— Вы должны послушать меня, — произнес Темный Ангел, поднимая ладонь в знак мирных намерений. Он указал на Ночного Призрака, потом на обломки Львиного Меча. — Кёрз предвидел, что мой клинок будет преломлен. Когда мы боролись, и я сокрушил ему спину, Конрад сказал, что не только она будет сломана.
— Довольно размытое заявление, — бросил Жиллиман.
Сангвиний, однако же, слушал внимательно. Лев обратился к примарху Девятого — калибанец понимал, что, если ему удастся убедить императора, долг вынудит Робаута повиноваться.
— Нет, предсказание. Кроме того, сейчас я молю пощадить его. — Эль’Джонсон скрипнул зубами и отвернулся от Кёрза, боясь, что даже намек на ликование, ехидный взгляд или издевка со стороны брата может погубить все. — Он предвидел и это.
— Конрад предрекал много разных событий, — сказал император. — В чем важность именно этого видения?
— Только в том, — ответил Лев, — что оно доказывает истинность остальных.
— Простое везение или логика порочного круга, — возразил Робаут. — Самоисполняющееся пророчество. В любом случае, что нам до них?
— Этот мерзавец снова и снова повторял одно, главное предсказание — говорил, что мы не убьем его, не сможем убить его. Он даже описал, как именно умрет. С ним покончит ассасин, направленный Императором. — Похоже, никто в зале не понимал объяснений Эль’Джонсона. Глубоко вздохнув, калибанец продолжил: — Ассасин еще не отправлен, возможно, еще не рожден, если верить словам Кёрза.
Остальные по-прежнему не уяснили того, что было очевидно для Льва. Раздосадованный, он все-таки не сдержался и прокричал:
— Император не может послать убийцу, если Он мертв! Если Конрад говорит правду, то Император жив!
Робаут недоверчиво покачал головой, но через несколько секунд на лице Сангвиния проступил ужас.
— Если Император жив… — еле слышно прошептал Кровавый Ангел. — Значит, Терра еще стоит?
— Это догадки. — Жиллиман в буквальном смысле отмахнулся от доводов Эль’Джонсона. — Сомнительные гипотезы, основанные на бреде сумасшедшего.
— А как же мое видение, брат? — тихо спросил Сангвиний. — Или я тоже безумен?
Робаут неопределенно взмахнул руками, пытаясь найти подходящий ответ. Лев только сейчас вспомнил о пророчестве Ангела, и к его воодушевлению примешалась грусть.
— Если предсказание Кёрза верно, брат, — сказал он, обернувшись к Сангвинию, — то верно и твое.
Кровавый Ангел мрачно кивнул с покорностью во взгляде.
— Я с радостью приму смерть от руки Хоруса, — произнес он, — если такой исход будет значить, что Император жив и сражается за человечество. Я без оглядки помчусь навстречу гибели в бою, если благодаря ей продолжится правление отца.
— Как быть с этим существом? — спросил Жиллиман, указывая клинком на Конрада. — Если ты говоришь, что нам нельзя убивать его, станешь ли ты его тюремщиком? Я не желаю и лишней секунды находиться в его присутствии.
Эль’Джонсон посмотрел на Кёрза, и тот совершенно спокойно встретил его взгляд. Цепи, сковывавшие его, казались символом судьбы, что готовилась связать Льва с вероломным псом, который трижды почти убил калибанца.
Кроме того, он мог пока что остаться здесь, на Макрагге, с братьями-примархами. Если Терра еще не пала, им следовало разработать план того, как пробить Гибельный шторм, прорваться через миры, захваченные Хорусом, легионы и армии его последователей. Надежда еще оставалась, пусть даже не для Сангвиния. Конраду было предназначено выжить, Кровавому Ангелу — предначертано встретиться с Хорусом, и это значило, что еще есть шанс одолеть Воителя.
Также это значило, что Лев не вернется на Калибан. Он не сможет отвлечься от главного дела, чтобы повлиять на происходящее там. Несмотря на предупреждения Хранителя о событиях на родине, Эль’Джонсон обязан был сыграть роль в куда более масштабном представлении.
— Молю вас о снисхождении, братья. — Лев опустился на одно колено. — Я совершал позорные деяния, поэтому не заслуживаю помилования и не прошу о нем. Смиренно обращаюсь к вам за позволением загладить мою вину. Я буду сторожем Кёрза, если вы сохраните ему жизнь.
У Робаута не осталось контраргументов. Несколько мгновений он пристально смотрел на Эль’Джонсона, после чего провел рукой по мертвенно-бледному лицу. Отвернувшись, Жиллиман обвел зал блуждающим взглядом и наткнулся на хмурый взор Сангвиния.