Противоположный берег приближается, становясь всё более явным: снежные укрепления, из-за которых проглядывают пушечные стволы, пулемётные гнёзда, дымящиеся трубы немецких землянок.
Буер идёт практически вплотную к берегу, наблюдатели сверху, если и могут что-то заметить, то лишь на мгновение мелькнувший конус паруса.
Разведчики сбавляют ход, прячутся под берегом, в естественной нише. По льду, скользя, и потому осторожно передвигаясь, проходят несколько десятков метров. Тут видна тропа, спуск из ледяных ступеней сверху к воде, к подмёрзшей проруби.
- Вась, гляди, - кивает на тропу один из бойцов, говорит шепотом: – Фрицы тут воду берут, значит, и камбуз где-то рядом, и пост….
- Тихо, мы с каперангом ещё вчера в бинокль этот спуск приглядели. Пошли….
Они тихо поднимаются по ступеням. С боков – снежные стены.
Слышится немецкая речь (синхронный перевод).
- Герр лейтенант, живот прихватило, сейчас взорвусь, разрешите в дальний окоп сбегать!
- Подожди. По инструкции, мы должны дойти сначала до второго часового. Потом пойдёшь.
Слышится жалобный стон.
- Я прошу вас побыстрее, герр лейтенант, иначе я уже не смогу выйти в караул!
- Хорошо-хорошо, Фриц, я иду. Будь солдатом! Видишь, уже одеваюсь.
Стон боли в животе повторяется.
Через несколько мгновений дверь землянки со скрипом отворяется, в темноте слышен скрип снега под ногами. Широкие уверенные шаги и чуть впереди - торопливо семенящие. Они приближаются к ходу сообщения, ведущему к водяной проруби. Там притаилось трое наших бойцов.
Немцы привыкли к этому пути, потому спокойны, за четыре месяца блокады их ничто не тревожило. Случайные разрывы русской артиллерии, бьющей вслепую, беспокоили редко и как-то отдалённо. Они не заметили, как после очередного поворота, ведущего к посту, сзади них возникли три фигуры в белом.
Боец быстро подскакивает к идущему последним офицеру и с силой бьёт его прикладом автомата в спину. Тот, тихо охнув, валится на идущего впереди солдата. Словно домино, тот падает тоже. Василий напрыгивает на офицера, ловко срывает с руки рукавицу и запихивает её ему в рот, потом, то же делает с солдатом. Другой боец связывает им руки верёвками, доставая их из кармана.
Молча, взяв за воротники, волокут их вниз по ступенькам, к озеру.
Доволакивают почти неподвижные тела до буера, укладывают их будто мешки на белоснежную платформу, и поднимают белый парус.
Белый буер бесшумно уходит в темноту, в обратный путь.
Сцена 4.
Титр: Штабная палатка. Офицеры, командующий. 04 часа 58 минут.
Идёт общий разговор над картами. Командующий у стола в стороне пьёт чай.
Капитан 1 ранга поглядывает на часы. Майор НКВД насмешливо поглядывает на него. По его расчётам, лыжники-разведчики должны пройти во скользкому льду не более половины пути. А у него в разведроте все чемпионы по лыжным гонкам, мастера спорта. Морякам за ними не угнаться.
Штабная дверь распахивается. Вваливаются трое бойцов в белых маскировочных халатах, перед собой они толкают двух напуганных немцев.
- Давай, фриц, давай, шевелись! – подгоняет их дулом автомата Василий.
Синхронный перевод с немецкого.
- Откуда он знает твое имя? – ворчливо спрашивает солдата лейтенант. – Ты навёл на нас русских, Фриц. Ты предал великую Германию и фюрера…. Вонючий предатель!
Тот в ответ только всхлипывает. По его щекам текут слёзы. От него идёт характерный запах нечистот.
- Это, что за вонь? У тебя что, немец обосрался, что ли? – громко спрашивает каперанг Василия.
- Да, есть такое.
- Переводчика сюда! – командует адмирал, прекращая все разговоры.
Он подходит к группе разведчиков.
- Кто старший?
- Мичман Василий Демарин.
- Подготовить документы: Демарину – медаль «За отвагу», бойцам – благодарности командующего. Только, как вы управились за час?
- Здесь, на водной станции профсоюзов, остались спортивные буера, - доложил Василий. – А до войны многие увлекались этим спортом. Буер проходит дистанцию в 35 километров, от берега до берега, примерно за 20 минут. Использовали этот навык.
- Молодцы, разведчики, молодцы краснофлотцы.
- Служим трудовому народу!
- Товарищ командующий, - сделал шаг к адмиралу капитан, - Демарин скромничает. Он до войны был чемпионом СССР по буерному спорту, успешно выступал и за границей, был капитаном сборной буеристов Советского Союза.