— Но тогда почему нам дали уйти с этими ампулами? — возразил я. — Ясно ведь, что заводские.
На это у дознавателей был ответ: чтобы лаборант заразил всех обитателей здешнего морга и выпустил их на улицы.
— Заразить-то он смог бы, — задумчиво произнес тогда Факел. — Но чтобы поднять мертвецов и выгнать их на улицу, шаман нужен.
— Ищем, — ответили дознаватели.
На самом деле, они всех работников морга трясли словно грушу, но пока без видимого успеха. Меня же продолжала глодать паранойя, утверждавшая, будто бы мы что-то упускаем. Однако она, зараза, не говорила, что именно. Я поделился своими сомнениями с Факелом. Тот основательно задумался. Потом выдал, что он доверяет моей интуиции и надо бы проверить разведчиков Хоря и его самого в первую голову.
Даже не берусь предположить, какими извилистыми путями шла его паранойя к этой мысли!
— Тогда уж и штурмовиков подозревать нужно, — с легкой улыбкой отозвался я, пытаясь перевести сказанное в шутку.
Факел еще с минуту подумал, и согласился, что Алексеева может оказаться не так проста, как кажется. Ох, дай волю его паранойе, он вообще всех посадил бы под замок. И сам бы сел с ними, чтобы выяснить, кого он за дело упёк, а кого — просто за компанию. Я еле-еле отговорил его оставить разведчиков в покое. Пусть, мол, вначале найдут завод. На завод Факел неохотно согласился, да и то под обещание, что я при случае вдумчиво побеседую с разведчиками. Случай неожиданно вскоре представился.
Когда мы вернулись во флигель, на крыльце стоял солдат с ружьем. После покушения охрану по всему госпиталю заметно усилили. Точнее говоря, попросту прислали пару взводов солдат из караула с наказом "бдить!" Посты распределял Факел с их старшим офицером. Я в это не вмешивался, да и рассудили они, на мой взгляд, грамотно. Поскольку основной целью врага был профессор, основные посты находились перед флигелем и лабораторией, плюс усилили караулы на входе в сам госпиталь, а остальные располагались так, чтобы оперативно прийти на помощь основным постам.
— Господин профессор работают, — доложил нам солдат.
Я заглянул к нему. Разложив бумаги на столе, профессор чертил какую-то мудреную схему со стрелочками. Небось, планировал генеральное сражение с вирусами. Или еще что. Я не стал спрашивать. Он ведь объяснять начнёт.
— Прогуляюсь-ка я до местной библиотеки, — сказал я Факелу.
Мой напарник тотчас с интересом взглянул на меня: мол, неужели библиотекари тоже замешаны? Однако вслух только спросил, что я там надеюсь найти.
— Должностные инструкции и уставы, — ответил я. — Хочу понять, кто тут за что отвечает и как всё устроено.
— Можно же просто спросить у ответственных, — сказал Факел. — Точнее выйдет. Не всё всегда делается по уставу. Тем более в России.
— Но спрашивают-то по уставу, — парировал я. — И если бы я вербовал себе сторонников, я бы прежде всего искал тех, чьи полномочия мне были бы в помощь.
— А-а, понимаю, — Факел задумчиво покивал. — Ну, действуй, а я всё-таки тут повыспрашиваю. Потом сравним. И про разведчиков не забывай.
— Не забуду.
Как же, забудешь с ним! Да и обстоятельства так сложились, чтоб не забыл. Как я уже говорил, наверху к Факелу прислушивались.
Сама библиотека располагалась неподалеку, на полпути от госпиталя до градоначальника. Это было монументальное трехэтажное здание из красного кирпича, больше похожее на какое-нибудь заводоуправление, но с мраморными колоннами, которые поддерживали крышу над широким крыльцом. Под крышей сновали туда-сюда ласточки, но ни одного гнезда я не разглядел. Стало быть, залетные. Как и я тут.
Читальный зал занимал практически весь первый этаж, не по братски разделяя его с фойе, откуда наверх вела широкая лестница. При входе седая дама строго выспросила, что мне надо, всё записала карандашом на сером бланке и перепоручила меня вместе со списком барышне заметно помоложе, но столь же строгой. Та выдала мне пачку тонких желтоватых брошюр с синими штампами на обложках и молча указала на двери зала. Составить мне компанию не пожелала. Немного жаль, конечно, барышня миловидная, но мне всё равно было бы не до нее.
Когда я вошел в зал, первым, кого я увидел, была Тень. Разведчица сидела за столиком у окна с книгой в руках.
— Позволите присоединиться к вам? — спросил я, подходя ближе.
Тень строго глянула на меня поверх книги. Очки придавали строгости взгляда дополнительную силу. Однако вслух Тень сказала:
— Это общественное пространство. Но вообще-то свободных мест тут полно.