- Ли-иза, - мягко выговорил моё имя.
- Исира, - откликнулась я, улыбаясь ему снизу вверх. Какой он высокий...
- Ты-ы знаешь?
- Знаю, Исира. Вот только...
Чёрный Пёс легко положил мне руку на плечо. В глазах предвкушение.
- Мне-е было обещано мало. Но ведь це-елый город!.. Ты боиш-шься мага? Ты с-стесняешься? - Крылья мягко обвеяли меня, скрывая ото всех, и так нас не видящих. - Не бойс-ся. Меня - тоже.
Чувствуя собственное напряжение, я стояла перед ним, не зная, как начать нужный разговор. А феникс склонился к моим губам - еле успела отвернуться от его поцелуя. Его губы скользнули по щеке. Он отстранился, чуть насмешливо глядя мне в глаза. Вторая рука ласкающе скользнула по моей талии, спускаясь к бедру. От этого одного движения ноги чуть не подогнулись. А он ещё тёплой ладонью с моего плеча медленно провёл до пальцев - мурашки по коже... Завораживающая синь глаз Исира обволакивала, и я стороной удивлялась, что ещё могу сопротивляться его колдовскому притяжению. Как ни странно, но его тёплые пушистые крылья, на которые я поневоле опиралась, привели меня в полное сознание, и я смогла пошевельнуться, чтобы удержать его ладонь, когда она проникла уже за ткань купальника.
- Исира...
- Да-а, Ли-иза? - Он едва-едва, но невообразимо чувственно касался губами моего лица и шептал сейчас прямо в ухо.
- Исира, подожди... Мне надо сказать тебе...
- Что-о ты можешь сказать феникс-су, Ли-иза? - Рот Чёрного Пса скользнул по моей шее, и я чуть не задохнулась от поразительной нежности его прикосновения.
- Подожди, - я всё-таки сумела отстранить его от себя - ладонью в грудь, и он насмешливо оскалился. - Исира, я люблю тебя - как брата.
- Ммм, - недовольно отозвался феникс и обиженным выражением большого рта почему-то напомнил огорчённого ребёнка.
Это привело меня в себя быстрей, чем что-либо другое. Теперь я смогла улыбнуться ему по-настоящему.
- Исира, я буду говорить совсем немного. Пожалуйста, выслушай меня. Совсем недавно мне сказали, что всё, что ни происходит, происходит не зря. Я видела тебя в своих снах. Я видела, как ты старался, уничтожая следы Зверя в том городе. Я знаю, чего ты хочешь от меня. Но я могу дать тебе больше. Наверное, всё-таки мне не зря было дано видеть тебя в своих снах. - Я снова улыбнулась и погладила его по мокрым волосам, отчего его лицо мучительно скривилось, и он застонал, снова потянувшись ко мне. Испугавшись, что он не сможет контролировать себя, я снова упёрлась ладонями ему в грудь. - Подожди, я не договорила! Извини!
- Люди-и болтливы-ы, - недовольно высказался Исира.
- Если ты только возьмёшь меня - и уйдёшь... Больше ничего никогда не получишь. Всего один раз возьмёшь силу, а дальше?..
- Но ведь с-сила? - пожал он плечами. - Чего бо-ольше ты можешь мне да-ать?
- И будет одиночество.
- Жи-изнь, - надменно поправил он.
- Мне всё-таки кажется, я могу дать тебе больше. - Я прикусила губу. Неужели я слишком самоуверенна? Неужели то, что я вижу... Но выдохнула: - Исира, ты никогда не смотрел за своё левое плечо?
Он выпрямился и замер. Его руки безвольно упали вдоль тела. Крылья разошлись, и я услышала обыденный шум городского пляжа, почувствовала прохладный ветерок с реки... Полыхающие синью глаза феникса вперились в мои, а вокруг его впервые сомкнутого большого рта появились полукруглые складки странной горечи... А потом глаза опустели. Он словно вслушивался в самого себя. Затаив дыхание и забыв обо всём, я ждала, вглядываясь в его удивительное лицо.
Опалово-синие глаза ожили. И моё сердце всколыхнулось: увидел!
Увидел то, что видела я каждый раз, когда он стоял близко! Разрыв пространства за его левым плечом и маленькая, плохо видная в мути межпространства крылатая фигурка!
Исира сонно, необычно медленно снова заглянул в мои глаза. Словно сам того не замечая, взял мою руку, поднёс к своим губам. Опустил, постоял, высоко подняв голову, словно забыл, что именно хотел сделать. Рот - безразличный. Глаза - бесстрастные. Шаг ко мне - обнял и поцеловал. Коротко. На прощанье. Отвернулся и побрёл к воде.
Счастья тебе, мой феникс!
Я долго смотрела, как неспешно он идёт, как входит в воду, медленно погружаясь в неё, на последних шагах высоко подпрыгивает и ныряет. Длинное узкое тело влетело в волны... Мелкая рябь...
Ощущение отсутствия. Пустота, звенящая и глухая...
Плакать хочется...
Некогда. Жизнь не даёт. Она решительно врывается в мои переживания другими проблемами - земными, не умеющими дожидаться, пока станет легче, заставляет скрывать напряжённое в преддверии слёз горло, а затем и осушает их, которым так и не суждено появиться. Жизнь...
За спиной торопливые шаги. Остановился. Учащённое дыхание.
- Он не обидел тебя?
Договорить не успел, обхватил мои плечи. И только сейчас поняла, что замёрзла - от напряжения; что трудно расслабить мышцы, зажатые от страшного, по сути, разговора, который мог кончиться так, как того пожелал бы феникс. Поэтому даже не просто позволила обнять, а сама приткнулась к Денису. Обними, почувствуй, что мне холодно!
- Почему ты оставил Дасти?
- Молчи и садись - тебе холодно!
В последнее время - наша любимая поза: опустились на песок, Денис меня обнял, вдохнул - и с его выдохом меня окутало такое тепло!
Его руки, проверяя, скользнули по моим плечам.
- Согрелась?
- Ага, - невнятно пробурчала я, хватая его за запястья и снова заставляя держать меня за плечи. - Так что там с Дасти?
Он протянул одну руку передо мной, чтобы я увидела.
- Отдал ему один из браслетов. Его положат в больницу, потому что считают: у него что-то повредилось с мозгами после воды. Не узнаёт никого из недавних друзей. Скорее всего - повезли в реанимацию.
- Браслет в больнице снимут, - заметила я, постепенно оживая и прижимаясь щекой к его плечу. Тёплый...
- Не снимут, - хмыкнул он. - Я успел заговор наложить. Хуже будет, когда в реанимации увидят, что он пережил временную смерть... Забыл, как называется...
- Клиническую, - подсказала я.
- Вот-вот... - Он немного помолчал. Но не выдержал: - Что с Исира?
- Денис, я боялась говорить раньше. - Страшась, как бы он не отодвинулся, я вцепилась в его руку. - Я не знаю, почему не видел ты - маг, но... Над левым плечом Исира разорвано пространство. Примерно так, как получается, когда он сам уходит в межпространственный коридор. Но это не коридор между мирами. Это какой-то другой мир. И там... Там... Я не могу объяснить этого.
Он неожиданно фыркнул мне в ухо.
- Что?
Но Денис уже трясся в неудержимом хохоте. Сначала рассерженная: "Испортил весь поэтический момент!", затем заинтригованная: "Да что же такое?!", я вскоре смеялась сама - за компанию.
Едва успокоившись, он чуть развернул меня, чтобы смотреть в мои глаза.
- Знать бы раньше, что ты это видела!.. В старинных магических книгах говорится, что феникс - зверь в мирах редкий. Но ещё реже встречается женская... особь. Тебе не показалось, что Исира попрощался с тобой так, будто уходит ненадолго? Боюсь, следует ожидать его скорого визита.
Уже задумчиво он засмотрелся на воду.
Я нетерпеливо завозилась в его объятиях.
- Сейчас дети спустятся. Пока их нет... Так над чем ты смеялся? Я что-то не поняла. Объясни!
- Феникс сам не может разглядеть свою судьбу. Или женщина-феникс сама найдёт его, или ему подскажет случай. Исира не повезло. Ему подсказала ты. А это такой подарок, такой дар, что он может всю Землю очистить от гнилушек и всё равно остаться у тебя в долгу. Второе. Женщина-феникс обладает страшной силой.
- В смысле?
- Ну, и физической, и магической. Чтобы добиться её, даже предназначенной для Исира судьбой (а это так и есть, потому что она в его магическом поле), ему придётся приложить немало сил. Так что не удивляйся, если он появится с просьбой о помощи.
- Я назвала его братом, - задумчиво сказала я. - Это имеет какое-то значение? Что-то, помнится, было такое в магии имён ли, в назывании другого ли близким к родству словом... Вроде читала что-то...