Все началось чуть более ста лет назад, весной две тысячи семьдесят шестого года. Началось то, чего ждали и боялись многие, но не решались начинать противодействие, боясь начать цепную реакцию и сделать только хуже. Кризис на Ближнем Востоке стремительно перерос в новый конфликт, в который оказались вовлечены десятки крупнейших концернов, располагающих почти что неограниченными возможностями в сферах управления и влияния. Непростое время расцвета человечества и глобальная гегемония этих трансконтинентальных исполинов — Союза Концернов — сменилось еще более жестокими условиями. Несколько новых, крупных государств на Ближнем Востоке, Аравийском полуострове и Африке, втайне от своих концернов-"покровителей" стремительно слились в единое супергосударство, провозгласившее себя Халифатом. Не нужно было гадать, что последовало за этим — духовный и военный лидер Халифата, Хасан Абу-л-Хайр ибн Мухаммад Саад-эд-дин призвал всех мусульман мира к объединению и объявил джихад всем остальным.
Стас в свое время получил доступ к тем старым, редким кадрам выступлений Хасана. Этот человек, нежно, проникновенно говоривший о новом рае на Земле и тут же срывающийся на гневные выкрики и угрозы по отношению к Союзу Концернов, мог напугать кого угодно. Учитывая обстановку, в которой теперь жили потомки тех, кто был только свидетелем начинавшегося кошмара, испугаться было несложно.
По миру прокатилась волна ужасающих терактов, навсегда изменивших и принесших серьезные изменения в ту цивилизацию, которая существовала на Земле в течение ста пятидесяти лет до этого. Халифат бездумно применил химическое и атомное оружие, "грязное" и низкокачественное, и хваленные системы обороны Союза Концернов оказались бессильными к такому напору и диверсионной тактике ведения борьбы на выживание. Столицы крупнейших государств всего мира исчезли, как и верхушки правительств, начиная от марионеточных министров и президентов, выполнявших лишь роль "дани традициям демократического общества" до истинных руководителей стран — советами директоров и аналитических административных органов. Многие из мест, где ранее располагались древние города, до сих пор оставались непригодными для посещения без средств спецзащиты.
Вслед за Войной терактов начался упадок невиданной силы. Количество "горячих точек", вспыхнувших по всей планете за период в десять лет побило все рекорды. Гражданские войны и революции последовали одна за другой. Возникали целые новые государства, откалывающиеся от крупных, некогда процветавших стран, которые спустя несколько лет быстро увядали и распадались. Эта же участь постигла и Халифат, который полностью прекратил свое существование в девяносто седьмом, спустя двадцать один года после своего возникновения. Его распаду поспособствовали и отошедшие от шока войны террора страны и различные альянсы, применившие по Халифату разные виды оружия, в том числе и атомное. Огромные территории стали стремительно пустеть. Люди уходили, спасаясь от распространяющейся радиации и банд сумасшедших головорезов, религиозных фанатиков сотен различных новоявленных сект и орденов. По всему миру в кратчайшие сроки возникла почти что идентичная ситуация: правительство, порядок и стабильность исчезли в один момент. Остатки армий, подконтрольные старому, уже исчезнувшему правительству, чудом уцелевшим министрам и генералам, не справлялись со своими задачами. Военные в ту пору были вынуждены держать под контролем огромные территории, обращенные в хаос, одновременно с этим пытаясь противостоять нашествию новых противников, которые появлялись стремительно в этих новых жутких условиях. Так было в России, когда спустя год после уничтожения Москвы и начавшихся беспорядков по всей Земле Китай совершил массированное вторжение, которое с большим трудом удалось остановить.
Кризис продолжался в течение сорока лет по всему миру. Те, кто пережил его, были вынуждены смириться с тем, что мир изменился уже навсегда. Россия лишилась своих западных территорий, где огромное радиоактивное облако убило все, что не успело вовремя убраться оттуда на восток. Западные границы теперь пролегали чуть дальше Уральских гор; Европа почти опустела, хотя довольно сносная жизнь там продолжалась еще какое-то длительное время — химические бомбы не смогли причинить большого ущерба природе, но сильно сократили местное население, которое, впрочем, быстро перебралось в Америку, Азию и Австралию. Атлантический блок, некогда влиятельный альянс, заключивший в себе Канаду, Мексику и США, за время Войны терактов и последовавшего многолетнего хаоса перенес тяжелые лишения и утраты. До сих пор этот старейший блок держался обособлено от остального мира, представляя собой то ли угрозу, то ли выгодного партнера для молодой Азиатской Конфедерации Содружества.