— А с нечистью тут как обстоят дела? — поинтересовался я.
Это не по работе, это всё еще про жизнь в городе. Сейчас спрашивать про нечисть, это как в былые времена поинтересоваться, какие нынче погоды стояли в их краях.
— Лезет, проклятая, — ответил Измаил, похрустывая кнедликом. — Серьезная драка последний раз была месяца три назад, — он посчитал, загибая пальцы, и повторил. — Да, аккурат сегодня три будет. Даже демон был. Хвала Аллаху, одолели его. С тех пор только мертвые да мутанты, но уж эти идут сплошным потоком.
Я сочувственно покивал и между делом поинтересовался, что коли уж демоны до них добредали, то не встречались ли тут ангелы. Вообще считалось, что роза-ангел произрастала где угодно, однако среди инквизиторов бытовало мнение, будто бы ангелы приходили вслед за демонами. Просто цветок не был столь мобилен, как шустрые адские твари.
Измаил отрицательно помотал головой.
— Они, как говорят, приходят, когда в округе гнездо демонов появляется, — пояснил он. — За одиночками им не с руки гоняться, а у нас только такие и забредают.
— Понятно…
Стало быть, опять не судьба.
— А что насчет одержимых? — спросил я.
— Да в том-то и странность, Глаз, что ничего. Как началась эпидемия — ни одного не было. Хотя, казалось бы, им сейчас самое раздолье. Страхи, упадок духа…
— Может, не такой уж и упадок духа, — возразил я.
Лично мне горожане вовсе не показались павшими духом. Ну да, демоническое вторжение не сделало их счастливыми, но человек ко всему привыкает. Особенно если дать ему время обвыкнуться, а у местных его было предостаточно.
Когда я изложил свои соображения Измаилу, тот согласно покивал, но потом заметил:
— Вот это мне и кажется странным. Словно бы нас кто-то прикрывает, а у нас ведь союзников по ту сторону нет.
— Кроме одного.
Я взглядом указал вверх. Над нами был белый потолок, но Измаил понял правильно.
— Как говорится в народе, на Него надейся, а вперед поглядывай, — сказал он.
— Ну-у, — протянул я, одновременно укладывая мысль в голове. — Если нечисть от большого ума сама друг дружке по рукам надавала, не вижу в этом ничего плохого.
— Да я тоже, — отозвался Измаил. — Но меня беспокоит: зачем она это сделала? У нечисти ведь тоже есть свои планы, и в них точно нет для нас ничего хорошего.
— Планы — это еще не победа, — оптимистично заявил я.
Измаил как-то очень неуверенно покивал в ответ. Я мысленно вздохнул. Ну вот еще одна напасть нарисовалась. Нет, инквизиторы, конечно, редкостные параноики. У них это профессиональное заболевание. По Факелу знаю. Но то инквизиторы, а ведь командование зачем-то пригнало в Севастополь новейший боевой дирижабль с целой ротой штурмовиков. Причем, надо заметить, что даже для убийства демона обычно было достаточно полуроты. Рота — это уже что-то уровня демонического гнезда.
Нет, я, конечно, и мысли не допускал, будто бы нечисть прикрывала спрятанное где-то прямо в городе гнездо, однако, если Измаил прав, у нас проблема именно такого масштаба.
Ох, даже не уверен, хочу ли я знать: прав ли он? Вот только куда деваться-то? Если просто закрыть глаза, проблема никуда не исчезнет. Это только в детстве кажется, будто стоило перестать видеть проблему, и проблема переставала видеть тебя. На самом же деле проблема лишь получала дополнительное преимущество.
— Ладно, пойду я, — сказал я.
Надо хотя бы предупредить Факела, чтобы не зевал тут без меня. Ему это не свойственно, но мы-то с ним ждали относительно мелкой пакости вроде покушения нечистой силы на профессора, а тут явно заваривалась каша посерьезнее.
Измаил кивнул. Я поднялся. Пока искал в кармане мелочь, чтобы расплатиться за чай, мой взгляд машинально скользнул за окно. Когда я сидел, обзор закрывала занавеска, а стоя рядом со столом, можно было видеть улицу и ограду госпитального комплекса. За оградой зеленел, а кое-где уже и заметно пожелтел высокий кустарник. Над ним возвышалась крыша нашего флигеля.
Наблюдать отсюда за флигелем было, пожалуй, всё-таки неудобно. Со своего места я видел лишь крышу и небольшую часть под ней, включая самый верх высоких окон. Что происходило за окнами, не разглядеть было, однако горит ли у нас свет и есть ли кто дома — это запросто. Тем более что во флигеле печурка стояла на случай холодной погоды, и дымок из трубы был бы на фоне неба как на ладони. Кажется, паранойя — это заразно.
Тем не менее, вечером во флигеле я предупредил Факела не только о своих опасениях, но и том, что Измаил, похоже, приглядывал за нами.