"Что, если у врага будут не только огнеметные танки, но и что-нибудь против воздушных машин?"
Костя подцепил пальцами клапаны и поднял маску, которая сложилась на его плечах подобно капюшону. И тут же он еще раз убедился, насколько они зависимы от умной электроники боевого скафандра: без окуляров Косте показалось, будто он погрузился в кромешную тьму. Он нервно поправил наушник с микрофоном, усаживаясь на скамью.
"Без прикрытия с воздуха мы будем идеальной мишенью", мрачно подумал Костя. В сумраке белели человеческие силуэты, быстро занимающие скамьи вдоль борта.
— Мы будем первой группой десанта из четырех, — говорил Мокшин, и его голос, слышимый в транспортном отсеке со стороны кабины пилота неприятно дублировался в наушнике.
— Пока мы не имеем поддержки от штаба в виде боевых винтокрылов и самолетов. Наша главная задача уничтожить противника внутри "Стагирит-2".
Люки-пандусы начали подниматься, и шум винтов стал сильнее. Костя ощутил, как винтокрыл оторвался от земли и взмыл вверх. Надсадный шум винтов затих, только когда пандусы встали на свое место, закрыв выходы в уже набравшей высоту машине.
"Кто бы там ни был, будем надеется, что они не заметят наше появление".
Костя подумал о брате. По большому счету Диме сегодня повезло: он был водителем вездехода, одним из многих, которые до сих пор не могли покинуть заблокированные дальние гаражи штаб-квартиры. Должно быть, очень скоро специалисты решат проблему блокировки транспорта, и работа для него и для огромного количества других водителей боевых машин и пилотов боевых самолетов "Уаджет" начнется, если у неизвестного врага вновь будут сюрпризы.
— "Стагирит-2" был атакован неизвестными пятнадцать минут назад, — вновь ожил передатчик. Судя по голосу, это был все тот же старший координатор из "Панциря", объявивший сбор сил второй колонны для десанта.
— Сменный начальник охранного подразделения "Стагирит-2" докладывает, что научно-исследовательский комплекс атакован неизвестными, по приблизительным оценкам их более тридцати человек. У них на вооружении штурмовые винтовки "Итачи-2390" и "Калашников-200", в их распоряжении современные средства связи и защиты, так же спецсредства для ведения боя класса "Меркурий".
Костя понимал, что это значит. Комплекс атакован высадившейся группой диверсантов в боевых скафандрах с элементами хорошей брони, оснащенные как настоящее воинское подразделение. Нечего было и говорить, что атака на Фрактал танками с искусственным интеллектом оказалась лишь отвлекающим маневром, который идеально сработал.
— Приближаемся, — раздался голос пилота. — Высадка через минуту.
— Приготовились! — Мокшин опустил на лицо маску, перехватывая "романов". Оперативники поднялись со своих мест, натягивая на лица эластичные маски с окулярами и проверяя свое вооружение. Костя бросил взгляд в цифровое табло на "романове": там тускло горели красным светом цифра "150". За все время ночного боя он так ни разу не выстрелил, в отличие от оперативников, вооруженных комплексами "Раскат". Кажется, сейчас у него и других будет возможность восполнить этот пробел, допущенный за всю ночное сражение.
"Ведь мы будем стрелять по людям", вдруг подумал Костя и почувствовал, как внутри все похолодело. Да, ему уже приходилось убивать и раньше, но почему-то сейчас осознание предстоящих убийств других людей, скрывающихся в глубине "Стагирита-2" подействовало на него удручающе.
Шум винтов перерос в оглушительный рев, и на стоящих возле люков оперативников ударили воздушные потоки ветра, когда пандусы начали вновь опускаться. Под днищем раздался знакомый глухой звук: снижающийся винтокрыл благополучно достиг посадочной площадки комплекса и выпустил лапы-шасси.
Костя поднял винтовку, прижимая приклад к груди и привалившись плечом к стенке в паре метров от открывающегося проема люка.
— Вперед! — Мокшин бросился вниз по уже почти что опустившемуся пандусу, и остальные последовали за ним. Костя спрыгнул с пандуса на посадочную площадку, до которой оставалось полтора метров. Они очутились на открытом продуваемом всеми ветрами месте, выдвижной посадочной площадке, раньше служащей для легких пассажирских винтокрылов. На ней с трудом смог бы разместиться такой транспорт, на котором сейчас сюда прибыли оперативники. Костя бегло окинул взором возвышающийся перед ним конус "Стагирита-2", и обернувшись увидел Фрактал. Редкие в этот беспокойный ранний час ночные огни города были тусклыми искрами на фоне яркого оранжевого марева, поглотившего восточные окраины. Посадочная площадка находилась на высоте трех десятков метров над землей, и вход в комплекс был только один. Оперативники бегом бросились в широкий проем открытого ангара. Перед тем как шагнуть внутрь комплекса, Костя бросил быстрый взгляд вверх, в зимнее ночное небо. В этой зияющей темно-синей бездне ярко мерцали звезды, и мысль о том, что где-то рядом скрывается вражеский транспорт, доставивший сюда диверсантов, заставила Костю крепче стиснуть рукоять и цевье винтовки.