виртуальный тренажер еще никогда не допускал ошибок, равно как и не давал поблажек при обучении новичков. Имитация условий враждебной среды, в которой предстояло выжить оперативнику "Уаджет" хотя и была искусственной, но производила впечатление на всех, кто погружался в этот мир пугающих своей реалистичностью иллюзий и призраков.
Тест заключал в себе пять уровней подготовки, от легкого к самому сложному. Каждый уровень наращивал свою "враждебность" по отношению к живым материальным объектам, задача которых заключалась в том, чтобы успешно продержаться отведенные пять минут на каждом из уровней и таким образом завершить испытание.
Настя, одетая в камуфляжные куртку и штаны, заправленные в высокие стойки ботинок, через стекло наблюдала за высокой фигурой в полном снаряжении оперативника "Уаджет", мечущейся внизу, в пустом зале виртуального полигона.
Она здесь уже полгода, и многого добилась лишь благодаря своей выучке. Служба в Форте-4 под Иркутском, равно как и ее звание младшего лейтенанта уже давно позади. Она по-прежнему всего лишь оперативник, но командир второй грани старший ведущий Керчин, почти совсем старик, уже неоднократно отмечал ее способности опытного бойца. Конечно же, Настя еще не учувствовала в настоящем сражении против Ткани за время пребывания в "Уаджет", но данные с полигонов и ее общая характеристика были положительными. Вести о том, что, возможно, через несколько недель ей присвоят звание ведущего, сделав командиром боевого звена из пяти человек, Настя восприняла равнодушно.