Ашер медленно повернулся, чтобы посмотреть на остальных — тех, у кого не было шансов вознестись, тех, с кем я должна была стоять.
– Когда я был Флетчингом, я страстно желал, чтобы мой голос был услышан в Элизиуме, но не нашел никого, кто мог бы меня выслушать. Таким образом, после приведения к присяге Советом Серафимов я заявил, что мое намерение состояло в том, чтобы стать вашим голосом, связующим звеном между этим царством и нашим.
Я склонила голову набок. Может ли мужчина быть привлекательным, сильным и сострадательным? Я никогда не встречала человека, который поставил бы галочки во всех графах, но Ашер, казалось, поставил галочки во всех трех, что не только удивило, но и заинтриговало меня.
– Все это для того, чтобы сказать, что вы будете часто меня видеть.
Он бросил еще одну красивую улыбку в нашу сторону. – Вы, должно быть, все устали слушать, как я говорю — я сомневалась, что кому-то может надоесть слушать такой чарующий голос – и отчаянно хотите разобраться в чудесных предложениях, которые офанимы предоставили для моего визита, но я добавлю еще одну вещь. Один из критериев, который мне дорог. Это для моей будущей супруги.
Он снова посмотрел в сторону Евы, так как все подходящие Флетчинги столпились вокруг нее. – Я хочу, чтобы моя партнерша путешествовала со мной. Сопровождала меня. Работала вместе со мной. Добавила свой голос к моему, — его взгляд снова скользнул по собравшимся, — и ко всем вашим.
Мне вдруг захотелось, чтобы мои крылья были полнее или чтобы свадьба Ашера состоялась через год, а не через месяц.
– Вы хотите сказать, что отмените столетний запрет на возвращение на Землю?
Голос Селесты прорезал тишину.
Ашер поискал в толпе мою подругу. И я тоже. Она все еще стояла в задней части Атриума, прислонившись к стене, одним поднятым черным ботинком наступая на жимолость.
– Я имел в виду после положенного столетия, - поправил Ашер.
Двор наполнился приглушенным шепотом.
– Он серьезно?
Я слышала, как Меган — одна из подходящих ангелов — спросила Еву. Она прижала руку к сердцу, ее кожа была яркой, как у светлячка.
Трое других выставили свои крылья на всеобщее обозрение, хотя я подозревала, что это было главным образом для того, чтобы привлечь внимание Ашера.
Ашера, который все еще был сосредоточен на маленькой Селесте.
– Мне нужно найти моего следующего грешника, - объявила Ева. – Хочешь помочь мне выбрать, кого спасать, Лея?
Я повернулась к ней. – Я думала, ты не хочешь возвращаться на Землю?
Ева приподняла свои длинные черные волосы, заправила крылья, затем отпустила шелковистую веревку, которая осела, как чернила, на ее перьях с позолоченными кончиками. – Я хочу стать женой Архангела. Если мне нужно отправиться на Землю, то так тому и быть.
Рука скользнула сквозь руку Евы
– Я пойду с тобой в оценочную комнату - предложила Меган.
Ева повернулась так, что рука Меган отпала от ее руки. – Без обид, Меган, но наши интересы больше не совпадают. Даже слишком. То же самое касается вас троих. - Ее пристальный взгляд сузился на Фиби. – В смысле, двоих, так как Фиби не может конкурировать.
Несмотря на то, что длинная светлая челка Фиби закрывала половину ее лица, я заметила, что ее глаза стали больше. – Почему я не могу конкурировать? Мне не хватает только двадцати одного пера.
– Милочка, ты гибрид, - сказала Ева как ни в чем не бывало. – Совет Серафимов не принимает гибридов. Ни как Архангелов, ни как супругов.
Оранжевые перья Фиби встали дыбом. – Конечно, Ашер более современен.
– Серафим Ашер.
Ева щелкнула пальцами под подбородком Фиби. – Прояви к нему немного уважения.
Румянец залил щеки Фиби.
– Серафим Ашер?
Голос Евы раздался над шумом разговоров, заполнявших усыпанный звездами двор. – Открыта ли вакансия для гибридов?
Ашер нахмурил брови. – Вакансия?
– Супруги, - добавила Ева с апломбом человека, предназначенного для высшего эшелона власти.
– К сожалению, только Чистокровные имеют право.
Улыбка Фиби сползла с ее губ так же, как и с моих собственных. Почему наш мир должен быть таким строгим?
Может быть, Селеста была права... Может быть, мне стоит попытаться пройти квалификацию. Наши глаза встретились и задержались на золотых кончиках крыльев Евы. Я знала, что гибриды часто подвергались презрению и оскорблениям со стороны Чистокровных. Я потеряла счет случаям, когда я отчитывала кого-то за пренебрежительное отношение к тусклому оперению гибрида или низшему призванию.