Юля, лукаво улыбнувшись, поцеловала Артема. На этот раз их поцелуй был очень долгим, и, только когда их губы разъединились, влюбленные увидели, что зал вновь полон, услышали, что играет быстрая музыка.
— Прогуляемся?— предложил Артем с легкой улыбкой на губах.
Юля без раздумий кивнула, вместе с любимым направившись к выходу. Она не видела потрясенный, полный ревности, взгляд Андрея, направленный на них…. Предвкушала как минимум час, наполненный только их с Артемом любовью друг к другу…
…— Так ты дружишь с Артемом?— спросила Даша, едва Юля, расставшись после долгой прогулки с Артемом перед отбоем, вошла в комнату,— вы с ним так целовались сегодня на дискотеке, что ничего вокруг не замечали…
— Да, мы дружим,— кивнула Юля, подходя к своей кровати,— сегодня Артем сказал мне, что влюбился в меня во второй раз…
— Поздравляю, Юля!— воскликнула Лена,— вы хорошая пара.
Юля перевела взгляд на Дашу, и, увидев, как она смотрит на нее, спросила удивленно:
— Неужели ты тоже его любишь?
— Нет,— покачала головой Даша,— мне давно нравится парень, который сейчас в первом отряде. Но он на меня даже не смотрит…. А подойти первая я боюсь – вдруг он меня отвергнет…
— Давай я к нему подойду, скажу все за тебя,— предложила Юля.
Даша лишь хмыкнула:
— Не думаю, что твое представительство мне поможет. Нет, я сама должна ему признаться.
Юля лишь пожала плечами – Даше, конечно, виднее. И легла спать, думая о волшебном вечере, который она провела с Артемом…
24. 06. Ночь.
…Она вновь была в пещерах, и душа ее бурно протестовала против тренировок с Хиджи. Она так тосковала по Лесам Надежды, по его солнечным, светлым полянам, что, едва Хиджи ее оставил в начале тренировки, почти побежала к выходу из пещер, желая вновь оказаться под ласковыми лучами Эфемерного Солнца, забыв о том, чем ей это может аукнуться. Вот она бежит по пестреющему различными цветами лугу, наслаждаясь свободой действий и теплом, затем – идет уже неторопливо по тенистому лесу, прислушиваясь к шелесту листвы. Кажется, в лесу нет никого, кроме нее – но в какой-то миг Юля видит на одной из полян возникшую изниоткуда девушку в золотисто-белом одеянии, с длинными золотыми волосами.
— Добро пожаловать вновь в Леса Надежды, Юля,— говорит Айденис мелодичным голосом,— здесь ты обретешь ту гармонию, что ищешь.
— Только на время,— произнесла Юля с горечью в голосе,— ведь мой ангел-хранитель – Хиджи…. Я знаю, что люди не могут выбирать себе хранителей, но, Советник Айденис! Разве справедливо так жестоко наказывать человека, сделавшего свой выбор под давлением отчаяния? Я не хочу тренироваться с тем, кого ненавижу!
— У тебя нет выбора,— произнес холодно Хиджи, появившись рядом с Юлей,— ты сама сотворила свою судьбу и бессмысленно сетовать. Вина лишь на тебе самой.
— Да, она сама это выбрала,— согласилась Айденис,— но Юля раскаялась в этом почти сразу и теперь страдает от связи с тобой. Такое недопустимо, поэтому я не могу позволить тебе и дальше быть ее ангелом-хранителем.
Маска ярости исказила лицо Хиджи, он прошипел:
— Вы не можете отобрать ее у меня. Только Советник Зе-Йеран…
— Я согласен с Айденис,— услышала Юля ледяной голос – Зе-Йеран появился изниоткуда, как Айденис, и теперь холодно смотрел на Хиджи,— ты не оправдал мои надежды и лишаешься права быть ангелом-хранителем Юли. С этой ночи она вновь будет защищена Юкумбой.
Юля радостно улыбнулась, и, увидев Юкумбу, что стоял совсем рядом, тут же рванула к нему.
— Как же я ждала этого, Юкумба,— прошептала она, сжав хранителя в объятиях,— как хотела снова увидеть тебя…. Тренироваться с тобой…
Она услышала тихий смех Юкумбы, что обнял ее.
— Ты молодец, Юля. Ты сделала правильно, когда пошла за зовом сердца. Теперь я никогда не покину тебя.
Отстранившись от Юли, Юкумба проложил ладонь к ее лбу. Волна тепла обдала лоб девочки, согрев все ее тело.
— Теперь ты снова моя подопечная, Юля. Идем.
Ощущая небывалое счастье, Юля устремилась за Юкумбой, думая, что ей предстоит тренировка. Но она ошиблась – на одной из полян ее ждали Сью и Максим со своими ангелами.
— Поздравляем с возвращением в Леса Надежды!— чуть не оглушили Юлю их радостные голоса.
Юля не сдержала ликующей улыбки, видя сияющие лица друзей. Неожиданно раздавшаяся прекрасная песня побудила Юлю танцевать вместе с Мару, Сью и Максимом. Их танец длился, как показалось Юле, совсем недолго, но в какой-то миг Юкумба, остановив Юлю, сказал:
— Пора возвращаться на землю. Идем.
Попрощавшись тепло с друзьями, Юля устремилась за Юкумбой к мосту Сомнений.
— Мне так много нужно тебе сказать,— произнесла Юля, едва они вошли в пещеры,— после долгой разлуки. Теперь мне нужна твоя помощь, как никогда.
— Я знаю,— отозвался Юкумба тихо, с горечью в голосе,— видел все то, что происходило с тобой, когда ты была защищена Хиджи. Мне было так тяжело осознавать, что я не имею права помочь тебе, просто увидеться с тобой, поддержать морально…. Ведь Хиджи тебе вообще не помогал. В тот момент, когда ты так нуждалась в помощи, бросил тебя одну…
— И все же, несмотря на все это, сейчас я не могу жаловаться,— сказала Юля,— теперь все намного лучше, чем было недавно. Да и одна мысль, что ты – вновь мой защитник, даст мне силы справиться с любыми трудностями.
Юкумба, улыбнувшись Юле, одобрительно кивнул.
— Сохраняй эту силу духа и на земле, Юля. И перенеси ее в следующие тренировки…
День.
… В первые минуты после пробуждения Юле показалось, что ей приснился сказочный, чудесный сон, в котором Юкумба снова стал ее ангелом-хранителем по решению Айденис. Она вспомнила танец с Сью и Максимом и их хранителями, почувствовав, как в душе поднимается волна упоительной радости, перерастающая в безудержное счастье…. И поняла очень ясно, что все это происходило на самом деле. Ликование, все возрастающее, заполнило ее существо, вызвав радостную улыбку на губах…
— Радуешься тому, что мы идем на речку?— спросила у нее Лена с понимающей улыбкой.
— Нет, вспоминаю кое-что очень приятное,— отозвалась Юля.
— Опять вечер с Артемом?— фыркнула Даша с высоты второго яруса кровати,— такой хороший был?
— Очень,— протянула Юля мечтательно – не о Садах же им, в конце концов, рассказывать,— видела бы ты нас, от зависти лопнула бы.
— Уже, неси насос накачивать,— отозвалась Даша, спрыгивая на пол – она упорно не хотела пользоваться лестницей, изображая из себя Тарзана всякий раз, когда нужно было спуститься вниз.
Юля высказала ей свое сравнение, на что она многозначительно заметила:
— Ты лучше не зубы скаль, а к речке готовься. Туда ведь добраться не так просто, некоторым это стоило жизни…
— Ну-ну,— процедила Юля,— и умерли они оттого, что ты им подло готовила засаду…
— Хватит вам уже,— оборвала ее Лена, блестя злостью в глазах – этот взгляд Юле очень не понравился,— надоели, честное слово.
И Юля, и Даша ничего на это не сказали. И уже молча продолжили одеваться и застилать постели.
Поход на речку состоялся сразу после завтрака, всем лагерем. Они шли строем по два человека, впереди – первый отряд, позади – пятый. Сначала через лес, внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться о коварные корни, слушая веселые трели птиц, затем пятый отряд затянул веселую песенку, остальные подхватили…. Песня неожиданно оборвалась, когда лес прервался – впереди был обрыв и ведущий через него подвесной мост с веревочными перилами – а под ним текла заболоченная речушка.
— Если это – наша речка, то я пошла обратно,— сказала Юля.
Даша ухмыльнулась:
— Струсила, да? Наша речка дальше, но, чтобы дойти до нее, нужно пройти по мосту.
— Он еще Чертовым мостом зовется,— добавила Лена, вдруг решив поддержать Дашу,— потому что может очень сильно раскачиваться и тогда сорваться вниз так же легко, как ступить на мост.
Юля лишь фыркнула в ответ – по сравнению с мостом Сомнений этот мост казался детской забавой – был в два раза шире, да еще и с перилами. Так что Юля без колебаний вступила на этот мост, и перешла его, даже не держась за перила, чем очень удивила девочек.